Métempsycose

Auteurs – Ouvrages

Porphyre, Vie de Pythagore in J.-P. Dumont, Les Présocratiques

[Pythagore] affirmait d’abord que l’âme est immortelle ; puis qu’elle passe dans des vivants d’autres espèces ; outre cela, que, selon certaines périodes, les êtres qui sont nés un jour naissent à nouveau ; qu’il n’y a, à proprement parler, aucun être nouveau, et qu’il faut croire que tout ce qui naît animé appartient à la même souche. En tout cas, il est certain que c’est Pythagore qui a le premier introduit en Grèce ces croyances.

Diogène Laërce, Vies et doctrines des philosophes illustres

Voici ce que [Xénophane] dit de [Pythagore] : alors qu’il passait près d’un jeune chien qu’on battait, il fut, raconte-t-on, pris de pitié et prononça ces mots : “Arrêtez ces coups de bâton, car c’est l’âme d’un être qui m’est cher. Je la reconnais en l’entendant aboyer.” Livre VIII, 36.

Platon, Phédon ou De l’Âme

[Dira-t-on] que les âmes des hommes défunts existent dans les demeures d’Hadès, ou bien le niera-t-on ? Ceci posé, il existe une vieille tradition [...] : c’est que, d’ici les âmes s’en sont allées là-bas, et qu’à nouveau, c’est cela, elles s’en viennent ici, et qu’elles naissent à partir de ceux qui sont morts. 70c.

Christian Godin, La philosophie pour les nuls

Platon croyait, comme les Pythagoriciens, à la métempsycose. L’âme connaît une série d’incarnations entrecoupées de stades où elle se trouve sans corps. Naître, c’est s’incarner ; mourir, c’est se désincarner. Mais la mort physique correspond à une véritable renaissance (au monde des Idées, qui est le monde naturel de l’âme). Inversement, ce que l’on appelle naissance correspond à une mort de l’âme qui, littéralement, chute dans cette prison sensible du corps. Tome I, p. 87.

Définition

Croyance en un cycle d’incarnation et de réincarnation de l’âme, avec son passage d’un corps physique à un autre, qu’il soit humain, animal ou végétal.

Étymologie

Larousse étymologique

Bas latin metempsychosis, mot grec, de meta, après, et empsukhoun, faire vivre, de psukhê, âme.

Bailly

Passage d’une âme d’un corps dans un autre.

Références

Lalande

Doctrine d’après laquelle une même âme peut animer successivement plusieurs corps, soit humains, soit animaux ou même végétaux.

Morfaux

Doctrine de la transmigration des âmes selon laquelle une même âme peut résider successivement dans plusieurs corps, soit humains, soit animaux, soit même végétaux, et les animer. Introduite en Occident par Pythagore (VIe siècle av. J.-C.), elle fait partie intégrante du système religieux de l’Inde et de ses dérivés (bouddhisme).

Godin

Croyance métaphysique et religieuse selon laquelle l’âme voyage de corps en corps : la naissance est en réalité une renaissance, et la mort n’est que l’abandon par l’âme d’un corps usé comme un vieux slip.

Patrick Moulin, MardiPhilo, septembre 2024.