Marie Phébée Harvai
6.6.04.05.1 Marie Phébée Harvai (1826-post.1915), 6e génération
Marie Phébée Harvai de la sixième génération, quittera Saint-Jérôme au lac Saint-Jean en 1881. Née le 25 octobre 1826 à Murray Bay, elle sera la première Harvey à choisir Brunswick au Maine comme terre d’accueil. Phébée Harvai est la fille aînée de Joseph François Hervé (1794-1890) à David Hervé (1764-1837) chez Dominique Hervé (1736-1812). Son père est l’unique Harvey ayant combattu lors de la guerre de 1812.
Devant un missionnaire de passage, Phébée n’a que seize ans lorsqu’elle se marie à François Xavier Lévesque (1818-1889), un journalier de chantier. De fait, il est fils d’Isidore Lévesque, le notaire du village des Éboulements d’où il est originaire. La cérémonie se déroule dans la chapelle de Saint-Alexis de la Grande-Baie le 22 novembre 1842. Il s’agit du premier mariage célébré dans cette paroisse, car les registres ne sont ouverts que depuis le 7 novembre et probablement le premier au Saguenay[1]. Le couple aura douze enfants entre 1844 et 1871, la plupart baptisés à la Grande-Baie. Après avoir vécu à Saint-Alexis pendant vingt-deux ans, Phébée et sa famille s’établissent au Grand-Brûlé en 1864[2]. Ils y seront une dizaine d’années[3] puis pousseront un peu plus vers le nord. On retrouve la famille à Saint-Jérôme au lac Saint-Jean en avril 1881[4].
Le journalier de soixante-sept ans qui n’a plus vraiment les bras pour nourrir toute cette famille et Phébée qui à cinquante-cinq ans, prennent la décision de quitter le lac Saint-Jean pour la Nouvelle-Angleterre à la fin du printemps 1881. Ils aboutissent à Brunswick au Maine où les possibilités d’emploi sont suffisantes pour leurs nombreux enfants[5]. À l’arrivée de Phébée il y a déjà plus de deux mille Canadiens français habitant le « Petit-Canada » qui s’était constitué à Brunswick.
Lorsqu’un nommé Xavier Lévesque dépose sa demande de naturalisation américaine le 6 septembre 1888 dans le comté de Cumberland au Maine, le cousin de Phébée, Joseph Hervey (1838-c.1894) à Pierre Lumina Hervé (1796-1858), vient tout juste d’arriver avec sa famille à Brunswick lui aussi. On sait aujourd’hui que l’émigration des Canadiens français vers la Nouvelle-Angleterre était affaire de réseautage ; il est donc plausible que Phébée ait joué un rôle dans la décision du cousin de venir s’établir à Brunswick.
La famille y sera un certain temps. Puis au milieu des années 1890, ils partent habiter chez l’un de leurs enfants dans le comté de Clinton, État de New York. Le petit hameau de Redford où ils s’installent est un peu à l’ouest de Plattsburgh. On ne sait pas si son père, celui qui avait combattu les Américains et qui « aurais voulu tous les tuer tout seul ces Anglais »[6] fut affecté par la décision sa fille aînée de partir avec sa famille pour s’établir dans le comté de Cumberland au Maine en 1881. Ironie de l’histoire, Phébée finira sa vie dans l’État de New York, à trente-cinq kilomètres du secteur où son père avait combattu.
Son mari décède en 1899[7]. Phébée est toujours vivante le 27 décembre 1915 alors qu’elle assiste au mariage de son fils Jos Bishop à Glenn Falls dans l’État de New York[8]. L’assimilation suit son cours, le patronyme Levesque ayant été traduit il est devenu Bishop depuis l’arrivée de la famille dans l’État de New York.
Par la loi, Phébée Harvai avait pris le nom de son mari au Maine, de Phébée Lévesque, elle s’est éteint Phoebe Bishop.
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[1]BAnQ., Registre de la paroisse Saint-Alexis de la Grande Baie, 22 novembre 1842. Et : COLLECTIF. « 20e anniversaire ». Saguenay ancestral : Bulletin de la Société de généalogie du Saguenay. Volume 1, Numéro 1, (Automne 1999), page 29. À l’occasion de son numéro de 20e anniversaire de fondation, la Société de généalogie du Saguenay mentionne le mariage de Phébée et François Xavier comme étant le premier au Saguenay.
[2] En 1846, un père Oblats fonde une mission à l’emplacement du Grand-Brûlé, une grande étendue boisée décimée par le feu en 1841. On a d’abord donné le nom de Laterrière au canton (1850) puis à la paroisse (1882). À l’époque de Phébée, le lieu se nommait encore le Grand-Brûlé.
[3]B.A.C., G., Recensement de 1901, district Chicoutimi et Saguenay, sous-district de Laterrière, microfilm 4395491_00193.
[4]B.A.C., G., Recensement de 1901, district Chicoutimi et Saguenay, sous-district de Saint-Jérôme, microfilm e008153052.
[5]Document de naturalisation américaine pour Xavier Lévesque, 6 septembre 1888.
[6] Société historique de Saguenay, fonds Mgr Victor Tremblay, série dossiers No 77, pièce 1, famille Harvey, op. cit.
[7]State of New York, Record of Deaths, 25 mai 1899.
[8]State of New York, Record of Marriages, 27 décembre 1915.