秦鐘病逝

秦可卿和秦鐘出場，旨在引導寶玉看破情色，轉向仕途經濟用力。可卿失敗了，死了，秦鐘亦不能再停留。他和智能兒偷情種種，是表層，內裡是伏下他的死。只有二秦離開，一重要的新主角才可以登場，此人乃元妃。

秦鐘病死和元妃「晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃」可謂同一時間發生，是曹雪芹的大手筆。脂批：「極熱鬧極忙中，寫秦鐘夭逝，可知除『情』字，俱非寶玉正文。」

曹雪芹善用對比，人物如是，故事情節亦如是。

元妃晉封，「寧榮兩處上下裡外，莫不欣然踴躍，個個面上皆有得意之狀，言笑鼎沸不絕。」

秦鐘病重，就只有寶玉一人「心中悵然如有所失。雖聞得元春晉封之事，亦未解得愁悶。賈母等如何謝恩，如何回家，親朋如何來慶賀，寧榮兩處近日如何熱鬧，眾人如何得意，獨他一個皆視有如無，毫不曾介意。因此眾人嘲他越發呆了。」

「呆」字很重要，在一般人角度是「呆」，在有情人眼中是情的表現。賈府上下僅一個寶玉對秦鐘有情。

秦鐘死前，留給寶玉一番話：「以前你我見識自為高過世人，我今日才知自誤了。以後還該立志功名，以榮耀顯達為是。」(庚辰本有此話，程乙本則刪去) 白先勇覺得這話有問題，他說：「那幾句勵志的話完全不符合秦鐘的口脗，破壞了人物的統一性」。

但是，須知道，秦鐘的人物設定，是為了寶玉開悟，他雖不得不死，但「知其不可而為之」，力挽狂瀾說上一句「以後還該立志功名，以榮耀顯達為是」，未嘗不可被理解。正因為有這句話，秦鐘才完成了他到世上的任務。

元妃，即賈元春，第二回冷子興說：「這政老爹的夫人王氏……第二胎生了一位小姐，生在大年初一……政老爹的長女，名元春，現因賢孝才德，選入宮作女史去了。」因太上皇、皇太后下旨大開方便之恩，元妃得以回家省親，與家人共聚天倫，略盡骨肉私情，大觀園的建造，其實就是修建省親別墅。

歐麗娟表示，元春具備母神地位，主導了大觀園之擘建與女兒國之奠立。

第十三回秦可卿報夢鳳姐，曾提到：「眼見不日又有一件非常喜事，真是烈火烹油、鮮花著錦之盛。」這件喜事正是元妃省親。但秦氏同時說：「要知道，也不過是瞬息的繁華，一時的歡樂，萬不可忘了那『盛筵必散』的俗語。此時若不早為後慮，臨期只恐後悔無益了。」元妃省親帶給賈府的繁華是一時的，不可長久的，可惜鳳姐聽不入耳，賈府中人更加懵然不知。

鳳藻者，文采也，元春是以文學素養得幸。接著「賈元春才選鳳藻宮」，就是「會芳園試才題對額」，元春出場，是要為寶玉展露文學創作才華提供機會，也為賈府群芳表現詩才提供一個地方。