清泉小の二宮金次郎像

2023年4月　熊本県菊池市を訪ねました。七城地区には、かつて清泉小学校（後に七城南小学校）がありました。現在は、その跡地に七城温泉ドームがあります。ここに二宮金次郎像が残されています。この金次郎像は、顔の部分が弁天様を思わせるようになっていて、とても珍しい像です。戦時中は奉安殿と金次郎像がどこの学校でも見られたのです。陸軍の山縣有朋もこの設置を進めた一人です。造られたのは日露戦争後や皇紀２６００(1940)年がピークでした。日本が戦争へ向かい始めたころです。軍事予算は増大します。日本は不景気に突入し、人々の暮らしが困窮し始めます。金次郎その人は質素倹約、努力家です。しかし、軍部や政府により、軍事利用され、生活において我慢をする模範、国家への奉仕をすることが重要とされました。皮肉なことに銅製の像は太平洋戦争末期に金属類として供出されます。陶器やコンクリート製、石像が残っているのです。また、戦後新たに建てられたものもあります。いずれにせよ、現在は子どもたちの平和な未来を見つめる像となっています。