Los sistemas de creencias marcianos y ridículos abundan. Los miembros de secta de suicidio de Puerta del Cielo creían que estaban tomando un paseo al cielo a bordo de un OVNI. Los suicidas musulmanes esperan ser recibidos después de la muerte por 72 Vírgenes celestiales. Y muchos fundamentalistas Cristianos insisten en todo el universo tiene tan sólo 6,000 años. Por supuesto no son sólo cultos y religiones los que promueven creencias extrañas. Un número considerable de personas cree que los extraterrestres construyeron las pirámides, que el Holocausto nunca ocurrió, y que el World Trade Center fue derribado por el Gobierno de Estados Unidos. ¿Cómo esas opiniones ridículas pueden tener éxito en fortalecerse a sí mismas en las mentes de las personas sanas, inteligentes, universitarias y convertirlas en los esclavas dispuestas a leyendas? ¿Cómo, en particular, los verdaderos creyentes, logran convencerse a sí mismos que ellos son los más racionales, razonables y que todo el mundo esta engañado? Creyendo Pendejadas identifica ocho mecanismos claves que pueden transformar un conjunto de ideas en un atrapamoscas psicológica. El filósofo Stephen Law sugiere que, como los agujeros negros del espacio ultraterrestre, de las que nada, ni siquiera la luz puede escapar, nuestro paisaje cultural contemporáneo contiene numerosos agujeros negros intelectuales — sistemas de creencias construidos de tal manera que los transeúntes incautos pueden igualmente ser atrapados. Si bien tales burbujas auto-selladas de creencias fácilmente atrapan a los mas crédulos o con poca educación, incluso los más inteligentes y educados de nosotros son potencialmente vulnerables. Algunos de los mayores pensadores del mundo han caído, para nunca escapar. La crítica ingeniosa y perspicaz de Law le ayudará a vacunarse contra las tretas de cultistas, fanáticos religiosos y políticos zelotes, teóricos de la conspiración, promotores de las medicinas alternativas escamosa y varios otros charlatanes estableciendo claramente los trucos del oficio por lo que esos sistemas de creencias insidiosas son creados y mantenidos. Stephen Law (Oxford, Inglaterra) es un profesor de filosofía en Heythrop College, Universidad de Londres; preboste del Centro para Investigación UK; y el editor de Pensar: Filosofía para Todos (una revista del Real Instituto de Filosofía). Es autor de numerosos libros para adultos, así como para los niños, incluidos Los Grandes Filósofos, Compañero de Guía a la Filosofía, La Guerra para las Mentes de los Niños y Realmente, Realmente Grandes preguntas, entre otras obras.
Wacky and ridiculous belief systems abound. Members of the Heaven’s Gate suicide cult believed they were taking a ride to heaven on board a UFO. Muslim suicide bombers expect to be greeted after death by 72 heavenly virgins. And many fundamentalist Christians insist the entire universe is just 6,000 years old. Of course it’s not only cults and religions that promote bizarre beliefs. Significant numbers of people believe that aliens built the pyramids, that the Holocaust never happened, and that the World Trade Center was brought down by the US government. How do such ridiculous views succeed in entrenching themselves in the minds of sane, intelligent, college-educated people and turn them into the willing slaves of claptrap? How, in particular, do the true believers manage to convince themselves that they are the rational, reasonable ones and that everyone else is deluded? Believing Bullshit identifies eight key mechanisms that can transform a set of ideas into a psychological flytrap. Philosopher Stephen Law suggests that, like the black holes of outer space, from which nothing, not even light, can escape, our contemporary cultural landscape contains numerous intellectual black-holes—belief systems constructed in such a way that unwary passers-by can similarly find themselves drawn in. While such self-sealing bubbles of belief will most easily trap the gullible or poorly educated, even the most intelligent and educated of us are potentially vulnerable. Some of the world’s greatest thinkers have fallen in, never to escape. Law’s witty, insightful critique will help immunize readers against the wiles of cultists, religious and political zealots, conspiracy theorists, promoters of flaky alternative medicines, and various other nutcases by clearly setting out the tricks of the trade by which such insidious belief systems are created and maintained. Stephen Law (Oxford, England) is a senior lecturer in philosophy at Heythrop College, University of London; provost for the Centre for Inquiry UK; and the editor of Think: Philosophy for Everyone (a journal of the Royal Institute of Philosophy). He is the author of numerous books for adults as well as children, including The Greatest Philosophers, Companion Guide to Philosophy, The War for Children’s Minds, and Really, Really Big Questions, among other works.