Chương 09
Ái Vy giơ tay nhấn chuông, cô bé sốt ruột chờ đợi …
Cánh cổng hé mở, Vân Nhi thò đầu ra, thấy Vy, cô bé mừng rỡ :
- Kìa Vy, vô đây …
Thấy Giao, Giang và Thụy ngồi ngoài xe, Nhi kêu lớn :
- Mời mấy anh vô nhà …
Giao quay bảo Giang, Thụy :
- Hai cậu vô nhà đi, tôi ngồi ngoài này được rồi.
Biết tính Giao, Giang, Thụy không hỏi gì lẳng lặng mở cửa xe bước xuống. Vân Nhi dắt Vy đi trước, vào phòng khách thấy thiếu Giao, Nhi ngạc nhiên :
- Ủa còn Giao ?
Thụy đáp vắn tắt :
- Giao ngồi ngoài xe, tính nó vẫn kỳ cục thế, Nhi đừng thắc mắc.
Bây giờ Vy mới lên tiếng :
- Gần tám giờ rưỡi rồi, em hẹn tám giờ, chờ mãi không thấy hai chị nên phải bắt anh Giao đưa tới đây.
Vân Nhi liếc nhìn đồng hồ đoạn nói :
- Vy coi đó, chị sửa soạn xong hết rồi chỉ còn chờ Quế Trân. Không hiểu lý do gì mà nó chưa tới ?
- Hay chị ấy không đi nữa ?
- Hôm qua có nhận lời rồi mà. Quế Trân chưa thất hứa với ai bao giờ, Vy yên trí đi …
Vân Nhi gọi rót nước rồi cô bé chạy ra cổng ngóng nhìn … Đôi mắt cô bé chợt sáng … Quế Trân từ bên kia đường đang băng ngang. Vân Nhi quay nhìn Giao. Chàng đang cúi đầu chăm chú đọc một quyển sách dày trông như quyển thánh kinh mà không biết Quế Trân đang đi gần đến nơi. Vân Nhi bất mãn lẩm bầm :
- Đi picnic mà cũng vác sách theo để tụng, lẩm cẩm như « ông cụ non » chán quá !
Quế Trân đã đi đến đầu xe mà Giao vẫn không biết. Quế Trân thấy Giao chợt khựng lại, Giao ngẩng lên bắt gặp Trân đang nhìn mình, chàng gấp sách lại và mỉm cười :
- Quế Trân, sao trễ quá vậy ? Mọi người đang chờ Trân.
Giao chỉ tay vào nhà Nhi :
- Quế Trân vào đi.
- Còn anh ?
- Tôi à ? Tôi phải ngồi đây giữ xe và giữ …«lương thực » chứ. Quế Trân quên rằng tôi là tài xế riêng của Ái Vy sao ?
Quế Trân chờ đợi chàng nói một câu, nhưng chờ mãi mà Giao vẫn lặng yên không nói, tự ái, cô bé bước nhanh đến cổng.
Từ lúc thấy Quế Trân dừng lại nói chuyện với Giao, Vân Nhi vội bỏ vào nhà ngồi tiếp chuyện với anh em Vy. Cô bé không muốn ở nán lại, ngại Quế Trân thấy sẽ nghi ngờ cô bé tò mò rình rập. Ngồi nói chưa được mấy câu đã thấy Quế Trân bước vào. Vân Nhi nhìn gương mặt buồn bã của Quế Trân chợt hiểu và nhủ thầm : chắc anh chàng không biết nói chuyện nên trông Quế Trân có vẻ buồn chán. Đúng là anh chàng « cù lần », « đại cù lần » mới đúng.
Vy đứng lên nói với Vân Nhi :
- Bác đâu chị ? Chào bác rồi tụi mình còn đi chứ, có chị Quế Trân đây là đủ mặt rồi.
Bà Nghiêm từ phòng trong bước ra tươi cười :
- Các cháu đi ngay bây giờ à ?
- Vâng. Xin phép bác chúng cháu đi. Giang lễ phép đáp :
Vân Nhi ôm cánh tay mẹ :
- Tụi con đi picnic chiều mới về, trưa nay má đừng chờ cơm.
Bà Nghiêm tiễn tất cả ra cổng :
- Chúc vui vẻ nhé !
Cả bọn kéo nhau lên xe. Giang, Thụy ngồi băng trước với Giao. Nhi, Trân, Vy ngồi băng sau. Chiếc xe lướt êm. Vy với tay ấn nút chiếc cassette. Một điệu nhạc nhạc Blue dìu dặt.
Vy hỏi Trân:
- Chị ăn sáng chưa?
Trân lắc đầu, Vy nhìn Nhi, cũng lắc đầu, Vy cười:
- Em cũng đói bụng ghê, sáng giờ chưa ăn gì cả.
Từ băng trên Giao mỉm cười ranh mãnh:
- Vy nói dối nhé! Từ năm giờ sáng đứa nào mò xuống bếp trước tiên nhỉ?
Vy cãi:
- Công nhận em xuống bếp trước nhưng để thúc chị bếp hâm lại đồ ăn chứ bộ.
- Vậy mà anh cứ tưởng Vy xuống nếm thử mỗi thứ vài chén …
Ái Vy trề môi:
- Em đâu có như anh, ngửi thấy mùi đồ ăn là chạy xuống bếp “má để con nếm thử xem đã vừa chưa? Ba khó ăn như con. Nếu con vừa ý ắt là ba cũng hài lòng…”
Giang ngoảnh lại cười:
- Đấy, hai cô xem. Anh em nhà nó khai xấu nhau.
Giao tỉnh bơ khôi hài:
- Anh không lấy vợ đâu, anh đi tu mà lo gì Vy khai xấu anh với các cô. Có ngại là ngại cho Vy bị… « ế chồng » thôi.
Vy nguýt anh:
- Anh mà tu... tu hú thì có... Thôi, không nói chuyện với anh nữa, nói chuyện với anh tức mình lắm.
Vy lui cui lục giỏ đồ ăn lấy «bị» xôi mở ra, cô bé hít hà :
- Xôi thơm ác liệt, nóng hôi hổi vừa thổi vừa ăn...
Nhón một miếng bỏ vào miệng, cô bé vừa nhai vừa nheo mắt trêu Giao :
- Chu choa, dẻo ơi là dẻo.,. Coi «thiên hạ » đang nuốt nước miếng kìa... Chị Trân, chị Nhi ăn không ?
Không đợi trả lời Vy thò tay vào bị ny lông nhón ra hai nắm xôi đưa Trân, Nhi. Ba cô bé đói bụng ăn một cách ngon lành. Thụy chợt lên tiếng :
- Hai cậu có công nhận giao « lương thực » cho các cô giữ là một điều tai hại không ? Các cô cứ thi nhau « nếm thử » cái kiểu ẩy chắc gì đến nơi mình còn đồ ăn. Tụi mình hôm nay bị bỏ đói cho xem.
Ái Vy cười thích thú. Cô bé lại lôi ra một bị ny lông khác :
- Cho các « ông » tha hồ nói, tụi mình cứ tha hồ ăn. Thịt gà rán dòn nè chị Nhi, chị Trân. Ăn với xôi ngon tuyệt vời...
Ba cô vừa cười khúc khích vừa nhón thịt. Giao kêu lên :
- Vừa vừa thôi chứ các cô, nhất định bắt anh em tôi nhịn đói đấy à ?
Vy vừa nhai thịt vừa đáp :
- Ai bảo anh cứ ăn hiếp em hoài. Tụi em nhất định « trả thù » cho anh chừa.
- Thôi, anh thua, anh thua.
Vy đắc thắng cất bị xôi vào giỏ nói với Trân, Nhi:
- Phe ta toàn thắng. Bao tử cũng hết biểu tình đòi xuống đường rồi.
Chiếc xe chạy bon bon lên đồi và ngừng lại. Giao mở cửa xe bước xuống, vươn vai, chàng liếc nhanh cô em gái cười :
- Mỏi ghê gớm, giam mình trong xe vừa mỏi tay chân lại vừa mỏi cả tai...
Vy vênh mặt :
- Ai bảo anh không lấy bông bít lỗ tai lại, rán chịu.
Giang can :
- Thôi, đừng cãi nhau nữa, dọn đồ ăn ra đi, bà con đói bụng rồi.
Nhi nhìn Giao thầm nghĩ - Anh chàng thật khó hiểu, lúc thì lầm lầm, lì lì, lúc thì hót như sáo không biết Trân nó mê ở cái « khổ » nào ? Nhi lại liếc sang Trân. Trân đang trải tờ báo trên thảm cỏ và bày đồ ăn ra. Cô bé im lặng không nói lời nào và đôi mắt phảng phất buồn, Nhi tội nghiệp cho bạn nhưng không biết giúp bằng cách nào ?
Ái Vy vô tình vẫn vui cười, miệng tía lia :
- Anh Giao khui hộ em mấy hộp cá, anh Giang mở mấy hộp coca, anh Thụy lấy nước đá ra mấy cái ly…
- Hai cậu nghe Ái Vy phân công không ? Con bé khôn tệ. Sao Vy không nói tiếp chị Quế Trân và chị Vân Nhi múc đồ ăn ra đĩa còn Ái Vy « nếm thử»?
Vy tỉnh bơ :
- A... anh Thụy thông minh quá, em chưa kịp nói hết mà anh đã tiếp lời trúng phong phóc.
Thụy lắc đầu cười nhìn Vy :
- Năm nay Vy mười sáu rồi thế mà vẫn con nít « chay » như độ nào.
- Làm con nít sướng lắm chớ bộ, anh tưởng muốn làm con nít dễ lắm sao ? Đi với các anh các chị mà mình làm con nít tha hồ được cưng...
- Ai cưng Vy thì cưng, chứ anh, anh sẵn sàng « phết » cho cô vài roi nếu cô nhõng nhẽo.
- Khỏi cần anh cưng, em cũng có người khác cưng rồi lo gì.
Giao reo lên :
- A … không ai hỏi mà em tự khai đấy nhé... Có phải cái «tên » cưng Vy là bạn của Giang, Thụy không ?
Vy ré lên nhào lại đấm anh thùm thụp :
- Anh nói nhảm... anh nói tầm bậy quá…
Giao vừa giơ tay đỡ vừa hỏi:
- Nếu không phải « tên » đó thì còn ai ?
- Em định nói chị Trân, chị Nhi chứ bộ, kỳ này về em mách má cho coi...
- Động một chút là đem má ra dọa...
- Chứ sao, anh đừng hòng má cho anh cho anh « nếm thử » đồ ăn nữa.
- Trời ơi, anh đi ăn tiệm cũng sang chán. Anh “phe bố », bố giàu mà lo gì. Hai bố con cùng nhau đi « cao lâu » cho thiên hạ « ức » chơi.
Giang chép miệng :
- Quái lạ, mọi hôm anh em nhà nó thương nhau lắm sao hôm nay bỗng giở chứng chí cho nhau thế này không sợ Trân, Nhi cười cho à ?
- « Cười hở mười cái răng », ai mà nỡ cười anh em tôi phải không Trân, Nhi ?... à sao nãy giờ Trân, Nhi ít nói thế nhỉ?
Thụy chen vào trả lời hộ :
- Anh em nhà cậu cứ tía lia mãi thì ai còn nói được.
Trân đã dọn xong đồ ăn ra những chiếc đĩa giấy. Cô bé mời:
- Mời các anh...
Tất cả quây quần ngồi ăn, cười nói vui vẻ. Riêng Trân vẫn giữ vẻ trầm lặng. Thỉnh thoảng cô bé mới góp một câu hỏi. Thụy để ý đến vẻ khác thường ấy của Trân ngay từ lúc đầu. Anh thắc mắc lắm chưa kịp hỏi thi Giang đã lên tiếng :
- Dường như Quế Trân có gì buồn ?
Nghe Giang hỏi, mấy đôi mắt đều dồn về Trân với vẻ ngạc nhiên ; Trân bối rối cố mỉm cười che dấu :
- Trân có buồn chi mô.
- Trân dấu. Từ đầu buổi đến giờ tôi thấy Trân có vẻ buồn buồn. Hay chúng tôi đã làm điều gì khiến Trân phiền giận ?
- Không, Trân mô có giận ai. Tính Trân ít nói rứa thôi. Mấy anh đừng để ý mà buổi đi chơi mất vui.
Dường như Giao tin ngay những lời nói của Trân nên chàng vẫn vô tình cười nói hồn nhiên, Giang, Thụy, Vy lại không dễ tin như Giao, cả ba đều lờ mờ đoán rằng có một chuyện bí ẩn khiến Trân buồn nhưng họ không hiểu chuyện ấy là chuyện gì ? Họ nhìn Nhi như thầm hỏi, Nhi im lặng lắc đầu. Làm sao có thể giải thích cho họ hiểu? Chẳng lẽ nói trắng ra sự thật ? Nhi khổ tâm vì sự buồn rầu của bạn. Nói thẳng với Giao, không thể được. Nếu cảm tình của chàng dành Trân cũng tha thiết như Trân đã dành cho chàng thì đó là điều hay nhưng lỡ... ngược lại, nếu chàng chỉ coi Trân như cô em gái thì sao ? Quế Trân rất tự ái, biết đâu Giao sẽ nghi ngờ Trân nhờ Nhi « tỏ tình» hộ và Giao sẽ khinh thường Trân. Quế Trân vốn dĩ đã mang nhiều mặc cảm làm sao có thể chịu đựng thêm sự « khinh thường » đó ?
Mặt trời đã chiếu nắng đến chỗ họ ngồi. Giang đứng dậy nói :
- Nắng chói quá, chúng ta di tản thôi.
Vừa nói chàng vừa kéo tấm báo vào bóng mát. Giao đứng dậy tìm một gốc cây mát nằm xuống. Chàng nói với lại :
- Tất cả cứ tiếp tục ăn nhé, tôi no rồi...
Chàng mở quyển sách và chăm chú đọc. Dường như lúc nào chàng cũng muốn tách riêng ra một mình để bè bạn với quyển sách. Nhi tự hỏi chàng có thể mê sách đến độ thờ ơ với tất cả như thế sao ?
Không để ý đến Giao nữa, cô bé quay ra trò truyện với mọi người. Vy hí hoáy chọn băng cassette, cô bé mở thử. Một điệu nhạc loại hitparade vang vang, Vy nhăn mặt đổi « băng » khác và nói với Trân :
- Nghe nhức đầu quá. Chị Trân nghe nhạc hòa tấu êm dịu nhé ?
Sự thật lúc này Trân chỉ muốn ngồi một mình để suy tư nhưng thấy Vy có vẻ chăm sóc đến mình, Quế Trân cũng mỉm cười gật đầu cho Vy vừa lòng. Sự gượng gạo của Trân không qua khỏi đôi mắt Thụy. Chàng buồn buồn vì Trân có vẻ thờ ơ trước sự ân cần của chàng. Trân kín đáo quá, chàng không thể hiểu những tư tưởng đang dung chứa sau vầng trán kia. Mặc dù chàng đã cố gắng kéo Trân vào những câu chuyện vui, nhưng Trân chỉ góp lời bằng sự uể oải.
Bữa ăn kết thúc trong buồn tẻ. Dọn dẹp xong, Quế Trân ngả lưng xuống gốc cây, cô bé kêu buồn ngủ và lấy một tờ báo đậy lên mặt. Chí có cách này mới được tự do suy nghĩ mà không sợ ai quấy rầy.
Vy liếc nhìn Trân đoạn kéo tay Nhi ra một chỗ vắng thì thầm :
- Chị có biết nguyên do vì sao chị Trân buồn buồn như vậy không ?
Nhi ngần ngại lắc đầu che dấu. Vy chặn đầu:
- Chị đừng cố tình dấu em nữa. Em biết chị biết, bởi chị là bạn thân của chị Trân. Chị dấu vì không tin em.
Nhi do dự :
- Chị không nghi ngờ Vy nhưng mà chuyện này... khó nói lắm.
Câu nói úp mở của Nhi càng gợi tính tò mò trong Vy, cô bé gạn hỏi :
- Chuyện chi mà khó nóí ? Cứ cho em biết đi không chừng em có thể giúp được điều gì chăng ?
Nhi mừng rỡ. Ừ nhỉ, thế mà cũng quên, sao không nói cho Vy biết để nhờ cô bé ướm ý Giao xem sao? - Nghĩ thế Nhi bèn nói :
- Vy có ngờ rằng Quế Trân đã lỡ yêu rồi không ?
Ái Vy nhoẻn miệng cười :
- Chị Trân yêu anh Thụy phải không ?
- Tại sao Vy lại đoán người Trân yêu là anh Thụy ?
- Vì anh Thụy có vẻ ân cần chìu chuộng chị ấy.
- Sai rồi. Cho Vy đoán lại.
- Nếu sai thì người đó là anh Giang.
- Cũng sai luôn.
Vy tròn mắt:
- Chằng lẽ lại là anh Giao ?
Nhi gật đầu :
- Gì mà Vy có vẻ ngạc nhiên quá vậy ? Trân yêu anh Giao thì đã sao ?
Vy ngập ngừng:
- Trời ơi, sao anh Thụy, anh Giang, chị ấy không chịu yêu lại nhè anh Giao mà yêu ?
Nhi « cốc » nhẹ lên đầu Vy :
- Con bé này lẩm cẩm quá. Trân không yêu Giang , Thụy vì họ không hạp nhãn chớ sao.
Vy bào chữa cho hai ông anh họ :
- Anh Giang, anh Thụy cũng đẹp trai vậy chứ bộ, trông còn có vẻ « hùng » hơn anh Giao.
- Nhưng, Trân nó cứ chọn anh Giao cơ mà.
Vy rên rỉ :
- Khổ cho chị Trân rồi, sao lại đi yêu anh Giao. Anh ấy đi tu từ bảy năm nay rồi. Anh ấy bị đau tim, lần này về nghỉ dưỡng sức, có lẽ tháng sau anh ấy trở lại chủng viện...
Vân Nhi tròn mắt kinh ngạc, cô bé bàng hoàng trước sự thật về Giao. Hèn chi Giao luôn luôn có vẻ lạnh lùng xa cách đối với các cô bạn Vy. Nhi nhìn Quế Trân với vẻ thương hại. Hai lần nuôi dưỡng tình yêu đơn phương, hai lần Quế Trân đành câm lặng nhìn tình yêu bay bổng.
***
Quế Trân thẫn thờ nhìn từng giọt mưa rơi rơi ngoài ô cửa. Tâm trí Quế Trân rối bời vì những điều Vân Nhi cho biết khi sáng. Lời Vân Nhi như còn văng vẳng đâu đây - Nhi nóí Trân đừng giận nghe, thấy Trân buồn hoài Nhi không chịu được nên đã nói cho Vy biết tình cảm của Trân đối với Giao - Nói với Vy ? - Ừ, Nhi nói với Vy, định nhờ Vy ướm ý Giao để giúp đỡ Trân, không ngờ... - ... ? - Không ngờ Nhi bíết được sự thật về Giao. Giao đã vào dòng từ bảy năm qua. Lần này Giao về nhà nghĩ dưỡng bệnh, tháng sau Giao trở về chủng viện - Quế Trân nhớ rõ cảm giác mình khi nghe xong những lời ấy, cô bé có cái cảm tưởng như mình bị hụt chân, nổi đớn đau choáng ngợp tâm hồn, nỗi đớn đau đến tận cùng như cảm giác của loài nai bị trúng tên bên dòng nước ngọt. Quế Trân chợt có ý tưởng đến gặp Giao làm gì cô bé không cần biết chỉ biết hiện tại một mãnh lực vô hình nào đó đang thúc đẩy cô bé với Giao.
Quế Trân khoác áo mưa lên người và băng mình ra ngoài, cô bé vội vã đến quên cả đội mũ, vội vã vì sợ chính mình sẽ đổi ý.
- Trân, Trân... mưa như ri mà đi mô rứa ? Dì Yến gọi theo.
Cô bé đáp và không quay lại :
- Con lại nhà nhỏ bạn một xí thôi.
- Răng không mang nón ?
Quế Trân đi thẳng ra cổng. Cô bé đội mưa, lầm lũi bước đi... Càng đến gần nhà Giao, Trân càng bối rối, bao nhiêu náo nức lúc ra đi dần dần hạ xuống. Quế Trân nửa muốn quay về nửa muốn tiến tới. Cuối cùng cô bé quyết định và đưa tay nhận chuông.
Cánh cỗng hé mở, thấy Trân, chị bếp kêu lên :
- Trời ơi, đầu cô ướt hết rồi kìa. Vô đây mau lên.
Quế Trân riu ríu chạy theo chị vô nhà. Ái Vy đón Trân nơi ngưỡng cửa. Cô bé giúp Trân giũ áo mưa và trao cho Trân một chiếc khăn trắng để lau tóc. Từng cơn gió, Trân ôm hai vai run rẩy, đôi môi tái ngắt.
Vy kéo Trân vào phòng khách :
- Chị vào đây, có lò sưởi sẽ bớt lạnh...
Trân đứng im sững. Giao đang ngồi đó, bên chiếc dương cầm. Đôi tay chàng lướt nhanh trên dãy phím ngà, âm thanh dìu dặt. Khuôn mặt chàng hôm nay có vẻ trầm tư.
Chàng ngửng lên mỉm cười với Trân rồi lại say mê với «Serenata » với «Tristesse de Chopin » với « Giòng sông xanh».
Ái Vy nhìn Trân thương cảm. Phải chi anh Giao đừng đi tu, Vy sẽ cố gắng giúp hai người. Ái Vy thương Quế Trân và ước ao có một người chị dâu như vậy nhưng định mệnh đã xô đẩy Giao và Quế Trân vào hai con đường khác nhau mà không bao giờ gặp.
Giao chỉ thấy trước mặt chàng con đường dẫn đến Thiên Chúa, dẫn đến sự sống đời đời. Chàng đã chọn cuộc đời tận hiến, chọn cuộc đời phụng vụ Thiên Chúa.
Và Quế Trân. Cô bé chỉ thấy Giao, nhìn Giao theo một tình yêu thế gian.
Không biết bao lâu lịm hồn trong âm thanh dìu dặt. Quế Trân chợt bàng hoàng bừng tỉnh khi những âm thanh ấy chậm dần rồi im bặt.
Quế Trân đưa mắt tìm Vy nhưng Vy đã rút tự bao giờ, cô bé liếc nhanh Giao. Giao ngồi bất động, mắt đăm đăm nhìn dãy phím, vầng trán hơi nhíu lại, chàng có vẻ đang trầm tư.
Quế Trân cúi mặt chờ đợi giọng nói trầm ấm của chàng. Giao chợt đứng dậy bước nhanh đến ô cửa kính. Quế Trân vẫn kiên nhẫn chờ đợi...
- Quế Trân...
Trân nghe giọng chàng nhẹ tênh như gió, cơn gió ấy đã làm mấp máy đôi môi cô bé.
- Dạ.
- Chắc Quế Trân hiểu những điều anh sắp nói.
- …
- Đáng ra anh hay Vy phải nói cho Trân và Nhi biết rõ về anh... Những điều xảy tới thật bất ngờ cho anh, cho Vy. Anh và Vy xin nhận lỗi đó, cái lỗi đưa Trân đến sự tuyệt vọng, muộn phiền. Anh không trách Trân, anh không khinh thường Trân mà trái lại anh rất quý mến và kính trọng Trân. Yêu không phải là một cái tội. Trong con người ai cũng có tình cảm. Tình cảm ấy hoặc nảy sinh giữa một ngươi với một người hoặc sẽ nảy sinh giữa một người với nhiều người. Ý anh muốn nói tình yêu anh chọn không phải ở thế gian này mà là tình yêu Thiên Chúa và lý tưởng để anh hướng tới không phải là đem hạnh phúc đến cho một người mà là cho nhiều người trong nghĩa vụ truyền giáo, giúp nhiều người tìm hạnh phúc vĩnh cửu trên cõi đời...
Quế Trân là một người ngoại giáo, cô bé không hiểu Giao nói gì ? Cô bé chỉ biết tình yêu mình đã trôi đến bờ vực thẳm, từ nay bóng hình Giao cũng sẽ thoát ra khỏi đời mình như Nguyên.
Quế Trân lẳng lặng quay gót ra cửa, khoác nhanh chiếc áo mưa, cô bé thất thểu bước đi…
Vy chạy ra cửa kêu Trân quay trở lại vì cơn mưa càng lúc càng lớn, bầu trời chợt như sầm tối lại. Trân nghe tiếng Vy, nhưng vẫn không quay lại mà vẫn bước đi những bước không hồn.
Đầu tóc sũng ướt, những hạt mưa lớn thi nhau hắt vào mặt khiến Trân có cảm giác ran rát. Mỗi cơn gió thổi qua Quế Trân lại run rẩy. Cô bé ngước nhìn bầu trời u ám – Giao ơi, từ nay mặt trời sẽ không còn mở hội tưng bừng vì thành phố này sắp thiếu vắng anh … - Mấy tia chớp lóe lên thêm những tiếng sấm vang trời, mưa nặng hạt hơn, bầu trời như muốn đổ ập xuống. Một chiếc xe hơi từ xa lao tới với tốc độ kinh hồn, Quế Trân sợ hãi rú lên và lịm đi …
Chương 10
Quế Trân từ từ mở mắt, Khuôn mặt một người thanh niên hiện ra lung linh và rõ dần. Cô nhíu mày cố nhớ lại những chuyện vừa xảy ra. Chàng thanh niên đặt tay lên trán cô bé và dịu dàng hỏi :
- Cô thấy đỡ chưa ?
Quế Trân ngơ ngác. Khuôn mặt này, giọng nói sao quen thuộc quá, không hiểu cô bé đã gặp ở đâu? Quế Trân mấp máy đôi môi, giọng mệt mỏi:
- Giao... Giao... phải không ?
Chàng thanh niên mỉm cười :
- Tôi là Nguyên... cô bé ạ...
« Nguyên ». Quế Trân xúc động kêu lên. Đôi mắt cô bé mở tròn nhìn Nguyên... Mái tóc phiêu bồng … vầng trán suy tư... đôi mắt buồn tênh với hàng mi dày như cỏ rối và môi cười quyến rũ... Nguyên đây rồi, Nguyên của những ngày tháng hồng xưa.
Quế Trân ngồi bật đậy, cô bé ôm cánh tay Nguyên xúc động :
- Anh Nguyên... anh còn nhớ Quế Trân không ?
Nguyên đăm đăm nhìn Quế Trân rồi reo lên
- Em là... Quế Trân... Quế Trân, em mau lớn quá, thoạt tiên anh ngờ ngợ nhưng không dám cả quyết là em.
Gặp lại Nguyên trong hoàn cảnh này đối Trân thật bất ngờ, cô bé chưa hết bàng hoàng vì nỗi bất ngờ đó.
Nguyên nắm bàn tay lạnh ngắt của Quế Trân :
- Em đi đâu giữa cơn mưa như thế này ?
Quế Trân dấu diếm :
- Em lại nhà cô bạn... không ngờ. .
- Một phép lạ Trân ơi. Anh cứ ngỡ kỳ này thắng xe không kịp sẽ có một mạng người chết vì anh... không ngờ hai phép lạ xảy ra cùng một lúc. Xe đã thắng lại được và anh đã gặp lại Trân sau hai năm bặt tin... À quên, cho anh hỏi thăm. Sau biến cố Mậu Thân gia đình em ra sao ?
Quế Trân buồn rầu thuật lại nỗi bất hạnh của mình. Nguyên nhìn Quê Trân ngập đầy thương mến. Hai năm về trước anh gặp Quế Trân sung sướng sống trong nhung lụa, lúc ấy cô bé còn trẻ thơ quá, anh chỉ coi cô bé như đứa em gái nhỏ của mình. Hai năm sau anh gặp lại Quế Trân đã là một thiếu nữ mười tám. Sự suy tư và nghèo nàn đã khiến Quế Trân có vẻ « người lớn » hơn và « chín chắn » hơn. Nguyên cảm thấy một thứ tình cảm nhẹ nhàng đang len nhẹ vào tâm hồn. Đôi mắt Nguyên nhìn Trân trở nên trìu mến. Trân ngượng ngùng cúi mặt hai má đỏ bừng...
Quế Trân nhợt ngửng lên nhìn Nguyên :
- Từ ngày nớ anh sống ra răng ?
- Trân hỏi rõ lại đi.
- Em muốn nghe anh kể chuyện của anh từ sau biến cố Mậu Thân.
- À... sau Mậu Thân anh sống sót được, anh cố tìm gia đình Trân khắp nơi, nghe người ta nói toàn gia đình em bị thảm sát, anh buồn quá trở về Sài Gòn. Vừa đi làm vừa đi học, xong cái « kiến trúc» cũng trầy vi tróc vẩy..
- Anh đã mở văn phòng chưa?
Nguyên gật đầu.
- Hơn năm nay rồi. Anh nhờ gặp được may mắn nên công việc làm ăn tương đối khá.
- Sự nghiệp đã có chắc hạnh phúc cũng tràn đầy anh Nguyên hí?
- Trân nói sao ?
- Em muốn nói đến gia đình, vợ con anh.
Nguyên thở dài.
- Anh chưa lập gia đình, mối bận tâm duy nhất của anh là tìm cha mẹ ruột.
Quế Trân ngạc nhiên : '
- Anh nói răng ? Hồi xưa em nghe anh Linh nói ba mạ anh mất hết rồi, anh sống với người cô họ mà.
Nguyên gật đầu :
- Đó chỉ là cha mẹ nuôi của anh. Điều đó anh mới biết đây do người cô ấy nói lại. Theo lời kể thì trong một đêm hội chợ anh bị lạc giữa rừng người, cha mẹ nuôi anh bắt gặp, ông bà hiếm con nên đem anh về nuôi và dặn người cô ấy chỉ cho anh biết điều đó khi anh đã thành tài để anh tìm cha mẹ ruột của mình.
Trong đầu Quế Trân chợt lóe lên một tia sáng. Có thể Nguyên là anh em với Giao vì từ khuôn mặt đến dáng dấp Nguyên đều giống Giao như hai giọt nước đến nỗi Trân phải lầm trong lần sinh nhật Ái Vy.
Quế Trân do dự một giây rồi nói với Nguyên :
- Em có cô bạn, cô nớ có ông anh giống anh, như khuôn rứa, từ khuôn mặt cho tới dáng dấp. Tự dưng em nghi ngờ anh nớ có liên hệ huyết thống với anh.
Nguyên mừng rỡ chụp tay Quế Trân hỏi dồn dập :
- Nhà cô bạn em ở đâu ? Em có bao giờ nghe cô ta nói đến người anh bị thất lạc không?
- Chưa khi mô em nghe nhỏ nớ nói rứa nhưng để em dò hỏi lại cho chắc rồi em sẽ đưa anh tới gặp ba má nó sau.
Quế Trân về tới nhà khi trời bắt đầu tối. Dì Yến nhìn Trân:
- Ai đưa Trân về rứa?
- Dạ một người bạn của anh Linh hồi xưa...
- Người nớ ra răng ?
- Anh nớ tên Nguyên, kiến trúc sư mới ra trường hơn năm rồi, có mở văn phòng ở Sàigòn nữa, người đàng hoàng mà dì.
Dì Yến nghiêm nét mặt:
- Hồi ni dì thấy Trân có vẻ hơi tự do rồi đó nghe, ai đưa rước cũng được, dì không bằng lòng rứa mô.
Trân lẳng lặng ra nhà sau thay đồ rồi vô phòng nằm trùm chăn kín mít. Bây giờ cô bé mới thấy lạnh run. Dì Yến kêu Trân ra ăn cơm, Trân trả lời không thấy đói bụng và nằm lì trong chăn, Bây giờ mới là giây phút sung sướng nhất, được yên tĩnh một mình để suy nghĩ về Giao, về Nguyên, về những chuyện bất ngờ vừa xảy ra - Nếu sự thật Nguyên là anh em của Giao thì Nguyên sẽ nghĩ sao về tình cảm của Trân đối với Giao trước đó. Xét lại lòng mình Quế Trân mới hiểu người mà cô bé thương chính là Nguyên chứ không phải là Giao. Trước kia tưởng mất Nguyên nên Quế Trân mới yêu Giao vì Giao mang dáng dấp của Nguyên. Quế Trân yêu Giao qua hình bóng Nguyên. Bây giờ gặp lại Nguyên, Quế Trân thấy chuyện dứt khoát tư tưởng với Giao thật dễ dàng. Cô bé tự nhủ sang mai sẽ đến gặp ba má Vy để tìm hiểu sự thật
***
Dự định của Quế Trân bị đình vì Quế Trân ngã bịnh, sau hôm lại nhà Vy, Quế Trân bị trúng mưa phải nằm nhà mất năm ngày. Nhi đến thăm bạn, Quế Trân đem tất cả mọi chuyện kể cho Nhi nghe và nhờ Nhi thay mình lại trình bày với ba má Vy, Nhi bằng lòng.
Một ngày nữa trôi qua... Quế Trân nóng lòng chờ đợi Nhi và Nguyên.
Nhi đến với khuôn mặt hớn hở và nụ cười tươi trên môi. Quế Trân nôn nao hỏi:
- Răng Nhi ?
Vân Nhi hoan hỉ :
- Đúng Nguyên là em trai Giao rồi Trân ơi. Ba me Vy mừng lắm, bà xác nhận rõ nếu Nguyên thật là con bà thì trên vai trái phải có một cái « bớt » son . Bây giờ mình chỉ cần gặp Nguyên để kiểm chứng lại xem vai trái của Nguyên có cái « bớt » son đó hay không ?
Quế Trân chép miệng :
- Không hiểu kẹt chuyện chi mà năm sáu bữa ni không thấy anh Nguyên lại.
- Ông muốn tìm ai ? Tiếng dì Yến từ nhà ngoài vang lên.
Quế Trân giật mình choàng dậy nói với Nhi :
- Chắc anh Nguyên tới, mình ra gặp anh nớ đi Nhi.
Hai cô bé ra đến phòng ngoài thì Nhi khựng lại tròn mắt nhìn Nguyên. Cô bé ngạc nhiên vì sự giống nhau quá đỗi giữa Giao và Nguyên. Hèn chi hôm ở nhà Ái Vy, Quế Trân không lầm sao được.
Nguyên xin phép cho Trân đi với chàng và Nhi đến gặp ba má Vy.
Ba má Vy đón ba người ở ngưỡng cửa. Ông bà tuy chưa được xem « bớt » son trên vai trái của Nguyên, nhưng ông bà đã đoan chắc người thanh niên trước mặt chính là đứa con yêu dấu bị thất lạc suốt hai mươi lăm năm nay.
Phần Nguyên, chàng nhìn ba má Vy cà cảm thấy một thứ tình ruột thịt đang nảy sinh trong hồn.
Quế Trân lên tiếng :
- Thưa hai bác con đưa anh Nguyên tới để hai bác nhận diện …
Quay sang Nguyên cô bé thúc dục :
- Anh Nguyên hãy đưa vai trái cho hai bác xem.
Nguyên run run kéo áo xuống một « bớt » son hiện rõ trên vai, má Vy ôm chầm lấy Nguyên, và nói trong nghẹn ngào :
- Con tôi, trời ơi … con tôi …
Nguyên cũng xúc động không kém, chàng ôm vai mẹ nước mắt ứa ra vì không ngờ tìm lại được cha mẹ, đoàn tụ với gia đình sau hai mươi mấy năm thất lạc.
Vy đi học về, cô bé đứng khựng ở ngưỡng cửa, ngạc nhiên nhìn mẹ ôm một chàng thanh niên mà khóc. Nguyên quay mặt lại, Vy kêu lên :
- Anh Giao. Sao anh mới đi hai hôm đã về rồi ? Anh có vẻ khác lạ ghê.
Má Vy dắt Nguyên đến trước mặt Vy, bà nói giọng còn xúc động :
- Đây là Nguyên, em song sinh của anh Giao con đó. Anh Nguyên con bị thất lạc trên hai mươi lăm năm nay mới tìm gặp lại được. Vy chào anh ba con đi.
Ái Vy ngỡ ngàng nhìn Nguyên một giây rồi chợt ôm chầm cánh tay chàng :
- Anh ba, trời ơi, em mừng quá.
Nguyên nhìn em trìu mến. Tuy mới gặp lần đầu nhưng chàng đã có cảm giác gần gũi thân mật như đã từng sống bao năm với Vy dưới một mái nhà. Nguyên đưa mắt nhìn quanh và hỏi mẹ :
- Anh Giao con đâu má.
- Nó trở về chủng viện được hai hôm rồi.
Ba Vy chợt hỏi :
- Nguyên con là bạn của Quế Trân à ?
- Thưa ba, đối với Quế Trân, con còn thân hơn bạn nữa – Nguyên âu yếm nhìn Quế Trân nói.
Quế Trân thẹn đỏ mặt cúi xuống chớp chớp đôi mắt. Khi cô bé ngước lên Nguyên đã đối diện tự bao giờ với tia nhìn mênh mang thương mến và môi cười quyến rũ của những tháng ngày xưa …
Ngoài ô cửa tiếng chim ríu rít trên cao như tiếng reo vui của trái tim cô bé.
KIM PHƯỢNG
Nha Trang 04-08-74