L'orgue de la chapelle Vauquelin

Sur le mur extérieur, à droite de l’entrée du grand portail de la chapelle Vauquelin de l’hôpital Charles-Nicolle, est apposée une plaque sur laquelle on peut lire :

Notre-Dame de Charité

Chapelle édifiée de 1785 à 1790

Architecte rouennais Bernard Vauquelin

Orgue de l’église Saint-Nicolas 1801 construit en 1730-1733

par Charles Lefebvre facteur d’orgue à Rouen.

Restauré en 1986.

Magnifique instrument de l’époque classique, dont la construction est bien antérieure à celle de la chapelle, cet orgue est contemporain du grand musicien, organiste et compositeur allemand du XVIII° siècle, Jean-Sébastien Bach.

Construit avec un seul buffet par le facteur d’orgue Guillaume Lesellier en 1631, il est primitivement installé dans l’église Saint-Nicolas d’Albane (sise rue Saint-Nicolas) qui desservait l’une des plus petites paroisses située au cœur de la ville de Rouen. Cette église sera vendue en 1801 et détruite en 1840.

En 1730, la paroisse s’adresse à Charles Lefebvre, facteur d’orgue né à Rouen en 1670 qui travaille avec son fils Jean-Baptiste Nicolas afin de remanier profondément l’instrument. Les travaux se déroulent de 1730 à 1733 et coûtent la somme de 2500 livres. L’ancien buffet Lesellier devient alors le positif de dos accroché à la tribune auquel le grand buffet actuel est ajouté par Charles Lefebvre.

En 1801, lors de la vente de l’église, cet orgue est donné par la municipalité de Rouen aux Hospices de la ville pour la communauté des sœurs Notre-Dame de Charité et il est transféré en 1812 dans cette chapelle.

Cet instrument comporte 1494 tuyaux d’orgue, trois claviers de 48 notes et un pédalier. Les notes les plus graves du grand orgue sont données par des tuyaux de 8 pieds.

Resté muet de 1907 à 1928, il est restauré par Henri Firmin facteur d’orgue à Paris et Granville et remis en marche.

Par arrêtés des 19 octobre 1976 et 6 janvier 1977, il est classé monument historique pour la partie instrumentale, puis pour les buffets.

D’importants travaux de restauration sont réalisés dessus de 1981 à 1985. Cette rénovation sera saluée par un récital du grand organiste Louis Thiry le 22 avril 1986.

L’orgue de la chapelle de l’hôpital Charles-Nicolle est l’un des fleurons du patrimoine organistique de Rouen. C’est le seul orgue classique authentique de la ville datant d’avant la révolution.