箸休め　54

8．芹沢　弁財山蓮妙寺

入口にある平成七年八月（1995年）の年号が入った蓮妙寺縁起によると、当寺は、永禄13年（1570年）駿河守護小の今川氏から寺号を頂き、小田原市に創建された。日蓮宗の日殿上人を開山とする。その後、元亀3年（1572年）に現在地芹沢久保山に移転した。弁財山は、その時の命名による。江戸時代には、芹沢を領した旗本戸田氏の庇護を受けた。

一説には、蓮妙寺が当地に移って来る前から、谷戸の中に小池があり、弁財天関連の信仰があったのではないかとも言われている。池を縁取りしていた岩が崩れてしまったためか、現在ではコンクリートのパイルで堤を作っている。門から本堂への参道わきに並んでいる岩が、元々の池の堤だったのだろう。

残念ながら、弁財天の拝観は行っていない。

｢蓮妙寺縁起｣によれば、先ず、元禄6年(1693年）に弁天堂が建立された。翌年弁財天像ができた。その後、宝永8年(1711年）、天明6年(1786年)、嘉永6年(1853年）、明治10年(1877年）、大正14年（1925年）、昭和4年（1929年）、そして、扁額にある昭和40年10月(1965年）に再建されている。

再建の歴史を見ると、信仰の深さを強く感じさせる。大正12年(1923年）に、関東大震災が起こった。大正14年に再建したのは、震災の影響があったのだろうか。不明だ。

注）【歴史】には、昭和41年10月(1966年）にも再建と記載されているが、これは昭和40年の記事の重複ではなかろうか。

当寺は、小出七福神の内、弁財天に擬せられている。七福神巡りは、江戸時代に盛んになり、明治から昭和初期まで続いたが、大部分の社寺で、第二次世界大戦中に途絶えてしまった。その後、昭和50年代（1970年～）に復興している。小出七福神も例外ではなく、平成10年（1998年）に、町興しを目的に始まった。

9. 西久保　懐島山宝生寺

建仁3年（1203年）に大庭懐島景能によって、源頼朝などの菩提を弔うために、胞衣塚付近に創建されたと伝える。その後、現在地の岩見屋敷跡に移った。天明元年（1781年）の火災の後、翌年1782年に再建されたが、大正12年（1923年）の関東大震災で倒壊した。その後、昭和5年（1939年）に本堂の仮堂を建て、昭和42年（1967年）に再建されて、現在に至っている。

当寺は、建久6年（1195年）造立と言われる阿弥陀三尊像が有名で、昭和34年（1959年）に国の重要文化財に指定されている。

白蛇弁財天

本堂の右前に池があり、中島を模した住宅庭先に白蛇弁財天が祀られている。小さな石像の祠だ。但し、資料が見当たらず、詳細は不明だ。天保12年（1841年）刊行の「新編相模国風土記稿」の宝生寺の項目には、当弁財天の記載がない。

白蛇は、あちらこちらで弁天として祀られている。例えば、箱根塔ノ沢温泉には、大正15年（1926年）創建の深沢銭洗弁天がある。実業家の枕元に白蛇が現れたとして、弁天を勧請した由。

所で、東京の水天宮には、宝生弁財天が坐すが、当弁財天と何か関係があるのだろうか。

230219　均茶庵