母親求情

王夫人進房，見賈政如火上澆油般，那板子發下去又狠又快，寶玉哪裡受得住？遂上前抱住板子，阻止賈政繼續打下去。

賈政道：「罷了，罷了！今日必定要氣死我才罷！」王夫人哭道：「寶玉雖然該打，老爺也要自重。況且炎天暑日的，老太太身上也不大好，打死寶玉事小，倘或老太太一時不自在了，豈不事大！」

中國人講說話是喜歡婉轉的，妻子對丈夫講說話，尤其是規勸，更要婉轉。寶釵借詞含諷諫，結果寶玉就出家了，因為受不住。

我們看看王夫人如何對怒火中燒的賈政說話。

她明明著緊寶玉，但一提要保住寶玉，不是會觸及丈夫死穴，令賈政更施狠手嗎？於是她故意略過不提，先講「老爺也要自重」，表示顧念，再搬出賈母，「況且炎天暑日的，老太太身上也不大好，打死寶玉事小，倘或老太太一時不自在了，豈不事大！」以賈母鎮住賈政的作為。這一著甚是高明，也很細心。

賈政冷笑道：「倒休提這話。我養了這不肖的孽障，已經不孝；教訓他一番，又有眾人護持；不如趁今日一發勒死了，以絕將來之患！」說著，便要繩索來勒死。王夫人連忙抱住哭道：「老爺雖然應當管教兒子，也要看夫妻分上。我如今已將五十歲的人，只有這個孽障，必定苦苦的以他為法，我也不敢深勸。今日越發要他死，豈不是有意絕我。既要勒死他，快拿繩子來先勒死我，再勒死他。我們娘兒們不敢含怨，到底在陰司裡得個依靠。」說畢，爬在寶玉身上大哭起來。賈政聽了此話，不覺長嘆一聲，向椅上坐了，淚如雨下。

賈政的忿怒未有因王夫人搬出賈母而中止，王夫人唯有另覓計策。她採取什麼計策呢？動之以情。

「連忙抱住哭道」，「抱住」該是抱住賈政的腿。

「老爺雖然應當管教兒子」，請注意，由始至終，王夫人並無根本否定丈夫的做法。

「也要看夫妻分上。我如今已將五十歲的人，只有這個孽障……今日越發要他死，豈不是有意絕我。既要勒死他，快拿繩子來先勒死我，再勒死他。我們娘兒們不敢含怨，到底在陰司裡得個依靠。」此反映：

(1) 寶玉是王夫人在榮國府的唯一依靠；

(2) 寶玉與王夫人兩母子共一條命。

先談 (1)。由於賈珠早死，元妃入宮，賈政寵愛趙姨娘，王夫人要在榮國府站得住腳，寶玉出人頭地實在至關重要。這也是她汲汲於防止他人「教壞」寶玉的原因，她需要寶玉讀書考功名以保住自己的地位。

至於 (2)，寶玉對王夫人而言雖然是一項投資，但母子之間不是完全沒有真感情。相反，彼此感情實極為深刻，「我們娘兒們不敢含怨，到底在陰司裡得個依靠」即為其母子情的自然流露。脂批：

未喪母者來細玩，即喪母者來痛哭。

可見王夫人對寶玉是很疼愛的。世上母親哪個不是既以子女為投資，但又無微不至照顧子女？這種兩面性，這種矛盾，是每個父母都有的，王夫人也不例外，以為她像慈禧太后般狠毒，其實不盡準確，她是一位很值得人同情的母親。

「說畢，爬在寶玉身上大哭起來」，上述都是講，是言說，現在是行動，果然，賈政動容了，「聽了此話，不覺長嘆一聲，向椅上坐了，淚如雨下」，王夫人的心意，他何嘗不知？他狠狠打寶玉，難道內心不痛苦？他倒是想寶玉能成大器啊！(事實上，二人同稱寶玉為「孽障」，「孽障」是反語，曹雪芹吸收、消化了莊子的詭詞表述，真意是「心肝兒肉」，二人都是愛子心切。)

到了這裡，賈政、王夫人都哭起來，

王夫人抱著寶玉，只見他面白氣弱，底下穿著一條綠紗小衣皆是血漬。禁不住解下汗巾看，由臀至脛，或青或紫，或整或破，竟無一點好處，不覺失聲大哭起來，「苦命的兒嚇！」因哭出「苦命兒」來，忽又想起賈珠來，便叫著賈珠哭道：「若有你活著，便死一百個我也不管了。」此時裡面的人聞得王夫人出來，那李宮裁王熙鳳與迎春姊妹早已出來了。王夫人哭著賈珠的名字，別人還可，惟有宮裁禁不住也放聲哭了。賈政聽了，那淚珠更似滾瓜一般滾了下來。

李宮裁正是李紈，賈珠的遺孀。

周汝昌引述一位學者的觀察：

1980 年美國舉辦第一次國際《紅樓夢》大會。裡邊有一位女士，她貢獻的論文，就是專論寶玉挨打這個場面。她的論點是什麼呢，就是在這個特殊事件當中，每一個人的精神感情，他的身份、地位，他的表現反應都寫到了最高的層次，寫到了最好的水準，令人無限感動……打完了賈母也來了，王夫人也來了，全家姊妹包括李紈都來了。那兩個老太太，抱著一個打得半死的孩子，那哭得。李紈一聽，王夫人提她丈夫我要有賈珠大兒在這兒，打死你我還有個依靠呀，我今天靠誰呀。李紈一聽這個，賈珠是她的亡夫，她守了好多年寡了，她不好受，她也放聲大哭。這個時候，全部上上下下沒有人不是流淚的。說到這個，我才能夠體會我說的那位女士，寫得那個好。她說在場的每一個人，有每一個人的處境，不好過的地方。賈政看著這一屋的人都哭了，他那兒沒有辦法了，也坐在那兒，如泥雕木塑，也淚如雨下。那是活人呐，沒有感情。那個場面，但每一個我所見到的有限的所謂文學作品裡，我看的能寫這樣的場面，如此打動我。簡直是無以言傳的那種感情，我還沒有找到第二個例子。所以我說，1980 年我看到那位女士的論文，我簡直佩服得不得了。我說對，你這才真懂《紅樓夢》。我說這樣才是真正了不起的藝術。寫人、寫境，整個的場面，這個氣氛，我沒有見過有第二個人。(《紅樓夢》的藝術個性)

補充一點，寫所有人一同流淚，之前回數也出現過，清虛觀打醮後寶黛爭吵便是。但今次範圍大得多，不再是寶黛、襲人、紫鵑，而是賈政、王夫人、李紈乃至賈母。一樣圍繞著寶玉做中心開展出去。

正沒開交處，忽聽丫鬟來說：「老太太來了。」

每逢府中出現大危機，賈母必發揮定海神針的作用，「寶玉挨打」一齣鬧劇，終由她來收科。