Bac Philo - IV.3. L’État - Fiche n° 1. De quoi parlons-nous ?

Étymologie

Larousse étymologique :

Latin status, de stare, se tenir debout, au sens figuré de “position” et “État” en bas latin.

Gaffiot :

[Status :] 1. Action de se tenir, posture, attitude, pose. 2. Position du combattant. 3. [figuré] a) état, position, situation ; b) forme de gouvernement ; c) bon état, stabilité, assiette solide ; d) [rhétorique] position que prend l’orateur pour repousser l’attaque de l’adversaire ; e) [grammaire] mode du verbe ; f) [droit] condition, statut d’une personne, état juridique.

Définitions

Lalande :

Une société organisée, ayant un gouvernement autonome, et jouant le rôle d’une personne morale distincte à l’égard des autres sociétés analogues avec lesquelles elle est en relation.

L'ensemble des services généraux d’une nation. L’État s’oppose en ce sens au département, à la province, à la commune, etc.

Plus spécialement encore, et par suite de ce fait que, dans l’organisation actuelle des sociétés, les grandes fonctions dépendent en général étroitement du pouvoir exécutif, ce mot est souvent appliqué à ce pouvoir lui-même. Mais c’est à tort, et il y a toujours lieu de distinguer en principe l’État et le gouvernement;

Morfaux :

Principe de pouvoir politique suprême dans une société, et institutions par lesquelles ce pouvoir s’exerce. Un État a une légitimité, une souveraineté reconnue par les autres États. Il suppose une organisation politique, une constitution écrite ou coutumière : le pouvoir est exercé par l’intermédiaire d’un gouvernement et d’une administration (fonctionnaires). Communément (sauf monarchie absolue ou totalitarisme), le chef de l’État est distinct du chef de gouvernement (principal ministre, Premier ministre). Le principe est celui de la continuité de l’État, même s’il y a changement de gouvernement ou même de constitution. Malgré l’expression répandue d’État-nation, un État peut être multinational (ex. Autriche-Hongrie au XIXe) et inversement une même nation être divisée en plusieurs États (la Pologne au XIXe). Un État fédéral peut regrouper, selon des règles constitutionnelles définies, un certain nombre d'États (ex. des États-Unis d’Amérique du Nord, de la Suisse).

Raison d’État. L’État a le monopole de l’usage légitime de la violence pour sauvegarder l’ordre public, l’intérêt public, les droit des personnes et des biens.   

Godin :

Ensemble des organes de pouvoir et d’administration d’un pays. Les sociétés primitives étaient des sociétés sans État. Pour qu’il y ait un État, il faut que les mécanismes de pouvoir se détachent de la société. Les sociétés sans État sont des sociétés sans politique.

[État providence :] (traduction de l’expression anglo-saxonne Welfare State). Expression désignant un État qui intervient activement dans les affaires économiques et sociales de manière à protéger les couches les plus pauvres de la population.

Dans les années 1930, suite à la crise économique, l’État providence, tel qu’il s’est institué aux États-Unis, est apparu comme une troisième voie entre le libéralisme qui considère l'État comme une forme de pouvoir nécessairement tyrannique, et le socialisme qui finit par construire un État tyrannique.

En bref/L’essentiel

L’État est une société (un ensembles d’individus) qui s’est organisée, avec un gouvernement et une administration.

Un État peut prendre plusieurs formes : l’État-nation (un État = une nation) ; l’État multinational (la Communauté européenne) ; l’État fédéral (la République Fédéral d’Allemagne, les USA).

Patrick Moulin, MardiPhilo, août 2024.