Le Massachusetts

L’État du Massachusetts fut celui qui accueillit le plus grand nombre de Canadiens français lors du grand exode.  Parmi ce contingent, les Harvey seront nombreux.  Plus de quatre-vingts des nôtres ont fait du Massachusetts leur terre d’avenir.

Cambridge, comté de Middlesex, Massachusetts

Cambridge, tout comme Lowell d’ailleurs, est une ville du comté de Middlesex située dans l’État du Massachusetts. À l’arrivée des Hervy/Harvey dans cette ville, elle est avant tout une banlieue de l’agglomération de Boston, dont elle n’est séparée que par la rivière Charles traversée par quelques ponts.

Aujourd'hui connue comme ville universitaire avec notamment l’université Harvard et le Massachusetts Institute of Technology (MIT), en 1922 Cambridge est d’abord l’une des villes industrielles les plus importantes de la Nouvelle-Angleterre avec environ cent vingt mille habitants.

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Les frères Joseph Ariste Harvey (1889-post.1944), Arcade Harvie (1891-1971) et Delphis Harvé (1899-1990)

Ces trois frères sont des Hervy/Harvey des îles de la Madeleine.  Ils sont les fils de Grégoire Hervy (1860-1933) à Theodore Hervy (1831-1916) chez François Hervy (1793-1881).  Ils quitteront les îles pour le Massachusetts après la Grande Guerre.   

Les sœurs Sara Harvé (1896-1973), Minnie Harvey (1907-1991) et Arilda Harvie (1908-1975)

Ces trois sœurs sont des cousines des trois frères précédents.  Aux îles, ils étaient tous voisins.  Elles sont les filles d’Uriel Hervy (1864-1926) à Theodore Hervy (1831-1916) chez François Hervy (c.1793-1881).  Elles sont parties des îles dans la même décennie que leurs cousins.        

Fall River, comté de Bristol, Massachusetts

Fall River est une ville du coton depuis des lustres.  La première manufacture de coton y vit le jour en 1811.  À l’arrivée des Harvey dans cette ville, il y en avait déjà une cinquantaine.  De dimensions colossales elles employaient près de vingt mille ouvriers, et constituaient, dans le domaine de l’industrie du coton, l’un des centres les plus importants du monde entier.  Les premiers Canadiens français arrivèrent vers 1865 et trouvèrent de l’emploi aux manufactures de l’American Linen, près desquelles ils se regroupèrent.  En 1868, ils étaient une centaine de familles à Fall River.  L’année suivante il y en avait six cents.  Jusqu’à l’arrivée de trois Harvey s’y étant accroché les pieds, ce nombre n’avait cessé de s’accroître[1].  Comme pour les autres villes cotonnières de la Nouvelle-Angleterre, cette progression fulgurante trouvait ses racines dans la désertion de ces manufactures par les Américains au moment de la guerre de Sécession.  Le blocus du coton par les états du sud avait provoqué le ralentissement de la production et la fermeture de plusieurs moulins.  La majorité des travailleurs américains étaient partis au combat pour être tués ou, ayant trouvé un travail ailleurs, ils n’étaient jamais revenus.  Par conséquent les usines se livraient à une campagne de recrutement agressive pour trouver de la main-d’œuvre bon marché au Québec et au Nouveau-Brunswick francophone.  Parmi la quinzaine de chefs de famille et célibataires portant le patronyme Harvey qui ont choisi le Massachusetts comme destination, trois Harvey et leurs familles se sont dirigés vers la ville de Fall River. 

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Anselme Harvey (1858-1921)

Anselme de la septième génération, quittera le village de Saint-Moïse à l’entrée de la vallée de la Matapédia vers 1903.  Il partira alors rejoindre d’autres compatriotes de sa région natale travaillant dans les usines à coton de Fall River au Massachusetts dont sa tante Élise (1836-1907).  Anselme est le fils d’Ephrem Harvey (1824-1902) à Jean Hervé (1798-1862) à François Hervé (1760-1843) chez Dominique Hervé (1736-1812). 

Haverhill, comté d’Essex, Massachusetts 

Haverhill est situé à une cinquantaine de kilomètres au nord de Boston, à la frontière du New Hampshire et à un peu plus de vingt-cinq kilomètres de l’océan Atlantique.  Située sur le fleuve Merrimack, Haverhill qui était avant tout une communauté agricole a évolué pour devenir un important centre industriel.  Au milieu du XIXe siècle, on y comptait des filatures de laine, des tanneries, des entreprises de transport maritime, de construction navale et des briqueteries.  La ville abritait aussi une importante manufacture de chaussures.  Ces industries, en manque de main-d’œuvre à la suite de la guerre de Sécession, attirèrent les Canadiens français en grand nombre à partir de la deuxième moitié du XIXe siècle.   

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Auguste Harvay (1868-1949)

Auguste de la septième génération, quittera l’île aux Coudres en 1892 pour aller tenter sa chance sur les bords du fleuve Merrimack à Haverhill au Massachusetts.  Il partira rejoindre quelques familles de l’Isle-aux-Coudres et de Baie-Saint-Paul, lesquelles vivent à Haverhill depuis quelque temps.  Auguste est le fils aîné de Joseph Harvé (1842-1887) à Germain Hervé (1808-1902) à Joseph Hervé (1782-1867) chez Dominique Hervé (1736-1812).

Lawrence, comté d’Essex, Massachusetts 

La ville de Lawrence n’est guère différente de toutes ces villes du textile de la région qui chevauche les états du Massachusetts et du New Hampshire où les Harvey sont allés travailler.   Dans ce croissant constitué des villes de Salem (33 km), Haverhill (14 km), Manchester (43 km), Nashua (33 km) et Lowell (27 km), Lawrence se situe au centre.  Les Harvey, parents proches ou non sont donc peu éloignés les uns des autres.  Les Canadiens français sont le deuxième plus important groupe d’immigrants à s’être établi à Lawrence.  Dès 1872, ils érigeaient l’église Sainte-Anne, leur première, à l’angle des rues Haverhill et Franklin.  En quelques décennies, la paroisse ouvrait la mission Sacré-Cœur sur South Broadway, pour desservir la communauté francophone de South Lawrence en plein essor. Comme pour toutes les villes de la Nouvelle-Angleterre, la communauté Canadiennes françaises de l’endroit est constituée de gens venus du Québec et d’un grand nombre d’Acadiens du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse.  Dans la seconde moitié du XIXe, contrairement à certaines autres, Lawrence se consacrait surtout à la laine.  La laine cardée était utilisée dans la fabrication des tweeds, des manteaux, des vestes et des blazers, ainsi que des couvertures.  C’est dans la ville voisine de Lowell, dans la vallée du fleuve Merrimack que le coton était roi.  Néanmoins, Lawrence avait un certain nombre de filatures de coton, des fabricants de soie, des teinturiers et des finisseurs.  Ses usines textiles s’appuyaient fortement sur la main-d’œuvre immigrée, dont les Canadiens français.

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Jean Harvay (1846-1922)

Jean de la sixième génération, quittera Sainte-Agnès au début de l’année 1900 pour aller travailler dans la ville manufacturière de Lawrence, du comté d’Essex au Massachusetts.  Il partira avec les siens et quelques familles de Sainte-Agnès.  Jean est le cinquième fils de Barthelemi Hervey (1807-1902) à Pierre Hervé (1759-1857) chez Pierre Hervé (1733-1799).

Lowell, comté de Middlesex, Massachusetts 

La ville de Lowell fut fondée pour être un pôle manufacturier dans le domaine du textile, le long du fleuve Merrimack, au nord-ouest de Boston.  La ville du célèbre Jack Kerouac (1922-1969) était un centre industriel prospère pendant le XIXe siècle, attirant dans ses usines de nombreux travailleurs migrants, surtout des Irlandais et des Canadiens français.  

Avec le déclin de ses manufactures au XXe siècle, la ville tombera dans une profonde crise, ce qui amena les nôtres à migrer en périphérie, dans d’autres villes de la Nouvelle-Angleterre et même pour certains, à revenir au pays comme nous le verrons plus loin.  Plus que tout autres villes au Massachusetts, Lowell fut la destination privilégiée des Harvey.  

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Salem, comté d’Essex, Massachusetts

Salem, faut-il le rappeler, est cette ville de la Nouvelle-Angleterre où le premier Harvey venu du Québec débarqua en 1868.  C’est en effet à Salem, comme on l’a vu, que Joseph Harvey (1851-1928) était venu tenter d’améliorer son avenir et y avait rencontré Mary J. Hall.  Il aima le lieu et Mary et ne revint jamais au pays.  Ville portuaire de première importance jusqu’à la guerre anglo-américaine de 1812, le transport maritime déclina tout au long du XIXe siècle et la ville se convertit dans les industries de la tannerie, cordonnerie et surtout celles des filatures avec la mise en service de la Naumkeag Steam Cotton Company où plusieurs Harvey travailleront. 

Les Harvey n’étaient pas les seuls Canadiens français à venir travailler dans les usines textiles, de cuir et de chaussures de Salem.  De fait, les Canadiens français constituaient, dans les premières décennies du vingtième siècle, plus de vingt pour cent de la population de la ville, un pourcentage important par rapport aux autres destinations des Canadiens français pendant la période du grand exode, entre 1840 et 1930.  Comme ils le faisaient dans d’autres villes de la Nouvelle-Angleterre, telles que Lowell, Worcester et Fall River dans le Massachusetts, Woonsocket dans le Rhode Island, Lewiston dans le Maine et Manchester dans le New Hampshire, les Canadiens français de Salem ont manifesté activement leur présence.  Ils ont construit des églises et des écoles, lancé des entreprises, ouvert des magasins, créé des coopératives de crédit, des journaux et des clubs sociaux propres à eux.  Ils ont subsisté comme communauté culturelle jusque vers les années cinquante, puis le melting pot américain les a assimilés progressivement comme ailleurs.  À Salem, le quartier nommé La Pointe était celui des Canadiens français.  Situé à l’est de la rue Lafayette, entre les rues Leavitt et Peabody, ce secteur abritait de nombreux travailleurs de la filature Naumkeag Steam Cotton Company.  L’église et l’école Saint-Joseph étaient le centre de la vie spirituelle, sociale et culturelle du quartier.  Les familles nombreuses vivaient dans des maisons à trois étages et des immeubles à logements, dont certains appartenaient à la Naumkeag.  Les rues étaient parsemées de marchés d’alimentation de coin de rues, de magasins de variétés, d’entreprises, de clubs et de bars comme le célèbre Les Canadiens, situé au 75 de la rue Congress.  

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[1] MAGAN, Denis Michel Aristide.  Notre-Dame-de-Lourdes de Fall-River, Mass.  Québec, imprimerie Le Soleil limitée, 1925, pages 19-20.