整飭吏治

羅便臣上任後，大幅整頓港英政府的吏治。

裁汰舊有官員，推行「官學生計劃」

當時，布政司威廉‧堅已於 1859 年退休。首席大法官曉吾則在 1860 年春天致仕。至於安斯德，由於彈劾高和爾失敗，在 1859 年 3 月 (一說 1858 年) 被革去原來職務。大批官員的去職，為羅便臣肅清管治障礙帶來一定的方便。在輔政司孖沙 (W. T. Mercer) 的協助下，羅便臣不久成立了一個「公務員瀆職調查委員會」，對涉嫌與海盜黃墨洲進行不法貿易的總登記官高和爾展開調查。另外，委員會又調查涉嫌包庇與經營妓院的警察司梅理 (Charles May)。經過一連串的聆訊，高和爾最後被免職，而梅理則得以原職留任。

在整肅舊有官員的同時，羅便臣於 1861 年 3 月向定例局提出實行「官學生計劃」。7 月，有關計劃被送交倫敦審議。10 月 12 日，計劃正式刊憲。自此以後，港英政府的官員招聘得以制度化，官員質素大幅改善。尤其甚者，「官學生計劃」吸引了不少人才來港。日後一度擔任「香港總督」的梅含理爵士 (Sir Francis Henry May) 和金文泰爵士 (Sir Cecil Clementi)，便是由香港官學生制度培訓出來的。

羅便臣深信，「官學生計劃」要行之有效，相關配套必不可少。有見及此，他積極爭取：

(1) 調高港英政府官員的薪酬；

(2) 容許官員私人執業 (寶靈過去對此表示強烈反對)；

(3) 為官員設立退休金計劃 (pensions scheme)。

細究羅便臣的用心，其旨在透過改善官員們的地位和待遇，從而培養他們對港英政府的歸屬感，使他們願意盡忠職守，為香港市民服務。

「官學生計劃」能在香港發揮正面作用，羅便臣可謂居功至偉！

促進了解和溝通，改善與華人社群的關係

除了上述所說，羅便臣亦十分關注華人社群的權益。

儘管羅便臣在 1860 – 1863 年間曾強硬鎮壓華人示威者 (示威者一方面不滿港英政府收緊對當舖的管制，一方面反對政府強迫為碼頭搬運工人登記)，他卻注意到港英政府、華人雙方的誤解往往源於語言上的障礙。又他估計，120,000 在港華人當中，熟知香港法律及政治制度 (香港開埠後一直奉行英國法，以及英式的政治制度，只是具體執行 / 功能上與英國的有別) 者只怕不足 500 人。他於是在 1862 年 3 月 1 日出版首份《香港憲報》(Government Gazette) 的中文版本，名為《香港轅門報》，讓華人社群準確認識香港的法律，並充分了解港英政府的運作，從而消解華人與港英政府之間的矛盾。

1861年，羅便臣更將戴維斯年代所推行的「保甲制」廢除，改以總登記官主管華民事務。政府與華人社群的溝通因此加強。

要求英資報館的編輯確保報導的真確性

鑑於英資報館出版的報章經常採用大篇幅報導港英政府的醜聞，羅便臣以「容易對社會構成動盪」為理由，要求各英資報館的編輯們於撰寫每篇報導時，必須保證每篇報導帶有一定的真確性。

不過，整體而言，「出版自由」於當時仍可維持，港英政府對此並未作出過份的干預。

改組定例局，鞏固總督權力

羅便臣將定例局予以改組，除了總督為主席外，政府五名主要官員獲委任為官守議員，另外則有一名政府官員與三名獨立人士成為非官守議員。

而有鑑於寶靈的填海方案在 1859 年於定例局二讀時遭輔政司和按察司投反對票否決，羅便臣通過了一項新規定：禁止政府官員投票反對總督的提案。自此，總督的權力得到進一步鞏固。

結語

羅便臣大刀闊斧的整頓，無疑令港英政府的管治質素有所改善。

徐承恩稱羅便臣治下的香港「漸入佳境」，誠非虛言。

[主要參考資料]

1. 安德葛 (G. B. Endacott)，A Biographical Sketch-Book of Early Hong Kong。

2. 徐承恩，《城邦舊事：十二本書看香港本土史》。