Ad van Nieuwpoort is een spraakmakend predikant. Een bekwaam exegeet, die de bijbelse teksten verrassend nieuw en actueel kan laten horen. Je zou kunnen zeggen een ‘top-dominee,’ hoewel ik niet weet hoe hij pastoraal is. Maar een schriftgeleerde, een man die de bijbel met autoriteit kan uitleggen, dat is hij zeker.
Zulke dominees heeft de kerk nodig, juist in een tijd waarin de relevantie van kerk en geloof voor veel mensen verdwenen is. ‘Geloven is voor achter de voordeur,’ ‘kerkmensen hebben de aansluiting met de moderne tijd gemist,’ enfin, u kent dat soort gedachten wel. Hoe we de teruggang van de kerk moeten stoppen is niemand duidelijk, maar als een paal boven water staat dat vooral de Schrift moet worden gespeld en gelezen, misschien liefst een beetje buiten de geijkte paden.
Van Nieuwpoort zat ook in de Raad van Toezicht van de Protestantse Theologische Universiteit. Dat is de plek waar nieuwe dominees wetenschappelijk worden opgeleid. Maar deze maand trok hij zich terug. Uit onvrede. Uit onvrede over het synodebesluit over de ‘HBO-dominee…’
Dat de positie van kerkelijk werkers en HBO-theologen helder beschreven moet worden is duidelijk. De kerk kan niet meer zonder hen… Maar het synodebesluit dat nu genomen is betekent, vrees ik, het einde van de academische theologie… Want wie zal de lastige weg via de universiteit nog kiezen als je ook met vier jaar HBO ‘volledig’ dominee kunt worden? En met het wegvallen van de academische godgeleerdheid kon de kerk in deze verwarrende tijden wel eens ver van huis raken, en snel sprakeloos zijn…