L'abbé Joseph Le Turquier de Longchamp

Joseph Alexandre Le Turquier de Longchamp naît à Bois Héroult le 6 novembre 1748. Il fait ses études au séminaire Saint Nicaise et est nommé à Colmare en 1777, deux ans après avoir été ordonné prêtre. Dans ses temps libres, il s’intéresse aux plantes et particulièrement aux “simples” afin d’apporter des soins aux malades.

Elu maire de Colmare par la population en 1790, il refuse de prêter le serment civil en 1791 et doit alors s’exiler. On le retrouve en Allemagne puis en Angleterre où il entre au service du Comte de Provence (futur Louis XVIII). Il continue à s’intéresser à la botanique et constitue un important herbier. Pendant cette période, il rencontre nombre de botanistes avec lesquels il gardera contact par la suite.

Rentrant en France par Dieppe en 1800, la douane lui retient son herbier, et malgré ses démarches, il perd celui-ci. Ne pouvant récupérer ses biens, quasi ruiné, il se fait admettre, en 1808, comme pensionnaire à l'Hospice-Général de Rouen. Il retrouve des botanistes locaux dans l’ancien jardin des plantes situé près de la rue Armand Carrel. Grâce à ses études de la flore, il est élu à l’Académie de Rouen en 1814.

« La flore des environs de Rouen », publiée en 1816, est sa grande œuvre, complétée en 1824 par l’impression d’un « Supplément à la flore des environs de Rouen ». C’est la première nomenclature aussi complète de la flore locale. Il poursuit son activité jusqu’à sa mort le 2 octobre 1829 à 81 ans.

Joseph Le Turquier de Longchamp laisse derrière lui une importante documentation sur la flore locale, un herbier conservé au muséum de Rouen et la plantation du parc du château de Bois Héroult. On y trouve encore aujourd’hui les cèdres du Liban, les hêtres pourpres et les séquoias qu’il y a fait planter.

Pour aller plus loin :

- Colmare - Chapelle - Curés Registres. H. Lemarchand. Notice manuscrite. 1885

- Les curés de Colmare (fonds Patrice Bizet)

- Joseph Turquier de Longchamp par Georges Dubosc

- Exposition de septembre 2012 sur le site de la commune de Bois Héroult.