匯豐銀行成立

1865 年 3 月 3 日 (港督羅便臣於同年 3 月 15 日卸任)，香港上海匯豐銀行 (最初名為香港上海匯理銀行，以下簡稱匯豐銀行) 正式成立。在往後一百多年間，匯豐銀行逐漸發展成為具有國際規模的大銀行，左右著香港的金融財政管理和決策。

創立經過

匯豐銀行的創始人 - 修打蘭 (又譯蘇達蘭，英文名為 Thomas Sutherland，蘇格蘭人) 原本是鐵行輪船公司 (又名大英火輪公司) 在香港的代理人。1864 年，修打蘭在香港發起創立匯豐銀行。註冊時，銀行只有資產 1,500 萬港元。

當時，香港大部份主要洋行的代表 (包括：寶順洋行、瓊記洋行、沙遜洋行、太平洋行、順章洋行等十間主要洋行) 皆樂於加入籌辦匯豐銀行的臨時委員會，只有怡和洋行、旗昌洋行因自身擁有匯兌業務而不願加入。

1865 年，修打蘭租用獲多利大廈 (Wardley House，位於今天銀行街與皇后大道交界) 作為匯豐銀行的總行 (據傳修打蘭以獲多利大廈作為匯豐銀行總行，乃出於中國風水學上的考慮。又大廈內設有睡房、浴室及飯廳等，有別於一般辦公室大樓)，以「健全的、蘇格蘭式的銀行原則」(sound Scottish banking principles) 作為銀行營運的依據。匯豐銀行在香港開業後一個月，上海、倫敦、日本等分行相繼成立，其自此集中為中國及亞太地區的外國企業提供金融服務。

獨特地位的由來

和不少地位特殊、與英國利益有密切關係的組織一樣，匯豐銀行擁有自己的法律條例 - 《1866 年香港上海匯豐銀行條例》(後來改稱《香港上海匯豐銀行條例》)。

又匯豐銀行不是根據普通的公司法成立，且在香港政府授權下成為三大發鈔銀行之冠 (其次是英資渣打銀行、有利銀行)。葉國華據此說：

匯豐銀行是商業機構，但同時是殖民地香港的準中央銀行，也是英國政府管治的伸延，這也是一個官商一體管治的例子。

這可謂充分解釋匯豐銀行在香港擁有獨特地位的由來。

屢助清廷解困

匯豐銀行後來與清政府結下不解之緣，多次解決清政府的燃眉之急。

1876 年，匯豐銀行在大班昃臣爵士 (Sir Thomas Jackson) 的努力下，成功爭取作為清政府 500 萬兩債券的承銷人，協助清政府籌集足夠的資金收復新彊。中法戰爭、甲午戰爭、八國聯軍之役相繼爆發，匯豐銀行更多次向清政府提供貸款。據統計，1874 - 1890 年間，清政府共向外借款 4,136 萬兩白銀，其中匯豐銀行佔超過 70 %。

誠然，匯豐銀行貸款給清政府，純粹是出於經濟上的有利可圖。可是，從客觀效果上看，這多少有助十九世紀末的中國維持平穩、安定的局面。匯豐亦藉此賺得進一步發展業務的本錢。

結語

透過匯豐銀行成立的故事，我們可以知道：

(1) 香港的金融業之所以能夠面向國際，全賴它採用西方的經營模式 (匯豐銀行的蒸蒸日上，和「健全的、蘇格蘭式的銀行原則」有密切關係)。

(2) 中國傳統文化 (如重視風水、命名) 並未因英國管治香港而遭受清洗，反而逐漸成為在港洋人生活的一部份，這由 (a) Wardley 被譯成「獲多利」，寓意「獲取厚利」(b) 獲多利大廈因風水優越而被選中作為匯豐銀行總行可見一斑。

(3) 官商一體是英治香港一大特色。

(4) 香港過去曾有助中國轉危為安，甚至推動中國走上現代化。

今時今日，香港的親中人士動輒揚言「香港必須背靠大陸」、「沒有中國，香港人連飯也吃不到」。香港折墮至此，實在令人嘆息！

[主要參考資料]

1. 張連興，《香港二十八總督》。

2. 葉國華，《維港故事：獨掌難鳴》。