Volcanes

Según la mitología romana, Vulcano era el dios del fuego y los metales. Casado con Venus y padre de Júpiter y Juno, Vulcano era el creador de armas y armaduras para los héroes.

La palabra volcán proviene de Vulcano. Se trata de un conducto que establece comunicación directa entre la superficie terrestre y los niveles profundos de la corteza terrestre. Los volcanes son aberturas que se encuentran en montañas o en la tierra; cada un cierto periodo de tiempo, expulsan lava, gases, cenizas y humo.

Entre los volcanes más importantes y famosos del mundo se encuentra, por ejemplo, el del Kilimanjaro que se encuentra situado en Tanzania. Sus más de 5.000 metros de altura le convierten en uno de los más altos del planeta y se caracteriza por estar conformado por tres cráteres.

Asimismo tampoco podemos olvidar otros volcanes igualmente significativos como sería el caso del volcán Krakatoa, enclavado en Indonesia; el volcán del Teide, sito en la isla de Tenerife; el volcán Popocatépetl en México o el Vesubio, en Italia. En Nápoles es donde se encuentra concretamente este último que tiene entre sus hechos más significativos el haber sido el causante del sepultamiento de las ciudades de Pompeya y Herculano en el año 79 d.C.

La erupción, tal como se conoce a ese proceso de expulsión, acontece cuando el magma (una mezcla de roca fundida, gases y otros componentes) que se encuentra bajo presión comienza a ascender.

Entre los principales tipos de erupciones volcánicas, teniendo en cuenta criterios tales como la viscosidad o la temperatura de las mismas, se encuentran el hawaiano, el vulcaniano, el surtseyano, las submarinas, las fisurales, el peleano, el vesubiano o el mixto.

Se denomina chimenea al conducto que comunica a la cámara magmática de la profundidad con la superficie terrestre. La lava erupciona a través de la chimenea central del volcán, que también puede presentar otras formaciones conocidas como conos parásitos e incluso algunas que sólo expulsan gases y reciben el nombre de fumarolas.