Caries dental: síntomas, diagnóstico y tratamiento
TEMA: Enfermedades
Síntomas de la caries
Inicialmente, la caries no es advertida por el paciente. Una exploración detallada detectará manchas o puntos de color blanco tiza (por corresponder a zonas donde no hay esmalte) o bien en tonos marrones o parduscos. En esta fase puede notarse cierta sensibilidad a algunos alimentos, sobre todo dulces, y a las bebidas frías o calientes, pero no suele existir dolor franco. Cuando la caries avanza y se afecta la pulpa o nervio, aparecerá generalmente dolor aunque si la afectación es muy lenta, puede llegar a destruir gran parte del nervio indoloramente.
La caries puede afectar tejidos blandos provocando irritación, enrojecimiento y edema de la encía. Cuando la afección es profunda, se producen abscesos o colecciones de pus y material dentario destruido que darán lugar a un importante edema conocido habitualmente como flemón. En algunos casos, la afección es tal que produce importantes deformidades en mejilla y mandíbula. Si el absceso llega al hueso, ocasionalmente puede avanzar a través de él, produciendo irritaciones meníngeas (las meninges son membranas que recubren todo el sistema nervioso central), abscesos cerebrales y otras complicaciones potencialmente mortales.
Diagnóstico de la caries
Será realizado habitualmente por el dentista. Cuando la caries no se detecta y se sospecha, o bien cuando interesa ver la posible afeccción de la raíz, es preciso realizar radiografías. A veces se emplean sustancias para teñir la pieza dentaria y detectar así la presencia de placa bacteriana que podría evolucionar.
Tratamiento de la caries
Va a depender de la fase en que se encuentre. Cuando la caries es superficial o no ha llegado a afectar al nervio, se realiza la obturación o empaste, que consiste en el pulido de toda la zona de tejido necrosado, luego se coloca un material que selle totalmente la cavidad, se usa para ello el amalgama de plata o las resinas compuestas.
Cuando la caries ha afectado a la pulpa dentaria, se procede a la endodoncia o desvitalización del nervio, que consiste en la extracción del nervio de la pieza dentaria, posteriormente se sella la cavidad previa eliminación total de restos de infección.
Cuando la caries a destruido prácticamente todo el diente, se debe proceder a su extracción.
