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佛教術語，佛教所稱的中道（梵語：madhyamā-pratipad）係指有別於常見外道的常邊與斷見外道的斷邊，即法界實相不落於任一邊，非兩邊。故如執著此中道即非中道，因執著有之一邊故。法界實相雖不落空有兩邊，然亦不離空有二邊[2]。佛教的中道有二乘的中道與大乘不共二乘的中道。[3]
二乘的中道依五陰十八界的有兩邊而說離兩邊，意即因有五陰十八界，故必有如苦樂、來去、空有、生滅、垢淨、增減、生死、有無、....種種相對的兩邊，離此兩邊即是二乘的中道，意即將滅(五蘊、無明)止生入涅槃即無兩邊。二乘的中道又可分為聲聞菩提的中道及緣覺菩提的中道[4]。
聲聞菩提的中道以五蘊為本[5]，依四聖諦、八正道即可斷五蘊十八界的我見我執，無五陰十八界即無依其而有的兩邊。故聲聞菩提的中道亦有八正道的說法。
緣覺菩提的中道則依緣起則有緣滅則無為本，故斷緣起有(無明)的一邊即離有無的兩邊。
一者依如來藏[6]之體性的本無兩邊故永不落兩邊的中道(如如來藏心體的不生不滅、不增不減、非斷非常、...等等)[7]，
二者依如來藏的體性與其所生的萬法和合運作而言的中道。意即萬法雖有兩邊然如來藏的心體依然永無兩邊，故言如來藏與萬法非有兩邊非無兩邊，例如:非有變異非無變異、非有苦樂非無苦樂、非有貪瞋非無貪瞋、...等等之中道，
三者以一切諸法攝歸如來藏而言一切法皆是中道，正如《法華經卷二》〈信解品〉所說的「一切諸法皆悉空寂，無生亦無滅，無大亦無小，無漏亦無為」。
《中阿含經》：「五比丘，當知有二邊行，諸為道者所不當學：一曰著欲樂下賤業凡人所行，二曰自煩自苦，非賢聖求法，無義相應。五比丘，捨此二邊，有取中道，成明成智，成就於定，而得自在，趣智趣覺，趣於涅槃；謂八正道，正見，乃至正定，是謂為八。」[10]
聲聞道的修行者應行離五蘊苦(苦行亦然)樂兩邊的中道。聲聞者因有五蘊即有生死、空有、苦樂、貪厭，...等等兩邊的煩惱。眾生的諸煩惱皆因有五蘊我故，若無五蘊我即無諸煩惱如生死的兩邊而得解脫。反之若貪著五蘊十八界中的任一法，即落於有之一邊即非中道，即是流轉生死煩惱之本，與解脫道不相應。故聲聞行者應觀五蘊的無常、苦、空、虛妄並進斷五蘊十八界的貪著、依四聖諦、八正道即可斷我見、我執趣於涅槃[11]。此為依五蘊的有兩邊而離兩邊的中道的一個例子。
《雜阿含經》：「我若答言有我，則增彼先來邪見；若答言無我，彼先痴惑，豈不更增痴惑?言先有我，從今斷滅，若先來有我，則是常見，於今斷滅則是斷見。如來離二邊處中說法。所謂是事有故是事有，是事起故是事生。謂緣無明乃至生老病死憂悲惱苦滅。」[12]
此為依於「此有故彼有」的思惟，而知煩惱之根本，再依「此滅故彼滅」的思惟，而知依因緣法而斷生死煩惱之法。依「有無」兩邊而離兩邊的中道。例如:依十二因緣觀的「緣起則有、緣滅則無」的有、無兩邊而斷有、無兩邊即是緣覺乘的中道。故緣覺乘斷我見與我執的無明，即可斷生老病死之煩惱，唯餘本際[13](涅槃、如來藏)常住，即可出離三界的流轉生死。
大乘不共二乘的中道[14]，是以真心如來藏的本來自性清淨心體為本，親証如來藏即是明心，明心即能現觀如來藏心體中的諸中道性，如來藏心體從不與六塵相應[15]，不與六塵相應即無六入，即無五蘊十八界的苦樂、善惡、生滅、常斷、動靜、通塞、濁清、麤細、貴賤、違順、明闇、動靜....等等相對的兩邊。如來藏心體雖永無兩邊，兩邊卻為如來藏所含攝，意即如離如來藏即無兩邊的存在。故如來藏非有兩邊非無兩邊。
另如來藏心體亦有能生萬法的體性[16]。 親証如來藏者能現觀如來藏本無兩邊的中道，亦能現觀一切法皆是中道，一切法皆因如來藏而有(即如無如來藏即無一切法)故。
如來藏與萬法兩者和合運作故能現非我不異我(非一非異)、不垢不淨、不斷不常、不來不去等等之中道。故唯親証如來藏者方能真實了知大乘佛教的中道義。未親証者唯能以意識思惟憶測想像之，不能現觀並如實了知其真實義。例如，「自性清淨心而有染污難可了知。有二法難可了知。謂自性清淨心。難可了知。彼心為煩惱所染亦難了知。」[17] 意即未証悟者對自性清淨如來藏心的不垢不淨的中道難可了知。故知如來藏心體雙俱不離清淨、染污兩邊，卻也不墮清淨、染污兩邊。大乘佛教俱有無量無數的中道皆因如來藏的體性故。
修學中道的觀行謂之為中觀，根源自龍樹《中論》，中觀學派以中觀立宗。中觀派的中道觀，又稱八不中道，語出於龍樹所造《中論》頌文之中。「八不」的內容，即是「不生不滅」，「不常不斷」，「不一不異」，「不來不去」。
離兩邊的中道是《般若》經中非常重要的智慧。世間的一切法，皆是因緣所生的戲論，無常生滅、苦、空，都不離生與滅，不是斷即是常，只有般若實相才是不一不異，亦沒有去來的中道。[18][19]
「不生亦不滅，不常亦不斷，不一亦不異，不來亦不出，能說是因緣，善滅諸戲論。……」[20]此即一般學佛人所稱為八不中道。
「眾因緣生法。我說即是空。亦為是假名。亦是中道義。」[21]
「若一切皆空(空無)，無生亦無滅，如是則無有四聖諦之法。.....。若一切不空（實有常住），則無有生滅，如是則無有四聖諦之法。...」意即若無如來藏，則一切皆空與不空皆有無四聖諦、無三寶、壞因果、壞罪福、壞世俗法之過失。[22]故實相（空義如來藏）[23]與一切法非空非不空。
「若我是五陰，我即為生滅，若我異五陰，則非五陰相。」我是五陰與我異五陰皆有過失，故如來藏我(常樂我淨的我)與五陰非一非異。及「諸法實相(如來藏)中，無我非無我。諸法實相者，心行言語斷，無生亦無滅，寂靜如涅槃。一切實非實，亦實亦非實，非實非非實，是名諸佛法。」[24]皆是《中論》闡示中道的例子。
《大智度論》中的中道：「非有亦非無，亦無非有無，此語亦不受，如是名中道。」意即不墮有、無兩邊，亦不離有、無兩邊，亦不執受此語。[25]
唯識與中觀皆以第八識如來藏為體來論說，兩者之異唯所修前後有別，深淺有異爾。意即中觀為世尊於二轉法輪中般若經典之所說，唯識為世尊於三轉法輪所宣說諸唯識經典之一切種智，故中觀與唯識之理不二。
《成唯識論卷七》:「虛妄分別有，於此二都無，此中唯有空，於彼亦有此。故說一切法，非空非不空，有無及有故，是則契中道。」[27]
《大乘起信論》:「心生滅門者。謂依如來藏有生滅心轉。不生滅與生滅和合非一非異。名阿賴耶識。此識有二種義。謂能攝一切法。能生一切法。」[28]
《大乘起信論》:「一切心識(七轉識)相(心)即是無明相。 與本覺(如來藏)非一非異。非是可壞非不可壞。」[29]
《大乘起信論》:「…真如自體相者。一切凡夫聲聞緣覺菩薩諸佛無有增減。非前際生非後際滅常恆究竟。從無始來本性具足一切功德。……。本性清淨心義。常樂我淨義。寂靜不變自在義。如是等過恆沙數非同非異不思議佛法無有斷絕。依此義故名如來藏。亦名法身。」[30]
唯識學派主張三界唯心(如來藏)，萬法唯識。[31]如來藏與萬法和合運作即現非一非異的中道，例如:《雜阿含經》:「諸所有色，若過去、若未來、若現在，若內、若外，若麤、若細，若好、若醜，若遠、若近，彼一切非我、非異我、不相在如實知；受、想、行、識亦如是。」[32]即是此意[33]。又如七識妄心於萬法起貪瞋時，真心如來藏心體仍然是沒有貪瞋的心行，故如來藏與七識妄心非有貪瞋非無貪瞋，有貪瞋亦無貪瞋。非俱非不俱之中道。又種子(識種、業種、無明種、習氣種子等)[34]生現行現行薰種子。 故種子有變異[35]如來藏心體自性清淨永無變異[36]此即是如來藏心雙俱不離變異(因種子可以被薰習改變故)與無變異兩邊，卻也不墮有變異與無變異兩邊的中道性例子。
能夠親證中道真實義者，彼人就是證道者、示道者、說道者，可以在佛法中引導大眾的修學。[37]
闡述如來藏體性的有關經論(如來藏學派分類)[編輯]
因一切法依如來藏直接、間接而有，故凡以如來藏為本的一切法之義必無相違。故龍樹菩薩的中觀學派、唯識學派及如來藏學派所言的中觀必皆相符，皆以如來藏心體的中道性為本故。
如來藏心體常住永不壞滅，而其心體所持之有漏法種因薰習而有變異，故如來藏心體雙具常與無常，卻永不墮於常或無常的任一邊。又如來藏心體的真如性永不變異，故稱為我(常樂我淨的我，勝義有非世俗有我)，此真如性即是人我空(人無我)及法我空(法無我)所顯之實性，故稱為無我(勝義空性非世俗之緣起性空)。故如來藏心體的真如性雙具我與無我、空有無二之性，永不落斷常二邊之中道。
《六祖壇經》:「何期自性(如來藏)本不生滅，…。」[38]即謂親証真心如來藏者即能如實知自性(如來藏)本無生滅的兩邊之中道性。
《心經》:「不生不滅、不垢不淨、不增不減」及「…色不異空(性)，空不異色，色即是空，空即是色，受想行識、亦復如是。…空中無色，無受想行識，…。」即是闡示真心如來藏體性俱諸中道性中的一些例子。
《勝鬘師子吼一乘大方便方廣經》:「自性清淨心而有染污。」此段經文意即證明：如來藏亦具不垢不淨的中道。
《維摩詰所說經》:「知是菩提，了眾生心行故；不會是菩提，諸入不會故。」[39]由此經解說，是故可知：如來藏非知非不知。
《佛說不增不減經》:「舍利弗！此法身[40]者是不生不滅法，非過去際，非未來際，離二邊故。」[41]
《大般涅槃經》記載中道指眾生所本有的佛性[42]，具有不來不去、不生不滅、不垢不淨、不增不減、不斷不常、不一不異、非俱非不俱、非有非無的中道性。
中道者名為佛性，而「佛性」常恆無有變易，眾生都因為被無明遮覆的緣故，所以不能得見「佛性」。[43]
^ 《法華經》卷第一 〈方便品〉第二：「十方佛土中，唯有一乘(大乘)法，無二(乘)亦無三(乘)，除佛方便說。」
^ 如《長阿含經》卷十，第十三經《大緣方便經》的「名色(有兩邊)緣識(無兩邊的如來藏心體)」
^ 《法華經》卷第二〈譬喻品〉第三:「當知諸佛方便力故，於一佛乘分別說三(乘)。」意即二乘是大乘的一部份。故當知二乘的中道共大乘，然仍有大乘的中道不共二乘者。
^ 二乘修行者觀五陰十八界的苦、空、無常、虛幻，以四聖諦、八正道、因緣觀而斷除五陰十八界我，斷十八界已，唯不生不滅的如來藏(亦即聲聞乘的本際，亦為緣覺乘中識緣名色，名色緣識，不能過彼的識)獨存，故二乘解脫果(涅槃)非斷滅空。
^ 五蘊因本際(如來藏)而有，若無本際(如來藏)即無五陰十八界，無有依五蘊的諸兩邊可言。
^ 《入楞伽經》卷七:「阿黎耶識者名如來藏，而與無明七識共俱，...。」如來藏於阿含經中亦名本際、我(非我不異我的我)、如、識(識緣名色、名色緣識的識，亦是「...是故當知是名色因、名色習、名色本、名色緣者，謂此識也」的識，亦即「齊識而返，不能過彼」的識)等，般若經中名為心、空性心、非心心、無心相心，...，大方廣唯識經裡稱為第八識、阿陀那識、阿賴(黎)耶識、異熟識、無垢識,.... 。
^ 此唯大乘獨有，二乘是依生住異滅，故以滅止生，無有同時不生亦不滅或非斷亦非常…等之法
^ 《大般涅槃經卷三十二》世尊雲:「說佛性者亦如復是，非即六法，不離六法。善男子！是故我說眾生佛性，非色不離色，乃至非我不離我。」 (六法即六入諸法)
^ 《大般涅槃經卷三十五》世尊云：眾生佛性，非內六入，非外六入；內外合故，名為中道。
^ 聲聞道的修行者信受 佛語;無餘依涅槃中有本際不滅，故知涅槃非斷滅一邊。
^ 本際亦名如來藏，而涅槃即是如來藏永離兩邊的自住境界
^ 二乘修行者因斷五蘊十八界不証如來藏即可入涅槃而解脫生死煩惱，故有大乘不共二乘之中道。
^ 《維摩詰所說經》〈菩薩品〉第四: 「不會是菩提諸入不會故。」
^ 《六祖壇經》〈行由品〉:「何期自性(如來藏)能生萬法。」
^ 《勝鬘師子吼一乘大方便方廣經》卷1 (CBETA, T12, no. 353, p. 222, c2)
^ 《中論》卷1〈1 觀因緣品〉：「 不生亦不滅 不常亦不斷 不一亦不異 不來亦不出 能說是因緣 善滅諸戲論 我稽首禮佛 諸說中第一」 (CBETA, T30, no. 1564, p. 1, b14-17)
^ 《大智度論》卷5〈1 序品〉：「「不生不滅， 不斷不常， 不一不異， 不去不來； 因緣生法， 滅諸戲論， 佛能說是， 我今當禮。」」 (CBETA, T25, no. 1509, p. 97, b12-14)
^ 《中論》〈觀四諦品第二十四〉：「以有空義故，一切法得成，若無空義者，一切則不成。……，未曾有一法，不從因(本因如來藏)緣生，是故一切法，無不是空(義)者。」
^ 《大藏經》 第三十一冊 No. 1585 CBETA V1.17
^ 《大藏經》 第三十二冊 No. 1667《大乘起信論卷上》馬鳴菩薩著,第五八五頁
^ 《成唯識論》卷第七:「由一切種識，如是如是變，以展轉力故，彼彼分別生。」
^ 《雜阿含經》卷第八十三:「多聞聖弟子於色見非我、不異我、不相在，是名如實正觀；受、想、行、識亦復如是。」
^ 《阿毘達磨經》:「由攝藏諸法，一切種子識，故名阿賴耶，勝者我開示。」
^ 《解深密經》:「阿陀那識甚深細，一切種子如暴流，我於凡愚不開演，恐彼分別執為我。」此阿陀那識即第八識如來藏。
^ 《佛說不增不減經》:「如來藏者即是法身。」如來藏乃諸法之身能生萬法故，故法身即是如來藏。
^ 《佛說不增不減經》大正藏第 16 冊 No. 0668 CBETA 電子佛典 Rev. 1.9
^ 《大般涅槃經》卷第二十五：「一切眾生悉有佛性。...汝問云何為佛性者。諦聽諦聽。吾當為汝分別解說。善男子。佛性者名第一義空。第一義空名為智慧。所言空者不見空與不空。智者見空及與不空常與無常苦之與樂我與無我。空者一切生死。不空者謂大涅槃。乃至無我者即是生死。我者謂大涅槃。見一切空不見不空。不名中道。乃至見一切無我不見我者。不名中道。中道者名為佛性。以是義故佛性常恆無有變易。無明覆故令諸眾生不能得見。聲聞緣覺見一切空不見不空。乃至見一切無我不見於我。以是義故不得第一義空。不得第一義空故不行中道。無中道故不見佛性。」