07. La moto

Sorgeix en la mateixa època que la bicicleta. El 1869 a França s’incorpora un motor de vapor a una bicicleta. Quinze anys més tard Copeland, a Filadelfia (EUA) va vendre 200 tricicles de vapor, la qual cosa indica un gran interès per la moto. Els problemes del vapor eren una molt lenta posta en marxa, ja que s’havia d’escalfar l’aigua de la caldera, i també el perill de cremar-se si es tenia un accident.

Els primers afeccionats a les motos no són nobles ni rics, són fanàtics de la mecànica.

El 1885 Gottlieb Daimler, un dels primers constructors d’automòbils, incorpora amb èxit un motor de gasolina a la bicicleta però no persisteix, dedicant-se totalment a l’automòbil que veu més rendible.

Dos progressos: el motor es col·loca a la part més baixa del quadre i la transmissió del moviment del motor a les rodes es fa amb una corretja de goma que va de la politja del motor a la de la roda del darrere.

Amb el canvi de segle, comença la producció en sèrie. Els germans Hildebrand (Munich) construeixen una moto que pesa 50 kg i arriba a una velocitat de 35 km per hora. Però la primera moto pràctica és de 1901, fabricada a França pels germans Werner. Té 2 CV de potència.

El 1903 W.G Graham incorpora el sidecar. La moto amb sidecar té un gran èxit, tant per la població civil com per la militar. Els equilibris de l’acompanyant en els girs són un espectacle.

El 1911 s’aconsegueix posar la moto en marxa amb el vehicle parat, ja que fins llavors s’havia de fer corrent i empenyent la moto. També s’incorpora el canvi de marxes.

Entre les grans empreses que fabriquen motos hi ha la Guzzi, italiana, i la DKW, alemanya. Després de la II Guerra Mundial es busquen vehicles més barats i es fabrica l’scooter (Itàlia). El nom anglès motor-scooter significa “patinet amb motor” Ofereix avantatges de comoditat i es va difondre molt com a vehicle de ciutat. Les marques més importants: la Vespa, de l’empresa Piaggio, i la Lambretta, d’Innocenti, les dues italianes.

A Catalunya hi ha hagut marques importants com Bultaco, Montesa o Derbi. Però s’han imposat marques japoneses com Honda, Yamaha o Suzuki.

La Harley-Davidson és una moto americana gran i espectacular amb un manillar molt ample. La passió per aquesta moto ha donat lloc a la formació de colles que viatgen junts per EUA i altres països. Són famoses les concentracions que periòdicament es fan arreu del món. També a Catalunya.

Quant a les competicions destaquen pilots com ara Sito Pons, Alex Crivillé, Dani Pedrosa, Marc Màrquez, a casa nostra, o Mike Dohan, Valentino Rossi, Jorge Lorenzo, Casey Stoner...