Valore di un progetto

INDICE ANALITICO GENERALE

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DEFINIZIONE. Valore è tra i termini più usati e meno definiti nel lessico della programmazione sociale. Valore sociale:quanto viene considerato importante, desiderabile o benefico per le persone e per la società. Va distinto dal valore per l’organizzazione che promuove o attua l’intervento (legittimazione, missione), che può coincidere o meno con il primo. (276) 

Dal Valore alla Valutazione

"Quanto vale un progetto?" è una domanda che interseca la valutazione, ma non vi si riduce: il termine "valore" resta ambiguo perché copre due piani distinti.

1.      Da un lato il valore in senso assiologico: le gerarchie valoriali di una società, ciò che è considerato desiderabile a prescindere da ogni misura tecnica: una catena logica della Programmazione pubblica che connette strettamente i valori fondamentali di una società ai diritti dei suoi cittadini da cui nascono gli Obiettivi da raggiungere e le Azioni necessarie per conseguirli, puntando alla Riduzione delle differenze di distribuzione. 

2.      Dall'altro il valore che la valutazione attribuisce a un intervento rispetto ai propri obiettivi, in tutte le sue declinazioni. Una distinzione che affonda nella differenza classica tra measurement e valuation (Scriven, 1991), e nel riconoscimento che ogni giudizio valutativo incorpora valori, mai del tutto neutrali (House, 1980).

Ma i due piani non sempre coincidono: un progetto può essere valutato negativamente sul piano tecnico e conservare un valore giudicato socialmente positivo, o viceversa: uno scarto, non una difficoltà di misurazione.

La dimensione politica

Un valore, in senso assiologico, non è misurabile né quantificabile per sua natura: può solo essere dichiarato, argomentato, condiviso o contestato. Proprio per questo, a volte, viene utilizzato come "scappatoia" per giustificare un intervento, sottraendolo al vaglio della valutazione tecnica. È un uso simbolico o persuasivo del valore. Ma esiste anche il rischio opposto: che un intervento venga giudicato solo per ciò che è misurabile, e in particolare per i risparmi che promette.  Il suo peso può essere etico, relazionale, simbolico, istituzionale, legato alla legittimazione e alla mission dell'ente promotore (Moore, 1995) o soggettivo, cioè vicino a ciò che Sen (1999) chiama benessere come libertà sostanziale, più che come esito misurato; e cambia a seconda di chi lo esprime: un ente promotore, un operatore, un beneficiario, una comunità.

Tra Valore politico e Valutazione: la dimensione economica

È la zona in cui il valore politico viene messo alla prova della quantificazione tecnica: né puramente assiologica, né puramente tecnica. Da un lato, un intervento muove risorse in termini di spesa diretta (il budget) e indiretta o indotta (il volontariato, l'attivazione di fornitori, servizi collegati, spesa generata a cascata sul territorio). Ma "quanto muove" un intervento non equivale a "quanto vale": è un dato descrittivo sulle risorse mobilitate, non un giudizio sul loro valore. Allo stesso modo, quanto un intervento fa risparmiare non equivale a quanto vale: un intervento può avere valore senza ridurre la spesa, e ridurre la spesa senza avere valore. 

Nell’economia del benessere il problema è affrontato chiedendosi quanto si è disposti a pagare per un certo bene o servizio, indipendentemente dal suo costo di produzione (disponibilità a pagare). Per fare qualche esempio: uno smartphone, un’auto, un parco urbano, il benessere, la salute etc., quanto valgono? quanto siamo disposti a spendere? La disponibilità a pagare dipende però dalla capacità di pagare: le preferenze di chi ha più reddito pesano di più, un limite di fondo per un approccio attento all’equità. È il tentativo, spinto alle estreme conseguenze, di modelli come il Social Return on Investment (Nicholls et al., 2012), che provano a tradurre in termini monetari proprio ciò che la dimensione politica considera per natura irriducibile alla quantificazione. 

Sul piano economico conviene distinguere cinque domande, connesse ma non equivalenti:

1. quali esiti l’intervento produce per le persone: è il piano del valore, che orienta tutti gli altri;

2. con quale efficienza, cioè con quale rapporto fra risorse ed esiti. È il terreno dell’analisi costo-efficacia, che confronta i costi con risultati non monetari, senza tradurre il valore in moneta;

3. se produce risparmi netti per la collettività. È il terreno dell’analisi costi-benefici, quando i benefici sono monetizzabili;

4. se gli eventuali risparmi ricadono sull’ente che lo finanzia o su altri soggetti;

5. se è finanziariamente sostenibile nel tempo.

In campo di programmazione sociale l'idea è che un intervento possa essere considerato valido dal punto di vista della società se i benefici generati superano i costi (costo/benefici). Ma questo non risolve il tema della gerarchia dei valori: quali costi? quali benefici? Senza entrare in un dibattito complesso e storico, estremizzando: la vita umana è il valore massimo, indipendentemente dai costi necessari per garantirla? Si pensi al caso di un servizio di assistenza domiciliare intensiva per una persona con disabilità gravissima, il cui costo per singolo utente supera di molto quanto lo stesso budget garantirebbe, a parità di spesa, a un numero molto più ampio di persone con bisogni assistenziali meno gravi. È il problema del costo opportunità: ogni risorsa destinata a un intervento è sottratta a un altro. (48) 

Valutazione: dimensione tecnica

La valutazione è il processo tecnico, intenzionale, sistematico, orientato a molteplici aspetti di un intervento, basato sull'Evidenza, con standard o soglie con cui confrontarsi, che, sulla base di criteri espliciti, formula un giudizio. In questa accezione, il valore tecnico di un progetto deriva, in primis, dagli obiettivi che raggiunge. Ma quest’accezione non esaurisce né la distinzione tra obiettivi tecnici e politici, né i diversi usi che si possono fare della valutazione (strumentale, concettuale o illuminativo, simbolico o persuasivo), né le diverse funzioni che può assolvere, in particolare la rendicontazione (accountability) e l’apprendimento (learning).

Pertanto, tra Valore e Valutazione, con la dimensione economica a farne da ponte, ci troviamo non tanto a un bivio quanto a una tensione permanente. Ed è per questo che la risposta alla domanda "quanto vale un progetto" può avere molte declinazioni. Nella programmazione questa tensione non va risolta, ma resa esplicita: dichiarare i valori, misurare ciò che si può misurare, distinguere ciò che un intervento vale da ciò che costa e da ciò che fa risparmiare. 

Approfondimenti:

Ferrando, Teoria della creazione del valore e RSI, Impresa progetto 2010

HumanWare, Valore di un progetto: metriche di calcolo

House E.R., Evaluating with Validity, Sage, 1980

Merlo G., Bordone G., Guida alla programmazione sociale. Teorie, pratiche, contesti, Carocci 2025

Moore M.H., Creating Public Value: Strategic Management in Government, Harvard University Press, 1995

Nicholls J., Lawlor E., Neitzert E., Goodspeed T., A Guide to Social Return on Investment (SROI), SROI Network, 2012

Scriven M., Evaluation Thesaurus, Sage, 1991

Sen A., Development as Freedom, Knopf, 1999. Traduzione italiana: Lo sviluppo è libertà. Perché non c’è crescita senza democrazia, Mondadori, Milano 2000