La Botica del Saber
LAS VARICES APARECEN SI NO HACES EJERCICIO
ENFERMEDADESLas varices son venas hinchadas y torcidas que se encuentran justo debajo de la piel y generalmente se producen en las piernas. Las varices son una afección frecuente causada por paredes de venas y válvulas débiles o dañadas, se pueden formar cuando la presión sanguínea aumenta dentro de sus venas. Las venas se distribuyen por todo el organismo y recogen toda la sangre que debe retornar al corazón. Las venas situadas por debajo del corazón deben vencer la fuerza de la gravedad para cumplir con esa función. Para ello disponen de válvulas en su interior que impiden que la sangre caiga de nuevo hacia abajo, y se ayudan de la acción constrictora de los músculos de la pantorrilla y el muslo que, actuando a modo de bombeo, facilitan la propulsión de la sangre hacia la mitad superior del organismo.La varices son consecuencia de una función venosa deficiente debida al fallo de estos mecanismos que facilitan el retorno venoso. Generalmente son consecuencia de la insuficiencia venosa. Se calcula que el 30% de los hombres y mujeres de los países occidentales sufren varices. En relación con los factores de riesgo cabe mencionar estar muchas horas de pie y la obesidad, que incrementan el problema del estancamiento venoso. También existen estudios que demuestran que las varices aparecen con más frecuencia en los fumadores y los que tienen una menor actividad física, sobre todo hombres con riesgo cardiovascular elevado, aunque las varices como tales no son un factor de riesgo de infarto cardíaco o cerebral, ni en hombres ni en mujeres. Otro factor de riesgo es la exposición al calor, que favorece la flacidez y pérdida de tono de las venas. Esta es la causa de que la insuficiencia venosa empeore en verano. Está muy extendida la creencia de que las varices son principalmente un problema de mujeres, pero los estudios publicados no encuentran diferencias entre ambos sexos, aunque son la mujeres las que más consultan al médico por estos problemas.SíntomasEl síntoma principal es la sensación de pesadez de las piernas, que se puede acompañar de dolor y edema (hinchazón) de los pies y los tobillos.DiagnósticoLas varices pueden diagnosticarse fácilmente por ser un trastorno claramente visible y característico en la superficie de las piernas, en forma de manchas o abultamientos violáceos. No obstante, para diagnosticar la insuficiencia venosa que las provoca es necesario realizar una ecografía Doppler del sistema venoso de la pierna o bien una blefografía, que consiste en inyectar contraste en las venas y hacer radiografías para ver las dilataciones y el retraso en su vaciado o reflujo venoso.TratamientoEl tratamiento inicial es el de la insuficiencia venosa para evitar que la enfermedad progrese. Para ello es importante llevar a cabo las medidas preventivas, por ejemplo, evitar factores como el consumo de anticonceptivos orales, estar de pie muchas horas, la obesidad y los otros factores de riesgo. Los fármacos flebotónicos son medicamentos que pretenden mejorar el tono venoso para aumentar el flujo sanguíneo en las personas con circulación sanguínea deficiente en las venas de las piernas. Existen pruebas de que estos fármacos reducen la hinchazón o edema, pero es incierta su utilidad para mejorar la insuficiencia venosa. La solución definitiva a las varices es la cirugía, que consiste en extirpar la vena principal (safena), que recoge la sangre de todo el territorio venoso superficial. Cuando se practica la intervención disminuye la presión venosa es esta zona y los síntomas mejoran notablemente, desapareciendo, asimismo, la mayor parte de las varices. El tratamiento quirúrgico está indicado cuando existen varices muy prominentes o molestias importantes, o cuando han surgido complicaciones como varicorragia (sangrado de las varices), flebitis (inflamación de la vena) o úlceras cutáneas.Cuándo solicitar asistencia médicaEn el caso de que aumenten de tamaño o aparezcan rojeces o signos inflamatorios.PrevenciónEs muy importante intentar prevenir al máximo las varices en las personas más predispuestas a padecerlas, ya que cuando las varices aparecen ya no suele ser posible eliminarlas salvo que se aplique un tratamiento para ello.ConsejosHe aquí una serie de consejos para disminuir en todo lo posible el riesgo de insuficiencia venosa y, por tanto de varices:- Evitar la obesidad y tener una actividad física regular. Caminar todos los días un mínimo de 20 minutos ayuda a reforzar los músculos de la pierna y favorece el retorno venoso.- Evitar estar de pie o sentado por tiempo prolongado, sin mover las piernas, así como estirarlas o comprimirlas con fuerza excesiva.- No usar fajas o ligas que las compriman impidiendo el retorno.- Procurar no exponer las piernas al calor intenso.- Llevar calcetines o medias elásticas de compresión gradual si el riesgo de varices es elevado.Mitos y realidades- Las varices son cosa de mujeresFalso. Ya hemos visto que son igual de frecuentes en hombres, pero eso sí, las mujeres consultan más al médico.- Caminar por la playa ayuda a mejorar la insuficiencia venosaBien, en realidad caminar por llano, sea por la playa o por la calle, es un buen ejercicio para fortalecer los músculos de las piernas y mejora el retorno venoso.
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