Intoxicación por paracetamol
Más de 100 productos que contienen paracetamol pueden adquirirse sin receta. Muchos preparados para niños se presentan en forma líquida, en comprimidos o en cápsulas. Es muy recomendable leer el prospecto antes de consumir el medicamento, de esta manera nos aseguraremos de que la dosis administrada sea la corecta. El paracetamol es tóxico a dosis superiores a 140mg por kg de peso al día.Síntomas
Los síntomas de una sobredosis de paracetamol aparecen en cuatro fases:
- Estadio 1 (primeras horas): se presentan escasos síntomas, o casi ninguno, incluso en el caso de haber ingerido altas dosis. El intoxicado no parece estar enfermo.
- Estadio 2 (después de las primeras 24 horas): las náuseas y los vómitos son frecuentes. Los análisis revelan un mal funcionamiento hepático.
- Estadio 3 (de 3 a 5 días después): los vómitos continúan. Los análisis revelan que el hígado casi no funciona. Aparecen síntomas de insuficiencia hepática.
- Estadio 4 (5 días después): el intoxicado se recupera o muere de insuficiencia hepática.
Tratamiento
Se debe llamar al centro de intoxicaciones (Servicio de Información Toxicológica 24 horas) para determinar si se requiere tratamiento. En caso necesario, si el toxicólogo consultado lo aconseja, el tratamiento de urgencia puede comenzarse en casa.
Se le puede administrar inmediatamente jarabe de ipecacuana, que provocará el vómito y vaciará el contenido del estómago.
Una vez en el servicio de urgencias, le colocarán una sonda en el estómago a través de la nariz (sonda nasogástrica) para lavarlo con agua y eliminar los restos de tóxico. Se puede suministrar carbón activado a través de esta sonda para absorber todo el paracetamol que quede, antes de que pueda pasar a la sangre. Los valores de paracetamol en sangre se miden entre las 4 y las 6 horas posteriores a la ingestión y puede que sea necesaria otra medición posterior.
Si el paciente ha ingerido una dosis masiva de paracetamol, particularmente si los valores en sangre son altos, generalmente se administra acetilcisteína para reducir la toxicidad del fármaco, habitualmente después de extraer el carbón.