Coronavirus: vacunas, teorías de conspiración y orígenes
Vacunas
Por Ernesto GM
Una vacuna de ARN o vacuna de ARNm (ARN mensajero) es un tipo de vacuna que utiliza una copia artificial de una sustancia química natural llamada ARN mensajero (ARNm) para producir una respuesta inmunitaria. La vacuna transfecta moléculas de ARN sintético en células humanas. Una vez dentro de las células, el ARN de la vacuna funciona como ARNm, lo que hace que las células construyan la proteína extraña que normalmente sería producida por un patógeno (como un virus) o por una célula cancerosa. Estas moléculas de proteína estimulan una respuesta inmune adaptativa que le enseña al cuerpo cómo identificar y destruir el patógeno o las células cancerosas correspondientes, sin dañar la célula huésped. [1] La molécula de ARNm está recubierta con un vehículo de administración de fármacos, generalmente nanopartículas lipídicas PEGiladas, para proteger las frágiles hebras de ARNm y ayudar a su absorción en las células humanas.
La reactogenicidad, la propiedad de una vacuna de ser capaz de producir reacciones adversas comunes y "esperadas", es similar a la de las vacunas convencionales sin ARN. Las personas susceptibles a una respuesta autoinmune pueden tener una reacción adversa a las vacunas de ARN. Las ventajas de las vacunas de ARN sobre las vacunas de proteínas tradicionales son un diseño superior y velocidad de producción, un menor costo de producción, y la inducción de inmunidad tanto celular como humoral. Una desventaja es que la fragilidad de la molécula de ARNm requiere la distribución y el almacenamiento de la cadena de frío, lo que puede afectar la eficacia efectiva debido a una dosis inadecuada cuando la molécula se degrada antes de la inyección cuando falla la cadena de frío.
Las vacunas de ARNm han atraído un interés considerable como vacunas contra COVID-19. A principios de diciembre de 2020, había dos nuevas vacunas de ARNm para COVID-19 que habían completado el período requerido de ocho semanas después de los ensayos en humanos finales y estaban esperando la autorización de uso de emergencia como vacunas de COVID-19: ARNm-1273 de Moderna y Tozinameran de un Asociación BioNTech / Pfizer. El 2 de diciembre de 2020, la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA) del Reino Unido se convirtió en el primer regulador de medicamentos en la historia en aprobar una vacuna de ARNm, autorizando la vacuna Tozinameran de BioNTech / Pfizer para su uso generalizado contra COVID-19.
El uso de ARN en una vacuna ha sido la base de una importante desinformación circulada a través de las redes sociales, afirmando erróneamente que el uso de ARN de alguna manera altera el ADN de una persona, o enfatizando el historial de seguridad previamente desconocido de la tecnología, ignorando la acumulación más reciente de evidencia de juicios en los que participaron decenas de miles de personas.
Teorías de conspiración
La pandemia de COVID-19 ha dado lugar a teorías de conspiración y desinformación sobre la magnitud de la pandemia y el origen, prevención, diagnóstico y tratamiento de la enfermedad. La información falsa, incluida la desinformación intencional, se ha difundido a través de las redes sociales, los mensajes de texto y los medios de comunicación. Según informes, también se ha propagado mediante operaciones encubiertas respaldadas por estados para generar pánico y sembrar desconfianza en otros países. Periodistas han sido arrestados por supuestamente difundir noticias falsas sobre la pandemia. También ha sido propagado por celebridades, políticos y otras figuras públicas prominentes. Un estudio de la Universidad de Cornell encontró que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, fue "probablemente el mayor impulsor" de la infodemia de desinformación COVID-19 en los medios.
Las estafas comerciales han pretendido ofrecer pruebas caseras, supuestos preventivos y curas "milagrosas". Varios grupos religiosos han afirmado que su fe los protegerá del virus. Algunas personas han afirmado que el virus es un arma biológica que se filtró accidental o intencionalmente de un laboratorio, un esquema de control de la población, el resultado de una operación de espionaje o el efecto secundario de las actualizaciones de 5G a las redes celulares.
La Organización Mundial de la Salud ha declarado una "infodemia" de información incorrecta sobre el virus, que presenta riesgos para la salud mundial. Teniendo en cuenta este riesgo global, la OMS anunció que estaba trabajando con la Fundación Wikimedia para ayudar a licenciar libremente sus infografías y otro material para ayudar en el esfuerzo del trabajo para combatir la información errónea.
El 30 de enero de 2020, la BBC informó sobre el creciente número de teorías de conspiración y malos consejos de salud con respecto a COVID-19. Los ejemplos notables en ese momento incluyeron consejos de salud falsos compartidos en las redes sociales y chats privados, así como teorías de conspiración como los orígenes de la enfermedad en la sopa de murciélago (china) y el brote que se planifica con la participación del Instituto Pirbright. El 31 de enero, The Guardian enumeró siete casos de desinformación, agregando las teorías de conspiración sobre las armas biológicas y el vínculo a la tecnología 5G, e incluyendo varios consejos de salud falsos.
En un intento por acelerar el intercambio de investigaciones, muchos investigadores han recurrido a servidores de preimpresión como arXiv, bioRxiv, medRxiv y SSRN. Los artículos se cargan en estos servidores sin revisión por pares ni ningún otro proceso editorial que garantice la calidad de la investigación. Algunos de estos artículos han contribuido a la difusión de las teorías de la conspiración. El caso más notable fue un documento preimpreso subido a bioRxiv que afirmaba que el virus contenía "inserciones" del VIH. Tras las objeciones, el documento fue retirado. Los preprints, preimpresos, sobre COVID-19 se han compartido ampliamente en línea y algunos datos sugieren que los medios los han utilizado casi 10 veces más que los preprints sobre otros temas.
Según un estudio publicado por el Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo, la mayoría de la información errónea relacionada con COVID-19 implica "varias formas de reconfiguración, donde la información existente y, a menudo, verdadera se hila, se tuerce, recontextualiza o reelabora"; menos información errónea "fue completamente fabricada". El estudio también encontró que "la información errónea de arriba hacia abajo de políticos, celebridades y otras figuras públicas prominentes", si bien representa una minoría de las muestras, capturó la mayor parte de la participación en las redes sociales. Según su clasificación, la categoría más grande de desinformación (39%) fue "afirmaciones engañosas o falsas sobre las acciones o políticas de las autoridades públicas, incluidos organismos gubernamentales e internacionales como la OMS o la ONU".
Un experimento natural, un experimento que se lleva a cabo de manera espontánea, sin un diseño o intervención humanos, muestra un vínculo potencial entre la desinformación del coronavirus y el aumento de la infección y la muerte. Hubo un caso de este informe en el que se compararon dos noticias de televisión similares mostradas en la misma red. Una informó los efectos del coronavirus con más seriedad y aproximadamente un mes antes que la otra. Las personas y los grupos expuestos al programa de noticias que informaron los efectos posteriormente tuvieron tasas de infección y muerte más altas.
La información errónea ha sido utilizada por políticos, grupos de interés y actores estatales en muchos países con fines políticos: para evitar responsabilidades, tomar como chivo expiatorio a otros países y evitar críticas a sus decisiones anteriores. A veces también hay un motivo financiero o de lucro ilegal. Varios países han sido acusados de difundir desinformación con operaciones respaldadas por el Estado en las redes sociales de otros países para generar pánico, sembrar desconfianza y socavar el debate democrático en otros países, o para promover sus modelos de gobierno.
Un estudio de la Universidad de Cornell de 38 millones de artículos en los medios de comunicación en inglés de todo el mundo encontró que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, fue el principal impulsor de la desinformación.
Teorías de fugas accidentales
Han surgido varias acusaciones que suponen un vínculo entre el virus y el Instituto de Virología de Wuhan (WIV); entre ellos está que el virus fue una fuga accidental del WIV. En enero de 2020, los editores de la revista científica Nature colocaron una advertencia de advertencia en un artículo de Richard H. Ebright, quien escribió sobre el WIV en 2017 y señaló que el virus del SARS se había escapado de las instalaciones de contención de alto nivel en Beijing antes; los editores advirtieron que se estaban promoviendo teorías no verificadas, sin el apoyo de los científicos, para sugerir que el WIV jugó un papel en el brote de COVID-19. En una entrevista con BBC China en febrero de 2020, Ebright refutó varias teorías de conspiración con respecto al WIV (por ejemplo, investigación de armas biológicas o que el virus fue diseñado), pero dijo que el origen de una fuga de laboratorio no podía "descartarse por completo". Otros investigadores han dicho que hay pocas posibilidades de que haya sido un accidente de laboratorio.
Orígenes
¿De dónde vino COVID? La investigación de la OMS comienza pero enfrenta desafíos
Identificar la fuente será complicado y los investigadores deberán lidiar con la delicada situación política.
Se espera que una misión de investigación de la Organización Mundial de la Salud a China llegue a Wuhan el próximo mes de enero 2021 para investigar cómo el nuevo coronavirus saltó de los animales a los humanos y si surgió antes o en un lugar diferente de lo que se pensaba originalmente. Fabian Leendertz, biólogo del Instituto Robert Koch de Alemania y miembro del equipo de la misión de 10 personas de la OMS, dijo a Associated Press que trabajarán con científicos chinos durante cuatro o cinco semanas.
La mayoría de los científicos piensan que el virus Sars-Cov-2 comenzó en animales en China, probablemente murciélagos, antes de saltar a los humanos. Los casos se descubrieron por primera vez en la ciudad de Wuhan a fines de diciembre de 2019, vinculados a un mercado de mariscos. Desde entonces, más de 73,4 millones de personas han sido diagnosticadas con el virus y 1,63 millones han muerto.
El equipo de la OMS examinará las muestras médicas almacenadas y las radiografías de antes del primer brote conocido para ver si el virus circulaba antes y tomará muestras de murciélagos y otras especies para intentar localizar al animal en el que apareció el virus por primera vez
Determinar los orígenes de un virus puede llevar años, si es que se puede hacer, y la investigación también tendrá que navegar por la situación política altamente sensible entre China y Estados Unidos. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, lo ha estado "llamando virus de China y el gobierno chino está tratando de hacer todo lo posible para demostrar que no es un virus de China". El juego de la culpa política ha significado que los detalles cruciales sobre la investigación en curso en China no se hayan hecho públicos.
Se espera que la situación con la nueva administración estadounidense sea menos volátil. El presidente electo Joe Biden también ha dicho que revertirá el retiro de Trump de la OMS. El apoyo de China y Estados Unidos creará mejores condiciones para realizar las investigaciones.
En Wuhan, los investigadores observarán más de cerca el mercado de carne y animales de Huanan, que habían visitado muchas de las primeras personas diagnosticadas con COVID-19. El papel que jugó el mercado en la propagación del virus sigue siendo un misterio. Las primeras investigaciones tomaron muestras de cadáveres de animales congelados en el mercado, pero ninguna encontró evidencia de SARS-CoV-2, según un informe del 5 de noviembre sobre los términos de referencia de la misión de la OMS. Sin embargo, las muestras ambientales, tomadas principalmente de desagües y aguas residuales, dieron positivo para el virus. “Los estudios preliminares no han generado pistas creíbles para reducir el área de investigación”, afirma el informe.
La misión de la OMS investigará los animales salvajes y de granja que se venden en el mercado, incluidos zorros, mapaches (Procyon lotor) y ciervos sika (Cervus nippon). También investigarán otros mercados en Wuhan y rastrearán los viajes de los animales a través de China y a través de las fronteras. Los investigadores darán prioridad a los animales que se sabe que son susceptibles al virus, como los gatos y los visones.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado su plan para investigar los orígenes de la pandemia de COVID. La búsqueda comenzará en Wuhan, la ciudad china donde se identificó por primera vez el nuevo coronavirus SARS-CoV-2, y se expandirá por China y más allá. Rastrear el camino del virus es importante para prevenir futuros derrames virales, pero los científicos dicen que el equipo de la OMS enfrenta una tarea abrumadora.
La mayoría de los investigadores cree que el virus se originó en los murciélagos, pero se desconoce cómo saltó a las personas. Otros coronavirus han pasado de un animal huésped intermedio; por ejemplo, el virus que causó un brote de síndrome respiratorio agudo severo (SARS) en 2002–04 probablemente llegó a las personas a partir de perros mapache (Nyctereutes procyonoides) o civetas.
Encontrar un animal con una infección por SARS-CoV-2 es como buscar una aguja en el pajar más grande del mundo. Es posible que nunca encuentren un "murciélago humeante" u otro animal,. Pero si será clave para los investigadores establecer una relación de colaboración con científicos y funcionarios gubernamentales en China que son reacios a colaborar porque el gobierno lo impide.
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Fuentes: Varios artículos de la revista Nature, y periódicos como The Guardian, NYT, CNN