Papel de los virus marinos

Una cucharadita de agua de mar (~ 5 ml) contiene alrededor de 50 millones de virus, [234] que contienen una enorme diversidad genética. [235] La mayoría de estos son bacteriófagos que infectan bacterias heterotróficas y cianófagos que infectan cianobacterias; estos virus son inofensivos para las plantas y los animales, y son esenciales para la regulación de los ecosistemas marinos y de agua dulce; [236] también son importantes agentes de mortalidad del fitoplancton, la base de la cadena alimentaria en los ambientes acuáticos. [234] Infectan y destruyen bacterias en comunidades microbianas acuáticas, y son uno de los mecanismos más importantes para reciclar el ciclo del carbono y los nutrientes en los ambientes marinos. Las moléculas orgánicas liberadas por las células bacterianas muertas estimulan el crecimiento fresco de bacterias y algas, en un proceso conocido como la derivación viral. [237] En particular, se ha demostrado que la lisis de bacterias por virus mejora el ciclo del nitrógeno y estimula el crecimiento del fitoplancton. [238] La actividad viral también puede afectar la bomba biológica, el proceso mediante el cual el carbono es secuestrado en el océano profundo. [239]

Los microorganismos constituyen más del 90% de la biomasa en el mar. Se estima que los virus matan aproximadamente el 20% de esta biomasa cada día y que hay de 10 a 15 veces más virus en los océanos que bacterias y arqueas. [240] Los virus también son los principales agentes responsables de la destrucción del fitoplancton, incluidas las floraciones de algas nocivas, [241] La cantidad de virus en los océanos disminuye más en alta mar y más profundamente en el agua, donde hay menos organismos hospedantes. [239]

En enero de 2018, científicos informaron que 800 millones de virus, principalmente de origen marino, se depositan diariamente desde la atmósfera de la Tierra en cada metro cuadrado de la superficie del planeta, como resultado de una corriente atmosférica global de virus, que circula por encima del sistema meteorológico, pero debajo de la altitud de los viajes aéreos habituales, distribuyendo virus alrededor del planeta. [242] [243]

Como cualquier organismo, los mamíferos marinos son susceptibles a las infecciones virales. En 1988 y 2002, miles de focas de puerto fueron asesinadas en Europa por el virus del moquillo phocine. [244] Muchos otros virus, incluidos los calicivirus, herpesvirus, adenovirus y parvovirus, circulan en poblaciones de mamíferos marinos. [239]

Referencias

[234] Suttle CA. Virus en el mar. Naturaleza. 2005; 437 (7057): 356–61. doi: 10.1038 / nature04160. PMID 16163346. Bibcode: 2005Natur.437..356S.

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