亞里士多德對柏拉圖理論的修正

亞里士多德曾說：「吾愛吾師，吾尤愛真理。」柏拉圖手指向天 (抽象的理型世界)，他卻偏指向地 (具體的殊別世界)，其思維面貌迥異於柏氏，可想而知。

亞氏不贊成每個事物皆有其客觀獨立自存的理型 (又稱共相)，理型不過是人類感官建構出來的概念，存在於人類的經驗與感官之中。這一看法，等於宣判柏氏「實在論」的死亡，開出「唯名論」。

柏氏謂工匠神根據理型，使用質料創造世界。亞氏則提出「四因說」闡述世界上事物的變化與運動：

I. 質料因：構成事物的材料、元素；

II. 形式因：決定事物「是什麼」的本質屬性 (形構之理)；

III. 動力因：事物的構成動力；

IV. 目的因：事物存在的目的。

柏氏無法證明工匠神的存在，也解釋不到形上界如何施作用於形下界。亞氏省去了工匠神、形上界，「四因」乃人類運用其理性剖解經驗世界一切事物而得出，柏氏的理論困難一掃而空。

所有事物皆有動力因和目的因，誰是終極的動力源頭、究竟目的？亞氏回答：第一原動不動者 (The First Unmoved Mover)，基督教後來將其演繹為「上帝」。

亞氏著重具體的個別的殊異世界，他因此喜歡歸納分類，生物學、動物學等經驗科學，都由他奠基。

他又有「十範疇」，分別為：

a. 實體

b. 數量

c. 性質

d. 關係

e. 場所

f. 時間

g. 姿勢

h. 狀態

i. 動作

j. 承受

經典的「三段論」，亦為亞氏發明，對傳統邏輯影響極大：

所有人都是會死的 (大前提)

蘇格拉底是人 (小前提)

所以，蘇格拉底是會死的 (結論)

倫理學方面，亞氏反對蘇、柏以降「知識即道德」的傳統，覺得不能把倫理學等同邏輯或數學，看成一種「精確的」知識。它不是純粹理論性的，必須躬行實踐。

亞氏認為，人任何行為都有一目的，其終極目的即為：追求一己之幸福 (eudaimonia)。人要幸福，就要令自己所有行為都能達到其所當達到之目的。行為受著人所承擔的一系列社會角色規定，如父親要愛鍚子女、哲學家要捍衛真理、士兵要保家衛國......人能做到自己承擔的一系列社會角色所要求，即能建立種種美德 (virtue)，如仁慈、聰明、忠誠等。種種美德同時可令人過上美好的生活，即成就幸福。

亞氏顯然把德、福連在一起，相信德福一致。

人要有德，不能無知識和技能，父親要知道為人父親該做些什麼，要懂得去做相關的事。士兵要知道身為士兵該做些什麼，要懂得去做相關的事......此處理性認知 (know what、know how) 就有發揮作用的地方。人充分運用理性認知，去理解去實踐，完成各種責任，便可修德享福。

值得注意的是：美德的發展、實現，不可能脫離政治社群。它往往要求人的生活是在城邦內部度過的，而且是與其他志同道合 (同樣志在追求一己之幸福) 的人一起度過的。

亞氏的倫理學被後世稱為「德性倫理學」(virtue ethics)，其也是現代「社群主義」的思想遠源。

不過，亞氏雖汲汲於實踐，《尼各馬可倫理學》(The Nicomachean Ethics) 卻無切實可行的工夫次第可供依循，不如中國之宋明儒者。某種意義上，他仍然和蘇、柏無根本分歧，他僅講明道德是什麼、倫理學是什麼，而非實際助人成就道德行為、建立人倫秩序。

亞氏還有一「黃金中道」(Golden Mean) 說：某一美德 (如勇氣) 是兩種過偏情感 (如恐懼、自信) 之平衡、幸福的關鍵是找出事物的平衡點。此完全是理性發用的結果，德性、幸福之成就必須仰賴人之理性。