論商及西周

中國歷史該自何時說起？不同史家有不同的觀點。然而，就我個人而言，若要由黃帝時說起，這必牽涉「失實」的可能。因不少歷史考古發現根本未能詳細斷定黃帝時期的一些確實事情，有關黃帝時之事的記載，或源自神話，或源自某些後起之書，雖說這些神話及書如此說也有一定可信性，然而，歷史是要求和事實最相符合的如實記載，故個人認為，若要言國史的話，其起點必是由有信史﹝至少有文字﹞的朝代始，而至目前為止，商代是中國最早文字－甲骨文出現的時代，所以國史的起點自由商起。

歷史的發展又分縱橫二路，縱者，治亂興衰也；橫者，反映當時國人生活的不同方面，包括社會、制度、學術等。

就商代言，治亂方面實得二事值記，一曰商湯的第一次貴族革命，二為武王伐紂，即第二次貴族革命。反而，橫的一面具較多值得提及之事。

首先，就經濟上，以物易物於當時已展開，後期更始用貝幣，商業之形成實是商代一大特色。其次，商業之所以可行，必先有貨物可交易，這見出另一方面商之特色，自然農產品及人造雕刻品的數量之多。此外，又因農產品之多，釀酒業﹝酒產自米﹞也繼而蓬勃，連帶祭祀儀式也多用酒。由祭祀又可見出中國對鬼神和祖先的敬重，從其每次儀式皆用一定數量的牲畜祭祀可知。中國人又崇拜自然神及愛占古凶，甲骨文便因此而生，亦正因甲骨文，中國文化方有發展的可能。最後，人造雕刻品數量之多也促進雕刻技術。這不是比說治亂時更多地方值得注視麼？還有一點是盤庚遷殷，這件事之前商朝也曾多次遷都，理由同一，農業考慮，這更見農業對商代的重要性。

商代於歷史的橫向分析上是豐富的，周代則縱橫面兼有。本文只就西周說，就縱向分析，主要是二次封建制度的實行，橫向方面，則是周公的制禮作樂。

要談封建的具體措施，主要仍是封呂尚於齊、周公於魯等瑣碎事，但最精彩的實是當中的背後用意及動機。在第一次封建，其背景根本是少數西方民族初治大量人口的東方民族之時，當時東方民族早已習慣商的統治，忽地有一少數人口的新民族之領袖推翻其共主，並成為其新主，殷民不滿之情自從心生。作為新主的西周武王，如何可有效管治這群殷民而不致亂事呢？首先，必不可以武力鎮壓，其次，必一方面安撫，一方面加強自身勢力之於東方。此正是封武庚及廣置周王室及功臣於東方二措施之由。又中國人的傳統，總是愛念舊，一人是尊重古人的話，他的名聲必定不壞，周武王看準了這點，他的興滅繼絕是否含真心，不得而知，但為了立好聲望以利統治，則是其主要考慮動機。

第一次封建主要由此起，值得再提的是這封建基本上是以血緣關係協助統治，以三監管武庚，以不同王室各治東方各地等。可是，血緣是解決不了疏離的，多至隔上數代，少至一代，可隨時反目成仇，原因，「我和你沒多大關係，何必尊重你？」。就是如此，成王一即位，三監即亂；宜臼一有弒父之嫌，篡弒即現。這問題下至以後各行封建的朝代上仍要面對。

第一次封建自三監之亂而結束，此亂既反映徒以血緣助統治之不足，亦見第一次封建有安排不當處。基此，第二次封建主要是加強使用血緣以外的措施以助管治，如軍事監控及武力遷徙異見分子等，同時，改善不足。

不過，第二次封建中的制禮作樂是更值一提。周公憑此令當時社會氣氛和諧，及至後來儒家的開創者孔子更言「郁郁乎文哉，吾從周」，以周禮及其實行時所生的和諧境況為理想，日後儒者深受其影響，可見制禮作樂在中國學術風氣上有一定的重要性。

西周大約是如此一回事，至於把西方文化東傳，又加速文化交流等，個人認為無疑是較次要的影響。