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El ejercicio no solo sirve para fortalece los músculos, también es un gran aliado para conservar la memoria a medida que envejecemos.Investigadores de la Escuela de Medicina Cumming de la Universidad de Calgary (Canadá) afirman que la actividad física favorece el riego sanguíneo en todo el organismo, incluido el cerebro. Estos expertos que publicaron su estudio en la revista Neurology concluyeron que el ejercicio aumenta la circulación sanguínea en las zonas encargadas de la memoria, la fluidez verbal y la agilidad mental.¿Vale cualquier tipo de ejercicio?
Según estos experimentos, nos toca prepararnos para acelerar el ritmo del corazón, ya que la actividad física que consiguió estos resultados fue la aeróbica.
La investigación se llevó a cabo con un grupo de 206 adultos con una edad media de 66 años, que no tenían problemas de corazón o memoria y que no solían practicar ejercicio de forma regular. Durante seis meses, los científicos les pusieron a sudar en grupo tres días a la semana. Al principio solo durante 20 minutos en cada sesión, pero cada vez un poco más hasta llegar a los 40 minutos por entrenamiento. También se les pidió que hicieran una sesión semanal por su cuenta. Finalizado el periodo de tiempo del estudio, todos ellos mejoraron las capacidades mentales mencionadas.
Otros investigadores del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas (Estados Unidos) publicaron en la revista Journal of Alzheimer’s Disease, un estudio que contó con la participación de 30 personas de 60 años o más, esta vez sí tenían problemas de memoria. La mitad de ellos hicieron entrenamiento aeróbico durante un periodo de 12 meses y la otra mitad de los participantes solo hizo ejercicios de estiramiento que no tiene el efecto de aumentar el riego sanguíneo en el cerebro. Pasado el año, las 15 personas que habían puesto sus músculos a trabajar mostraron una mejoría de un 47% en su memoria con respecto al inicio de la investigación. Y todo gracias a ese aumento de la cantidad de sangre que llegaba al giro cingulado y al hipocampo, dos regiones del cerebro que desempeñan un papel fundamental en nuestra capacidad de retener información.
No es la primera vez que la ciencia apunta en esta dirección. En 2015, un trabajo de la Universidad de Columbia Británica en Vancouver (Canadá) reveló que echarse una buena carrera o una caminata rápida durante 60 minutos, tres veces a la semana, mejora las capacidades cognitivas de las personas de la tercera edad. Recuerda que si además consigues llegar a los 7.000 pasos en cada paseo, conseguirás dormir como un bebé.
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