L'édification de la mairie-école de Claville-Motteville : un projet municipal majeur

À la fin du XIXe siècle, l'instruction publique s'impose comme une priorité politique absolue. Dans ce contexte national, la commune de Claville-Motteville, qui compte alors 401 habitants, se trouve confrontée à une urgence matérielle. Le local loué pour l'école des garçons est en effet jugé vétuste et largement insuffisant par les inspecteurs primaires. Face à cette situation et à l'expiration imminente du bail, le conseil municipal, sous la présidence du maire Émile Letellier, entérine une décision historique le 10 mars 1887 : la construction d'un nouveau bâtiment communal regroupant à la fois une école mixte et la mairie.

Le projet architectural est confié à Eugène Fauquet, architecte basé à Rouen. Les plans d'époque dévoilent un édifice imposant, érigé sur un terrain de 25 ares situé en bordure de la route de Clères,. L'agencement intérieur révèle une véritable volonté d'optimisation de l'espace. Le rez-de-chaussée s'articule autour d'un vestibule central qui sépare la salle du conseil municipal et le logement de l'instituteur, doté d'une cuisine et d'une buanderie, d'une vaste salle de classe unique. Cette dernière est expressément conçue pour accueillir 52 élèves. Bien que l'enseignement y soit mixte, l'architecture extérieure se plie rigoureusement aux exigences morales de l'époque : l'espace de récréation est physiquement divisé par un mur, séparant strictement la "Cour des Garçons" de la "Cour des Filles".

Un tel chantier représente un investissement colossal pour une commune rurale. Le devis estimatif total s'élève à 21 000 francs. Cette somme inclut l'acquisition du terrain pour 1 000 francs, les travaux de maçonnerie pour 9 655 francs, ainsi que la menuiserie et le mobilier scolaire pour 3 644 francs,. Pour réunir ces fonds, la municipalité s'appuie sur des subventions de l'État (4 711 francs) et du Département (3 541 francs). En novembre 1887, il est également décidé de souscrire deux emprunts sur trente ans auprès du Crédit Foncier de France, d'un montant respectif de 15 500 francs et de 5 500 francs.

Cependant, la réalisation de cet édifice rencontre d'importants obstacles administratifs. À l'automne 1887, l'administration préfectorale exige la suppression de l'école des filles, invoquant le faible nombre d'habitants du village. Cette injonction suscite une vive opposition des élus locaux, farouchement attachés à la conservation de leur projet d'école mixte. Un vaste élan de solidarité s'organise : des personnalités locales, parmi lesquelles le maire Émile Letellier, le Comte de Germiny, ainsi que M. Dehaye et l'instituteur M. Planchon, s'engagent à verser des dons sur leurs deniers personnels afin d'assurer le traitement de l'institutrice et de sauver l'établissement.

En raison des retards accumulés par le chantier, le conseil municipal est contraint de prolonger d'un an le bail de l'ancienne école des garçons, les nouveaux locaux n'étant jugés habitables qu'à partir d'octobre 1889. Les ultimes travaux d'aménagement extérieur s'achèveront en 1890 avec la réalisation de ponts pour franchir les fossés. Enfin, en 1891, le Comte de Germiny, devenu maire entre-temps, réglera sur sa propre fortune le solde des honoraires dus à l'architecte.

Aujourd'hui encore, les façades symétriques de la mairie-école demeurent un témoignage éloquent de l'effort collectif et financier consenti pour l'instruction de la jeunesse de Claville-Motteville.

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