賈芸送禮

賈芸翌日清早，買了些冰片，麝香，便往榮國府來。「打聽賈璉出了門，賈芸便往後面來」，名副其實的「走後門」。

只見一群人簇著鳳姐出來，賈芸深知鳳姐喜奉承、尚排場，忙恭恭敬敬搶上來請安。且看鳳姐反應，

鳳姐連正眼也不看，仍往前走著，只問他母親好，「怎麼不來我們這裡逛逛？」賈芸道：「只是身上不大好，倒時常記掛著嬸子，要來瞧瞧，又不能來。」

鳳姐是看不起賈芸的，跟對待劉姥姥一樣。

賈芸笑道：「侄兒不怕雷打了，就敢在長輩前撒謊。昨兒晚上還提起嬸子來，說嬸子身子生的單弱，事情又多，虧嬸子好大精神，竟料理的周周全全，要是差一點兒的，早累的不知怎麼樣呢。」

鳳姐聽了滿臉是笑，不由的便止了步，問道：「怎麼好好的你娘兒們在背地裡嚼起我來？」

賈芸道：「有個原故，只因我有個朋友，家裡有幾個錢，現開香鋪。只因他身上捐著個通判，前兒選了雲南不知那一處，連家眷一齊去，把這香鋪也不在這裡開了。便把帳物攢了一攢，該給人的給人，該賤發的賤發了，像這細貴的貨，都分著送與親朋。他就一共送了我些冰片，麝香……因此我就想起嬸子來。往年間我還見嬸子大包的銀子買這些東西呢，別說今年貴妃宮中，就是這個端陽節下，不用說這些香料自然是比往常加上十倍去的。因此想來想去，只孝順嬸子一個人才合式，方不算遭塌這東西。」一邊說，一邊將一個錦匣舉起來。

明明是自己特意買來「孝敬」，竟說成是朋友分送，脂批：「隨口語，極妙」、「隨便招來」、「像得緊，何嘗撒謊？」賈芸口才可見一斑。

鳳姐正好要辦端陽的節禮，需採買香料藥餌，見賈芸送來，心中既得意又歡喜，便命豐兒接過，送家交給平兒。

因又說道：「看著你這樣知好歹，怪道你叔叔常提你，說你說話兒也明白，心裡有見識。」

賈芸知道送禮收效，

故意問道：「原來叔叔也曾提我的？」

畢竟鳳姐太聰明了，心思細密，

心下想道：「我如今要告訴他那話，倒叫他看著我見不得東西似的，為得了這點子香，就混許他管事了。今兒先別提起這事。」想畢，便把派他監種花木工程的事都隱瞞的一字不提，隨口說了兩句淡話，便往賈母那裡去了。

見鳳姐沒提起，賈芸亦知趣，只得回來。

可是，大觀園以後的種樹種花，卒之歸賈芸負責。

關於鳳姐，脂批有一則：

看官須記，鳳姐所喜是奉承之言，打動了心，不是見物而歡喜，若說是見物而喜，便不是阿鳳矣。

鳳姐不是貪賈芸的禮物，而是喜其奉承之言。這個女人自尊心很強，卻不貪婪 (放高利貸純粹為應付榮國府龐大的開支)。

因寶玉昨日曾「叫他到外書房等著」，賈芸於是進入怡紅院內。

只見焙茗，鋤藥兩個小廝下象棋，為奪「車」正拌嘴，還有引泉、掃花、挑雲、伴鶴四五個，又在房檐上掏小雀兒玩。

這是從賈芸的視角寫怡紅院的日常。

在寶玉的書房中，賈芸邂逅了丫鬟小紅。

賈芸往外瞧時，看是一個十六七歲的丫頭，生的倒也細巧乾淨。那丫頭見了賈芸，便抽身躲了過去……那丫頭聽說，方知是本家的爺們，便不似先前那等迴避，下死眼把賈芸釘了兩眼。

脂批：

這句是情孽上生。

小紅竟對賈芸一見鍾情。

關於小紅的身份，

原來這小紅本姓林，小名紅玉，只因「玉」字犯了林黛玉、寶玉，便都把這個字隱起來，便都叫他「小紅」。原是榮國府中世代的舊僕，他父母現在收管各處房田事務。這紅玉年方十六歲，因分人在大觀園的時節，把他便分在怡紅院中，倒也清幽雅靜。不想後來命人進來居住，偏生這一所兒又被寶玉占了……

小紅的情況，我們以後會繼續講到。