Государство Израиль было провозглашено 14 мая 1948 года (5 ияра 5708 года по еврейскому календарю).
29 ноября 1947 года Генеральная Ассамблея ООН большинством голосов — 33 против 13 — приняла резолюцию о разделе Палестины на два государства. Евреи ликовали, арабы выразили протест и начали военные действия. Так территорию, определенную ООН для создания еврейского государства, пришлось защищать с оружием в руках еще до создания государства как такового.
14 мая 1948 года, в день, когда истекал срок британского мандата, Давид Бен-Гурион зачитал Декларацию независимости нового государства, получившего официальное название — Мединат Исраэль (государство Израиль).
Через несколько часов после принятия Декларации независимости армии Египта, Иордании, Сирии, Ливана и Ирака вторглись на территорию молодого государства, и евреям снова пришлось с оружием в руках защищать независимость, наконец-то обретенную на земле своих предков. В этой войне, длившейся пятнадцать месяцев, погибло более 6000 человек.
На следующий год Кнессет, парламент Израиля, принял закон о национальном празднике в 5-й день месяца ияра, получившем название Йом а-Ацмаут — День Независимости.
В Израиле праздник отмечается торжественными приемами, иногда военными парадами. Военные базы открыты для посещения, устраиваются воздушные парады, демонстрируется оснащение военно-морского флота.
Накануне праздника вручаются государственные премии в области литературы, искусства, научных исследований.
Религиозные евреи, признающие государство Израиль, читают в этот день особые молитвы и обязательно молитву «Галель», символизирующую национальное освобождение Израиля.
В городах и поселениях Израиля проходят общественные гуляния, люди выходят на улицы. Повсюду звучит музыка, на импровизированных сценах выступают танцевальные коллективы, хоры, музыкальные ансамбли. Уже традиционным завершением праздника стал красочный, праздничный фейерверк. Множество израильтян устремляется в этот день на природу, и устраивает шумные многолюдные пикники.
День независимости Израиля празднуют не только жители Израиля, но и многие евреи диаспоры. В еврейских центрах по всему миру устраивают праздничные концерты, шествия, митинги, торжественные приемы, и т.д.