Referente a teorías de conspiración...

Referente a teorías de conspiración que a mucha gente le gustan me encuentro este análisis de porque le tememos a las pandemias y epidemias, es un extracto de art de NYT Walter Scheidel Mr. Scheidel es profesor de clásicos e historia en la Universidad de Stanford.

Al observar el registro histórico en toda Europa durante la Baja Edad Media, vemos que las élites no cedieron fácilmente, incluso bajo una presión extrema después de una pandemia. Durante el Gran Levantamiento de los campesinos de Inglaterra en 1381, los trabajadores exigieron, entre otras cosas, el derecho de negociar libremente los contratos laborales. Los nobles y sus gravámenes armados sofocaron la revuelta por la fuerza, en un intento de obligar a la gente a diferir al viejo orden. Pero los últimos vestigios de obligaciones feudales pronto se desvanecieron. Los trabajadores podían esperar mejores salarios, y los propietarios y los empleadores rompieron filas entre sí para competir por la escasa mano de obra.

Más al sur, los mamelucos de Egipto, un régimen de conquistadores extranjeros de origen turco, mantuvieron un frente unido para mantener su estricto control sobre la tierra y continuar explotando al campesinado. Los mamelucos obligaron a la población en disminución a entregar los mismos pagos de renta, en efectivo y en especie, que antes de la plaga. Esta estrategia puso a la economía en picada cuando los agricultores se rebelaron o abandonaron sus campos.

Pero la mayoría de las veces, la represión fracasó. La primera pandemia de peste conocida en Europa y Oriente Medio, que comenzó en 541, es el primer ejemplo. Anticipándose a la Ordenanza inglesa de los trabajadores por 800 años, el emperador bizantino Justiniano criticó a los trabajadores escasos que "demandan salarios y salarios dobles y triples, en violación de las costumbres antiguas" y les prohibió "ceder ante la detestable pasión de la avaricia" - acusar salarios de mercado por su trabajo. La duplicación o triplicación de los ingresos reales reportados en documentos de papiro de la provincia bizantina de Egipto no deja dudas de que su decreto cayó en oídos sordos.

En las Américas, los conquistadores de España enfrentaron desafíos similares. En lo que fue la pandemia más horrible de toda la historia, desatada tan pronto como Colón tocó tierra en el Caribe, la viruela y el sarampión diezmaron a las sociedades indígenas en todo el hemisferio occidental. El avance de los conquistadores fue acelerado por esta devastación, y los invasores rápidamente se recompensaron con enormes propiedades y pueblos enteros de peones. Durante un tiempo, la aplicación dura de los controles salariales establecidos por el Virreinato de Nueva España impidió que los trabajadores sobrevivientes obtuvieran beneficios de la creciente escasez de mano de obra. Pero cuando los mercados laborales finalmente se abrieron después de 1600, los salarios reales en el centro de México se triplicaron.

Ninguna de estas historias tuvo un final feliz para las masas. Cuando la población se recuperó después de la plaga de Justiniano, la Peste Negra y las pandemias estadounidenses, los salarios bajaron y las élites volvieron a tener el control. La América Latina colonial produjo algunas de las desigualdades más extremas registradas. En la mayoría de las sociedades europeas, las disparidades en los ingresos y la riqueza aumentaron durante cuatro siglos hasta la víspera de la Primera Guerra Mundial. Fue solo entonces que una nueva gran ola de trastornos catastróficos socavaron el orden establecido y la desigualdad económica se redujo a niveles mínimos. presenciado desde la Peste Negra, si no la caída del Imperio Romano.

Al buscar la iluminación del pasado en nuestra pandemia actual, debemos tener cuidado con las analogías superficiales. Incluso en el peor de los casos, Covid-19 matará a una parte mucho menor de la población mundial que cualquiera de estos desastres anteriores, y tocará la fuerza laboral activa y la próxima generación aún más a la ligera. La mano de obra no será lo suficientemente escasa como para aumentar los salarios, ni el valor de los bienes raíces se desplomará. Y nuestras economías ya no dependen de las tierras agrícolas y el trabajo manual.

Sin embargo, la lección más importante de la historia perdura. El impacto de cualquier pandemia va mucho más allá de las vidas perdidas y el comercio restringido. Hoy, Estados Unidos enfrenta una elección fundamental entre defender el status quo y adoptar un cambio progresivo. La crisis actual podría provocar reformas redistributivas similares a las desencadenadas por la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, a menos que los intereses arraigados demuestren ser demasiado poderosos para superarlos.

Por Walter Scheidel

El Sr. Scheidel es profesor de clásicos e historia en la Universidad de Stanford.

9 de abril de 2020

NYT opinion

Una representación de La Peste Negra de Alemania en el siglo XVII. La Peste Negra fue una de las pandemias más devastadoras de la historia humana. Crédito ... Imágenes de Bridgeman

En el otoño de 1347, las pulgas de rata con peste bubónica ingresaron a Italia en unos pocos barcos desde el Mar Negro. Durante los siguientes cuatro años, una pandemia arrasó Europa y Medio Oriente. El pánico se extendió, ya que los ganglios linfáticos en las axilas y las ingles de las víctimas se hincharon en bubones, las ampollas negras cubrieron sus cuerpos, las fiebres se dispararon y los órganos fallaron. Quizás un tercio de la gente de Europa pereció.

El "Decamerón" de Giovanni Boccaccio ofrece un relato de un testigo ocular: "Cuando todas las tumbas estaban llenas, se excavaron enormes trincheras en los patios de las iglesias, en los que los recién llegados se colocaron por cientos, estibados de un nivel a otro como la carga de los barcos". Según Agnolo di Tura de Siena, "murieron tantos que todos creyeron que era el fin del mundo".

Y sin embargo, esto fue solo el comienzo. La peste regresó una década más tarde y los brotes periódicos continuaron durante un siglo y medio, disminuyendo varias generaciones seguidas. Debido a esta "plaga destructiva que devastó a las naciones y causó la desaparición de las poblaciones", escribió el historiador árabe Ibn Khaldun, "todo el mundo habitado cambió".

El coronavirus, como otras plagas anteriores, podría cambiar el equilibrio entre ricos y pobres.Los ricos encontraron alarmantes algunos de estos cambios. En palabras de un cronista anónimo inglés, "se produjo una escasez de trabajadores de este tipo que los humildes se volvieron locos en el empleo y apenas pudieron ser persuadidos para servir al eminente por el triple salario". Los empleadores influyentes, como los grandes terratenientes, presionaron a la corona inglesa para que aprobara la Ordenanza de trabajadores, que informaba a los trabajadores que estaban "obligados a aceptar el empleo ofrecido" por los mismos salarios miserables que antes.

Pero a medida que las sucesivas oleadas de peste redujeron la fuerza laboral, las brazos contratadas y los inquilinos "no hicieron caso de la orden del rey", como se quejó el clérigo agustino Henry Knighton. "Si alguien quisiera contratarlos, tenía que someterse a sus demandas, ya que su fruta y el maíz en pie se perderían o tendría que complacer la arrogancia y la codicia de los trabajadores".

Como resultado de este cambio en el equilibrio entre trabajo y capital, ahora sabemos, gracias a una minuciosa investigación realizada por historiadores económicos, que los ingresos reales de los trabajadores no calificados se duplicaron en gran parte de Europa en unas pocas décadas. Según los registros fiscales que han sobrevivido en los archivos de muchas ciudades italianas, la desigualdad de riqueza en la mayoría de estos lugares se desplomó. En Inglaterra, los trabajadores comían y bebían mejor que antes de la peste e incluso usaban pieles elegantes que solían reservarse para sus mejores jugadores. Al mismo tiempo, los salarios más altos y las rentas más bajas exprimieron a los propietarios, muchos de los cuales no pudieron conservar su privilegio heredado. En poco tiempo, había menos señores y caballeros, dotados de fortunas más pequeñas, que había cuando la peste atacó por primera vez.

Pero estos resultados no fueron un hecho. Durante siglos y, de hecho, milenios, las grandes plagas y otros choques severos han dado forma a las preferencias políticas y la toma de decisiones de los responsables. Las opciones de política que resultan determinan si la desigualdad aumenta o disminuye en respuesta a tales calamidades. Y la historia nos enseña que estas elecciones pueden cambiar las sociedades de maneras muy diferentes.