Combustibili fossili in Liguria

Geologia e giacimentologia

Come mostrato in fig. 1, le miniere di combustibili fossili, a forte prevalenza di lignite picea, sono concentrate in due zone:

• in Lunigiana, in provincia di La Spezia ai confini con la Toscana, dove dalla metà del XIX secolo agli anni ’50 del XX secolo nell’area Sarzanello-Caniparola sono state coltivate miniere di lignite incassate nel “subsintema di Sarzanello Caniparola (ASZ1)”, il primo di quelli appartenenti al “sintema di Sarzana (ASZ)”, in cui, come risulta dalle vecchie descrizioni minerarie, è presente una successione, caratterizzata, a partire alla base:

  • da circa 6 metri di argille ricche di sostanza organica contenenti due banchi di lignite, quello principale coltivato, con spessore da 0.80 a 1.30 metri, l’altro secondario spesso solo 0.30 metri;

  • sopra i depositi lignitiferi si trovano circa 2 metri di argille grigiastre e scure, anch’esse ricche di sostanza organica, con lenti di calcari marnosi e marne con abbondanza di molluschi di acqua dolce e alghe verdi;

  • la successione si chiude con un’alternanza di argille e sabbie spessa circa 30 metri, con alla base un  terzo banco lignitifero, anch’esso spesso solo 0.30 metri.

La presenza floristica e faunistica all’interno della successione permette, pur con qualche incertezza, una datazione riferibile alla transizione Messiniano-Zancleano (5.5÷5.0 Ma). Per quanto riguarda l’ambiente deposizionale, le evidenze litologiche e paleontologiche indicano un contesto a clima subtropicale-temperato caldo, variabile da ambiente palustre, con sviluppo di torbiere, ad area lacustre con sedimentazione terrigeno-carbonatica a coprire le argille lignitifere; successivamente, l’area lacustre ha subito un’ulteriore transizione ad area palustre con la formazione del secondo banco lignitifero sottile, di seguito coperto da potenti apporti sabbiosi di probabile natura fluvio-deltizia.

• in provincia di Savona, con particolare riguardo alla lignite dell’area di Cadibona, mentre l’antracite di Osiglia e Calice, di scarsa qualità e basso potere calorifero, presente in lenti di limitata estensione non ha mai dato luogo a coltivazioni economicamente significative.

Sedimentata in ambiente lacustre lungo la costa del mare oligocenico, di origine autoctona dovuta al determinarsi, a più riprese, di condizioni adatte alla formazione di torbiere, localizzata all’interno di formazioni di età compresa tra Oligocene superiore e Miocene inferiore (25÷20 Ma), costituite da grosse bancate di conglomerati poligenici più o meno cementati, con ciottoli ben arrotondati di taglia assai variabile, localmente con presenza di livelli arenacei e marnosi fittamente stratificati con locali intercalazioni di lenti e banchi di lignite di potenza massima di 1 m, con forte presenza di resti vegetali e animali (vedi riquadro), la lignite di Cadibona fu scoperta nel 1786 e attirò fin dal principio l’attenzione di Gilbert Chabrol de Volvic, prefetto del distretto napoleonico di Montenotte dal 1806, che vedeva nell'estrazione del carbone la chiave di volta per i progetti di sviluppo industriale.

La miniera, concessionata con decreto il 18 novembre 1827, raggiunse il massimo di produzione nel 1857 con 27,000 tonnellate estratte da 300 minatori, mentre altri operai si occupavano del trasporto della lignite al porto di Savona dove veniva imbarcato e spedito verso vare destinazioni, prevalentemente nazionali.

Nel 1887 la miniera, considerata esaurita, venne abbandonata, ma durante la 1a guerra mondiale il Commissariato Generale per i Combustibili Nazionali rilasciò una nuova concessione per anni 20 con decreto del 29 marzo 1917, concessione che venne revocata solo 10 anni dopo, con decreto ministeriale del 28 luglio 1927.

Da quel momento non risultano pronunciamenti ufficiali circa tale concessione, fatto salvo che, secondo il censimento minerario  realizzato dai tedeschi durante l’occupazione, la miniera risulta in attività nel 1944, gestita dall’Azienda Mineraria Ligure.

Finita la 2a guerra mondiale, la miniera tornò in crisi per le numerose difficoltà incontrate sul mercato internazionale della lignite che ne rendevano antieconomico lo sfruttamento.

Pertanto nel 1952, dopo due anni di gestione operaia in forma di cooperativa senza grandi risultati, la miniera venne definitivamente abbandonata.