協理寧府

秦可卿逝世，尤氏「正犯了胃疼舊疾」，不能持家，賈珍為此苦惱不已。經寶玉推薦，賈珍決定找鳳姐協理榮國府。這也是鳳姐最風光的時候。

賈珍問王夫人借人，王夫人初說：「他一個小孩子家何曾經過這樣事，倘或料理不清，反叫人笑話，倒是再煩別人好。」及後「眼看著鳳姐出神」，想「那鳳姐素日最喜攬事辦，好賣弄才幹，雖然當家妥當，也因未辦過婚喪大事，恐人還不伏，巴不得遇見這事。今見賈珍如此一來，他心中早已歡喜」，遂答應賈珍所求。

從賈珍「從小兒大妹妹頑笑著就有殺伐決斷，如今出了閣，又在那府裡辦事，越發歷練老成了」，可見鳳姐處事嚴猛果斷。又「在這裡料理料理，我就放心了。」後有一批語：「阿鳳此刻心癢矣。」可見鳳姐對協理寧國府非常有興趣。

王熙鳳其實和今天香港的女人很相似，女強人典型特徵：辦事能力強，但感情關係觸礁。鳳姐當家，當得井井有條，毫無疑問。可是，一到了處理和丈夫賈璉的關係，既阻不到其偷情，亦挽不回其真心。她卒之被休，半生辛勞也換來「忽喇喇如大廈傾，昏慘慘似燈將盡」，都算可憐。

賈珍取出寧國府對牌，命寶玉交與鳳姐，鳳姐不敢接牌，只看著王夫人。脂批：「凡有本領者斷不越禮。接牌小事而必待命於王夫人也，誠家道之規範，亦天下之規範也。看是書者不可草草從事。」鳳姐在此是跟足禮數的。王夫人道：「你哥哥既這麼說，你就照看照看罷了。只是別自作主意，有了事，打發人問你哥哥、嫂子要緊。」鳳姐才接過對牌。

鳳姐開始思想寧國府的問題，共有五項：

(1) 人口混雜，遺失東西；

(2) 事無專責，臨期推委；

(3) 需用過費，濫支冒領；

(4) 任無大小，苦樂不均；

(5) 家人豪縱，有臉者不服鈐束，無臉者不能上進。

這裡表面寫寧國府，暗地裡寫榮國府，又是一喉兩聲，一手二牘。

墜兒偷了平兒的蝦須鐲，是「遺失東西」。趙姨娘藉趙國基去世，取喪銀四十兩，是「濫支冒領」。晴雯得罪婆子，是「有臉者不服鈐束」。小紅被排擠，是「無臉者不能上進」

尤其值得注意是脂批：「舊族後輩受此五病者頗多，余家更甚。三十年前事見書於三十年後，令余悲痛血淚盈面」、「讀五件事未完，余不禁失聲大哭，三十年前作書人在何處耶？」

這個「余」，當指脂硯齋，即小說中的史湘雲。小說中的史家對應現實的李家，可見李家也有上述五項積弊，上述五項積弊乃內務府包衣家庭典型通病。

寧國府中都總管來升 (一說賴升) 聞得委請了鳳姐，因傳齊了同事人等說道：「如今請了西府裡璉二奶奶管理內事，倘或他來支取東西，或是說話，我們須要比往日小心些。每日大家早來晚散，寧可辛苦這一個月，過後再歇著，不要把老臉丟了。那是個有名的烈貨，臉酸心硬，一時惱了，不認人的。」

好一個「臉酸心硬，一時惱了，不認人的」，鳳姐的嚴猛躍然紙上。