鳳姐施恩

鳳姐「怎麼還不請進來？」後有一條脂批：「『還不請進來』五字，寫盡天下富貴人待窮親戚的態度。」不想你來，但又不好意思不見你，惟有假裝視而不見，迫不得已才看到。

「周姐姐，快攙住不拜罷。請坐。我年輕，不大認得，可也不知是什麼輩數，不敢稱呼。」簡單講，鳳姐的意思是：我不認識這位劉姥姥，她和我們家不熟。

「劉姥姥已在炕沿上坐了，板兒便躲在背後，百般的哄他出來作揖，他死也不肯。」板兒的反應，既是出於見到陌生人，也是不好意思，畢竟成年人習以為常厚慣面皮，小朋友不明白。

「親戚們不大走動，都疏遠了。知道的呢，說你們棄厭我們，不肯常來，不知道的那起小人，還只當我們眼裡沒人似的」，脂批：「阿鳳真真可畏可惡。」為何鳳姐這句「可畏可惡」？劉姥姥當然不是棄厭榮國府，因而不肯常來，如劉姥姥自己所說：「我們家道艱難，走不起」，是沒錢，故難以長途跋涉走來。鳳姐此語，擺明譏諷劉姥姥窮，窮親戚常不前來而罕有地來，必有求於我，卻不敢表露，遂用客氣有禮的態度，婉轉的方式，繞個大彎來表達。當事人固明其意，不好受，旁觀者也不覺鳳姐無禮，鳳姐牙尖嘴利是這麼一回事。

「俗語說，『朝廷還有三門子窮親戚』呢，何況你我。」此鳳姐諷劉姥姥為榮國府之窮親戚。

「說著，又問周瑞家的回了太太了沒有……只見周瑞家的回來，向鳳姐道：『太太說了，今日不得閒，二奶奶陪著便是一樣。多謝費心想著。白來逛逛呢便罷，若有甚說的，只管告訴二奶奶，都是一樣。』」這段完全看到王夫人是怎樣的人。劉姥姥來找好處，她不知道嗎？她知道。但打發姥姥走，又令自己變了個壞人，稍一不慎，影響自己身份形象，更是不好，不如將肩膀一卸，由鳳姐出面當醜人打發，一來鳳姐好理事，必無拒絕之理，二來有事也只是鳳姐承擔，非關己事。王夫人這一著，自己隱藏讓別人出面背黑鑊，是非常精明的，也非常有心計，她絕不是吃齋唸佛無欲無求的人，而是佛口蛇心。她的真面目，到抄檢大觀園時便表露無遺。

劉姥姥本來以為王夫人「越發憐貧卹老，最愛齋僧敬道，舍米舍錢的」，誰知打錯算盤，竟來了個鳳姐，周瑞家的「遞眼色與劉姥姥」，是想姥姥知難而退，保存面子，故脂批：「周婦系真心為老嫗也，可謂得方便。」但一旦離開，鄉下女兒及女婿之生活怎麼辦？劉姥姥於是孤注一擲，大賣悲情，「只得忍恥說道：『論理今兒初次見姑奶奶，卻不該說，只是大遠的奔了你老這裡來，也少不的說了……今日我帶了你侄兒來，也不為別的，只因他老子娘在家裡，連吃的都沒有。如今天又冷了，越想沒個派頭兒，只得帶了你侄兒奔了你老來。』說著又推板兒道：『你那爹在家怎麼教你來？打發咱們作煞事來？只顧吃果子咧。』」

請看王夫人的反應，「(鳳姐) 又叫過周瑞家的去，問他才回了太太，說了些什麼？周瑞家的道：『太太說，他們家原不是一家子，不過因出一姓，當年又與太老爺在一處作官，偶然連了宗的。這幾年來也不大走動。當時他們來一遭，卻也沒空了他們。今兒既來了瞧瞧我們，是他的好意思，也不可簡慢了他。便是有什麼說的，叫奶奶裁度著就是了。』」

如果王夫人真的覺得劉姥姥「瞧瞧我們，是他的好意思」，為何不親自前來迎接？這是虛偽話！矯情話！鳳姐當了醜人，王夫人竟回句「不可簡慢了他」，這麼一著，王夫人竟成了大好人，鳳姐卻不知不覺被孤立起來，「鳳姐聽了說道：『我說呢，既是一家子，我如何連影兒也不知道。』」這是對王夫人的話不以為然。

無奈榮國府管家之權，源出於王夫人。賈母因王夫人孝順，託其管家，王夫人又把權力給鳳姐，鳳姐刻下焉有違逆之理？她於是採「一啖砂糖一啖屎」的策略：「……外頭看著雖是烈烈轟轟的，殊不知大有大的艱難去處，說與人也未必信罷。今兒你既老遠的來了，又是頭一次見我張口，怎好叫你空回去呢。可巧昨兒太太給我的丫頭們做衣裳的二十兩銀子，我還沒動呢，你若不嫌少，就暫且先拿了去罷。」

「那劉姥姥先聽見告艱難，只當是沒有，心裡便突突的，後來聽見給他二十兩，喜的又渾身發癢起來」，「瘦死的駱駝比馬大」、「你老拔根寒毛比我們的腰還粗呢」等粗話說過不停。

劉姥姥隨周瑞家的離開，「只管千恩萬謝」，說：「我的嫂子，我見了他 (鳳姐)，心眼兒裡愛還愛不過來，那裡還說的上話來呢。」她更留下一塊銀子與周瑞家孩子們買果子吃，周瑞家的放不在眼裡，執意不肯。

整件事有幾個地方值得注意：

(1) 王夫人是鳳姐的靠山之一，但這個靠山不穩固，必要時，王夫人會棄鳳姐自保；

(2) 鳳姐能幹，辦事能力強，口齒伶俐，卻不懂算計，沒機心城府，故遇上王夫人一類機心重的人，便綁手綁腳；

(3) 劉姥姥愛女兒女婿多於自己面子。她也質樸，鳳姐施恩，哪怕是心不甘情不願，哪怕之前講過很多難聽的說話，都一筆勾銷，只記別人的好，不記別人的惡，是個智慧老人；

(4) 劉姥姥給周瑞家的銀子，是真心感謝，周瑞家的不要，是狗眼看人低，周瑞家的尚且如此，王夫人、鳳姐內心可想而知。她們都看不起劉姥姥。

文末有「得意濃時易接濟，受恩深處勝親朋」，這是劉姥姥救巧姐的伏筆。