5. Un Harvey participait à des courses de moto
Saviez-vous que… déjà au début des années cinquante, un Harvey participait à des courses de moto
De nos jours, le motocyclisme est pratiqué par de nombreuses personnes au Québec (243 309 en 2021). Il n’en a pas toujours été ainsi. Bien que la moto eût fait officiellement son introduction au Québec en 1914, il faudra attendre encore longtemps avant d’en voir un nombre important sur nos routes[1].
Les premiers engins que l’on voit passer dans les rues des villes ont souvent une caisse annexe pour plus de fonctionnalité. Si elle révolutionne la vie de plusieurs citadins et commerçants, la moto n’est alors qu’une solution de rechange à l’automobile encore relativement chère.
L’anecdote suivante concerne Joseph Paul Édouard André Harvey (1925-1953), natif de Baie-Saint-Paul[2]. Son père, qui était charretier au village, devint postier au tournant de la Grande Crise[3]. On ne sait pas s’il conduisait l’un de ces engins que le service de la poste fournissait à certains de ses employés. Si ce fut le cas, cela expliquerait peut-être l’engouement que développera son fils pour la moto.
Il faudra attendre la fin de la Seconde Guerre mondiale pour que la moto devienne un loisir. Plusieurs des soldats démobilisés avaient dû apprendre à la chevaucher au cours de cette guerre. Par la suite, on pouvait se procurer des Harley-Davidson, surplus de l’armée, pour cinq cents dollars chez Arlington, sur la rue Peel, à Montréal.
Paul André Harvey a servi à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Son père est d’ailleurs décédé à Baie-Saint-Paul pendant qu’il effectuait son service militaire en 1945[4].
On ne sait pas combien des nôtres possédaient une moto à l’époque. Probablement très peu puisqu’en 1950, au Québec, on n’en comptait qu’environ un millier. Cependant, dans les années cinquante Paul André Harvey, un électricien qui a aussi servi pendant la guerre de Corée, possédera l’un de ces engins à son retour au pays[5].
Il est l’un des 21 940 militaires canadiens qui participèrent à cette guerre. De retour au pays, il s’établit à Montréal où habitent une de ses sœurs et deux de ses frères plus âgés que lui.
Au printemps 1953, le franco-américain Gérard Morin, alors maire de la ville de Laconia au New Hampshire, annonce la tenue du 33e Annual New England Gypsy Tour et du 100 mile National Championship Motorcycle Road Race et Paul André veut y participer.
La petite ville du New Hampshire accueille ce ralliement de motocyclis
tes depuis 1938 et pour une première fois, outre les professionnels, une course de cinquante milles a été ajoutée au programme pour les amateurs comme Paul André. Lui et son beau-frère Gérard Couture marié à sa sœur Fernande, se dirigent donc vers Laconia pour ces trois jours d’activités des 19, 20 et 21 juin dans les montagnes blanches du New Hampshire.
La deuxième journée des activités terminée, Paul André et son beau-frère décident de partir faire une randonnée en soirée le long du lac Winnipesaukee. Vers 22H : 00, il perd le contrôle de son engin. Transporté à l’hôpital de Laconia, il décède quatre heures plus tard, dans la nuit du 21 juin 1953, à cause de ses multiples blessures internes et d’un traumatisme crânien.
Son beau-frère et Arthur Simoneau, un autre Franco-américain de la Nouvelle-Angleterre, s’occupent de rapatrier le corps à Montréal. Le 26 juin, il est inhumé au cimetière de l’Est, comme les gens de Montréal nomment alors le Repos Saint-François d’Assise. Paul André n’avait que vingt-huit ans[6].
Paul André Harvey a comme généalogie patrilinéaire, son père le charretier de Baie-Saint-Paul Pamphile Harvey (1884-1945) et à L’Isle-aux-Coudres, le cultivateur Majorique Harvay (1854-1931), le navigateur Nérée Harvé (1833-1925), le cultivateur Joseph Harvé (1809-1869), les pilotes du Saint-Laurent et navigateurs Louis Hervé (1784-1863) et Dominique Hervé (1736-1812), le colonisateur Sébastien Hervé (1695-1759) et le migrant Sébastien Hervet (1642-1714).
[1] Selon les statistiques de la Société de l’assurance automobile du Québec, il n’y en avait que 85 034 en circulation en 2000 bondissant à 243 309 en 2021.
[2] BAnQ., Registre de la paroisse Saint-Pierre et Saint-Paul de Baie-Saint-Paul, 24 mai 1925.
[3] B.A.C., G., Recensement de 1931, village de Baie-Saint-Paul, microfilm e011572344.
[4] BAnQ., Registre de la paroisse Saint-Pierre et Saint-Paul de Baie-Saint-Paul, 27 septembre 1945.
[5] La guerre de Corée a opposé la Corée du Nord et la Corée du Sud de 1950 à 1953. La guerre a commencé le 25 juin 1950 et s’est terminée le 27 juillet 1953.
[6] State of New Hampshire Archives, Certificate of Death, Paul André Harvey, 13 juillet 1953.