Argentiera della Nurra

Cenni storici

Si tratta di una miniera antichissima: la scoperta di una necropoli con suppellettili della prima età del cristianesimo e di primitivi forni di fusione fa presumere che anche i romani vi abbiano trovato e trattato la galena ricca in argento che doveva abbondare negli affioramenti del giacimento; tornò ad essere coltivata a fine XIII secolo durante l’occupazione pisana.

In tempi moderni, dopo uno sfortunato tentativo di valorizzazione da parte dello scrittore Honoré de Balzac [4], la miniera fu riavviata da una imprenditrice sassarese, la nobildonna Caterina Angela Tola, cui fu rilasciato RD di concessione il 22 settembre 1867, per passare nel 1870 sotto il controllo della Societé Anonyme Minière et Metallurgique Sardo-Belge.

Quindi, dopo una serie di passaggi intermedi ─ nel 1872 alla Ditta belga De Laminne e nel 1873 alla Compagnia Generale delle Miniere ─ con atto di cessione in data 5 febbraio 1895 fu una compagnia ligure, la Società di Correboi, ad assumere il controllo del giacimento e a dare un assetto stabile al sito minerario.

Il giacimento fu per alcuni decenni caratterizzato da un’elevata redditività e veniva segnalato come “isolato ma importantissimo”.

Agli inizi del ‘900 i costi di gestione corrispondevano a meno della metà del valore della produzione, con utili dichiarati che sfioravano il 40% dell’attivo e una manodopera di 255 unità. Di conseguenza i livelli salariali all’Argentiera erano più elevati rispetto a quelli praticati nelle altre miniere sarde.

Tuttavia, la situazione peggiorò nel giro di pochi anni a causa delle difficoltà generali del mercato internazionale e di alcuni problemi specifici nella coltivazione del giacimento. Anche la 1a guerra mondiale e il ritardo nell’introduzione di innovazioni tecnologiche nelle attività mineraria contribuirono alla decadenza della miniera.

I primi anni ’20 del XX secolo furono anni di grande crisi generale, che investì anche il settore minerario sardo.

Tale crisi, che nel 1921 aveva ridotto la manodopera della miniera a un minimo relativo di 117 addetti, provocò nel 1924 il passaggio della miniera al gruppo Penarroya  [5], che aveva già assorbito la Malfidano e la Pertusola e controllava, quindi, anche le miniere di Gennamari e Ingurtosu.

L’allora direttore della miniera, ingegner Giovanni Sgarbi, originario di Mirandola (Modena), contrario all’accordo dichiarò acutamente: «La Pennaroya vede nell’Argentiera una cassaforte, ha studiato il modo di impossessarsene e, come logica conseguenza, di levarne il contenuto nel più breve tempo possibile per impiegarlo in altre imprese e speculare sul capitale circolante. La Correboi invece ha tutto l’interesse di considerare la sua unica miniera come un utile impiego del denaro proprio ed avrà sempre il tornaconto di farla durare il più a lungo possibile. Si tratta quindi di due forze contrarie, ben difficilmente uguali e di cui non sarà facile prevedere l’effetto risultante» (Società di Correboi, Copialettere – Vol. 19 pag. 118, 9 gennaio 1924.).

Di fatto, all’interno della strategia del gruppo Penarroya, attivo nella costituzione di un trust nel settore dello zinco, la miniera del nord Sardegna assumeva una posizione marginale.

Così la chiusura del 1928, originariamente programmata per ragioni di adeguamento tecnologico, si protrasse a lungo, fino al 1936, mentre l’ingegner Sgarbi lasciò la direzione della miniera già nel 1929.

Con gli incentivi introdotti a sostegno della politica autarchica fascista, la produzione crebbe fino ad arrivare, all'inizio degli anni '40, a un valore medio giornaliero di grezzo pari a circa 175 tonnellate, con un tenore medio del 10,5% in Blenda e dell'1,6% in Galena.

Analogamente a quanto avvenne in altre imprese controllate da capitali francesi, il sopraggiungere della 2a guerra mondiale determinò la requisizione del giacimento da parte del Governo fascista che ne affidò la gestione a un Commissario.

Oltre alle difficoltà strettamente legate alla guerra, cominciarono anche a sorgere preoccupazioni direttamente connesse con le riserve ancora coltivabili: queste, valutate a circa 120,000 tonnellate, garantivano un periodo di vita residuo di soli 4 anni, se non si fossero individuate nuove mineralizzazioni.

Le ricerche precedentemente intraprese non avevano dato esito positivo, né erano sufficienti i recuperi di minerale, ottenuti dalle vecchie coltivazioni e perfino dalle ripiene, trattate con le nuove tecnologie disponibili.

Nell’agosto del 1943 i lavori di coltivazione vennero sospesi, mentre continuarono senza sosta i lavori di ricerca, oltre a quelli di manutenzione delle gallerie.

Finita la guerra riprese l’attività estrattiva, ma nel 1946, nonostante le ricerche, le riserve accertate erano solo di 100,000 tonnellate, che garantivano poco più di 3 anni di vita alla miniera, in cui la manodopera era scesa a 150 addetti, di cui solo 39 minatori.

Le nuove ricerche, che garantirono anche una ripresa dell’occupazione arrivata al massimo di circa 500 addetti nel 1951, dettero qualche piccolo risultato, così le riserve salirono a 160,000 tonnellate a fine anni ’40, quando la produzione era di 250 ton/giorno di grezzo con una resa di mercantile al 12% di cui 2.4 di galena al 60% in Pb e 9.6 di blenda al 58% in zinco.

Negli anni ’50, a partire dal pozzo Umberto, cominciarono le coltivazioni nei livelli più profondi della miniera, fino al livello -325 iniziato nel 1956.

Nel 1957 gli addetti alla miniera erano calati a 320 unità, di cui 170 all’interno, 120 all’esterno e 30 impiegati tecnici e amministrativi, mentre nel 1960 si erano ancora di più ridotti a 238, di cui 138 minatori.

In quello stesso anno, le coltivazioni si limitarono principalmente ai livelli più superficiali, da -5 a +50 m slm, mentre nei livelli profondi erano disperse nelle diverse aree, costringendo, quindi, a tenere aperte numerose gallerie la cui manutenzione diventava sempre più onerosa, senza, peraltro, ottenere una significativa estrazione di minerale.

Si arrivò, così, alla chiusura avvenuta con DA n. 365 del 21 settembre 1963, prima tra le principali miniere storiche della Sardegna a subire tale sorte.

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[4] Nel marzo del 1838 Balzac si imbarcò da Marsiglia alla volta della Sardegna, dove sognava di risollevare le proprie finanze, gravate da una quantità ingente di debiti, attraverso lo sfruttamento dei giacimenti argentiferi della zona dell’Argentiera. L’impresa fallì sia perché tarda nei tempi (la miniera era stata già concessionata) che nei modi (mancanza di adeguate capacità tecniche).

[5] Pur rimanendo la concessione intestata alla Società anonima di Correboi

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