2022年9月、大分県由布市を訪ねました。挾間（はさま）町の谷小学校に二宮金次郎像があるのです。この像は全国の小学校に設置されました。戦時中は奉安殿と金次郎像がどこの学校でも見られたのです。陸軍の山縣有朋もこの設置を進めた一人です。造られたのは日露戦争後や皇紀２６００(1940)年がピークでした。日本が戦争へ向かい始めたころです。軍事予算は増大します。日本は不景気に突入し、人々の暮らしが困窮し始めます。金次郎その人は質素倹約、努力家です。しかし、軍部や政府により、軍事利用され、生活において我慢をする模範とされました。皮肉なことに銅製の像は太平洋戦争末期に金属類として供出されます。コンクリート製のものが残っているのです。 谷小の像は、昭和23年、つまり戦後に新たに建立されたものです。これは、この学校出身の故人によるもので、軍部とは何ら関係のなく、二宮金次郎の精神に敬意や愛着を示すものです、そういう意味では、戦後の再出発の証とも言えそうです。