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EL VASO DE PORTLAND
La vasija de Portland es un recipiente romano de vidrio camafeo en forma de ánfora panatenaica de inicios del siglo I, que ha servido de inspiración para muchos fabricantes de vidrio y porcelana desde los inicios del siglo XVIII en adelante.
Esta obra se encuentra expuesta en el Museo Británico desde 1810, si bien no fue adquirida por la institución hasta 1945.
Mide aproximadamente 25 centímetros de alto y 17, 7 de diámetro.
Se realizó en cristal azul violáceo con un camafeo de cristal blanco que rodea toda la vasija y que representa escenas con personajes humanos y dioses.
La interpretación de las representaciones contenidas en la vasija son motivo de debate y discusión. Se considera que las dos escenas de que consta pueden representar pasajes mitológicos o un hecho histórico distorsionado, es decir, mezclado con elementos mitológicos.
Primera escena:
En la primera escena, un joven (que podría identificarse con el emperador Augusto) se mueve hacia la derecha, una mujer le toma el brazo (Acia, madre del emperador Augusto) que se halla hacia el centro, sentada sobre una roca, sujetando una serpiente. Cupido sostiene una antorcha y sobrevuela por encima de ambos.
A la derecha hay un hombre con barba (Neptuno) con el pie derecho descansando sobre una roca, y el mentón apoyado en la mano.
Esta escena puede representar el éxito de Augusto en la batalla de Actium en el 31 a. de C., ya que el emperador consideró su victoria una obra de este dios.
Escena segunda:
En la segunda escena, a la izquierda, un hombre (Paris) está sentado sobre un montón de piedras en medio de lo que podrían ser las ruinas de Troya.
En el centro se halla recostada una mujer con una antorcha (se presume que se trataría de Hécuba, esposa del rey Príamo de Troya, que en la mitología había soñado antes de dar a luz a Paris que pariría una antorcha encendida que con su fuego destruiría una ciudad.
En el extremo derecho, sosteniendo un cetro, se halla la diosa Venus, que según el mito promete a Paris la mujer más hermosa del mundo, Helena, si él la declaraba vencedora en el mítico concurso de belleza en que competía con Juno y Minerva.
Conclusión:
A partir de estas interpretaciones puede entenderse que la primera escena representa el nacimiento de Augusto, la batalla de Actium y el renacimiento de Roma, mientras que la segunda escena representa el nacimiento de Paris, la guerra de Troya y la destrucción de la ciudad.
En cierto punto la iconografía de la vasija de Portland sería un reflejo de la ideología propagada por la obra de Virgilio (Eneida), de que los romanos eran descendientes de un héroe troyano Eneas, que escapó de la destrucción de la ciudad y se estableció en Italia, donde sus descendientes fundaron Roma. Así se puede entender que las escenas de la vasija quieren representar que sin la destrucción de Troya, el surgimiento de Roma y mucho menos el reinado de Augusto, no se habrían producido.
Según la leyenda, la vasija se descubrió en el sepulcro del emperador Alejandro Severo cerca de Roma, en algún momento cercano a 1582, aunque la primera referencia documental histórica sobre la vasija es de 1601 en la que se cita en una carta entre Fabri de Peiresc y el pintor Pedro Pablo Rubens, cuando se encontraba en Italia y era propiedad del cardenal Francesco María del Monte.
Después del fallecimiento del cardenal pasó a pertenecer a la familia Barberini durante cerca de doscientos años, luego fue adquirida por Willian Hamilton en 1778 y llevada a Inglaterra. Terminó siendo propiedad de William Cavendish- Bentick, tercer duque de Portland, en aquel momento primer ministro británico.
Después de su préstamo a su amigo el ceramista Josiah Wedgwood, se entregó la vasija como depósito al Museo Británico en 1810.
De ahí viene el nombre de “Vasija de Portland”.
Siendo adquirida finalmente en 1945 por el Museo al séptimo duque de Portland.
El 7 de febrero de 1845, la vasija se rompió en pedazos después que William Lloyd, un estudiante en estado de embriaguez, derribara una escultura cercana, que, al caer, rompió la vitrina que contenía la vasija.
El estudiante fue condenado a pagar una multa o a pasar dos meses en prisión.
Josiah Wegwood en 1790 produjo una réplica perfecta en cerámica de la vasija Portland que exhibió en eventos privados en abril y mayo del mismo año.
(Wikipedia)
Segovia, 1 de marzo del 2025
Juan Barquilla Cadenas.
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