A existat o îndelungă opinie în cadrul cercurilor de terapie manuală, inclusiv în rândurile osteopaților şi chiropracticienilor, precum că, astmul cronic poate duce la mecanică anormală a respirației . În special, ciclul respirator este limitat datorită capacității limitate FVC (Capacitatea Vitală Forțată), care poate conduce la contracția generală a musculaturii cutiei toracice. Această limitare mecanică, îl împiedică în continuare pe suferindul de de astm, să aibă posibilitatea de a inhala şi expira complet contribuind astfel la un sentiment subiectiv de dispnee.
Diverse metode de terapie manuală au fost studiate în tratamentul astmului. Masajul s-a dovedit a fi pozitiv într-un mic studiu pe copii. Două studii negative există pentru terapia chiropractică. Un recent studiu publicat de Guinea 2005, a demonstrat un efect pozitiv al terapiei manuale osteopatice (OMT). Acesta a fost un RCT de 140 copii, în cadrul căruia s-a comparat OMT cu manipulare defectuoasă, efectuată de către medici neinstruiți. Funcția pulmonară îmbunătățită cu o creștere medie a (PEF) Fluxului Expirator Maxim de 13L pe minut, în timp ce grupul de control nu a prezentat absolut nici o îmbunătățire.