趙國的興盛與敗亡

秦國靠商鞅，趙國靠武靈王。趙武靈王無疑是一雄才大略的國君。面對北邊林胡、樓煩、匈奴等威脅，他毅然推行胡服騎射，摒棄重鎧甲裝備，輕裝上陣，學習弓馬，提高軍隊機動性。儘管臣下不乏反對聲音，連公子成都反對，趙武靈王仍舊一往無前，這種由上而下的改革，唯獨俄國彼得大帝、日本明治天皇有類似氣魄。

談到日本，與秦、趙變革近似的案例，要數島津氏薩摩藩。薩摩藩位於九州西南部，與江戶距離較遠，卻時常與外國人接觸。幾次與外國交戰的經驗，令薩摩藩主覺得成就軍隊現代化有其必要，軍隊該配有西式裝備，接受西式訓練。結果，日本第一支現代化軍隊出現在薩摩藩。這支軍隊後來成為倒幕的中堅力量。不少著名的主張西化的藩士亦來自長州或薩摩。文化包袱少、強鄰壓境刺激，不是與秦、趙很相似嗎？

趙武靈王很早讓位給兒子趙何 (即趙惠文王)，退居幕後，稱「主父」。據說他還親自喬裝成使者進入秦國，與秦昭襄王見面。可惜天意弄人，公子章和田不禮率黨羽作亂，公子成和李兌趕來平亂，擊敗趙章，殺田不禮。趙章逃到「主父」宮中，求「主父」原諒，「主父」接納。公子成和李兌卻害怕領兵圍「主父」宮，隨時惹「主父」滅族，遂繼續圍困。「主父」卒之活生生在沙丘宮餓死，享年六十一歲。

趙惠文王主要依賴一將一相。將有廉頗，相有藺相如。藺相如有多厲害，觀「相如因持璧卻立，倚柱，怒髪上沖冠......相如持其璧睨柱，欲以擊柱。秦王恐其破璧，乃辭謝固請，召有司案圖，指從此以往十五都予趙」(《史記・廉頗藺相如列傳》)，可以窺知一二。至於廉頗，擅長堅壁清野，這和趙國的地理形勢有關，趙國位於今日的山西，即古時之河東地區，被動死守實好過主動出擊。孝成王用趙括，放棄堅壁清野，主動出擊，孤軍深入，終鑄成大錯。廉頗死守，又怎會是退縮？是年老怕作戰？

《史記・廉頗藺相如列傳》：

趙括自少時學兵法，言兵事，以天下莫能當。嘗與其父奢言兵事，奢不能難，然不謂善。括母問奢其故，奢曰：「兵，死地也，而括易言之。使趙不將括即已，若必將之，破趙軍者必括也。」及括將行，其母上書言於王曰：「括不可使將。」王曰：「何以？」對曰：「始妾事其父，時為將，身所奉飯飲而進食者以十數，所友者以百數，大王及宗室所賞賜者盡以予軍吏士大夫，受命之日，不問家事。今括一旦為將，東向而朝，軍吏無敢仰視之者，王所賜金帛，歸藏於家，而日視便利田宅可買者買之。王以為何如其父？父子異心，願王勿遣。」王曰：「母置之，吾已決矣。」括母因曰：「王終遣之，即有如不稱，妾得無隨坐乎？」王許諾。

如果趙括有乃父之風，其父母焉會有「括不可使將」的想法？

《史記・廉頗藺相如列傳》：

趙括既代廉頗，悉更約束，易置軍吏。秦將白起聞之，縱奇兵，詳敗走，而絕其糧道，分斷其軍為二，士卒離心。四十餘日，軍餓，趙括出銳卒自博戰，秦軍射殺趙括。括軍敗，數十萬之眾遂降秦，秦悉阬之。趙前後所亡凡四十五萬。明年，秦兵遂圍邯鄲，歲餘，幾不得脫。賴楚、魏諸侯來救，乃得解邯鄲之圍。趙王亦以括母先言，竟不誅也。

就是因為孝成王一意孤行，造成趙國一蹶不振，武靈王、惠文王兩代所建立的基業毀於一旦，非常可惜。