03. Baie-Saint-Paul

Le Séminaire de Québec y a également une ferme exploitée par des employés, mais ces messieurs du Séminaire freine la colonisation de Baie-Saint-Paul jusqu’au début du siècle suivant en raison des grands pins de la baie Saint-Paul qui s’y trouvent et à des fins d’exploitation forestière qu’ils réservent à leurs seuls profits[2].  Seul le petit territoire riverain de Petite-Rivière-Saint-François est concédé. 

Ces événements avaient lieu plus de quarante ans avant que le jeune Sébastien ne commence sa vie d’adulte, période suffisante pour qu’une petite société s’y soit constituée.  En 1712, outre les bûcherons abattant, pour la construction navale, les grands pins rouges qui meublaient la baie[3] et les soldats du roi qui s’activaient à la fabrication du goudron, le Séminaire de Québec exploitait sa ferme et son moulin. 

Sébastien reviendra régulièrement par la suite dans la région, même si le lieu n’était pas à une heure de voiture de Québec comme aujourd’hui.  Il est certain qu’au XVIIIe siècle, les habitants de Baie-Saint-Paul, alors partie prenante de la Seigneurie de Beaupré appartenant au Séminaire de Québec, ne disposent pas d’un chemin terrestre les reliant à Québec.  C’est une difficulté de moindre importance en été, car à cette époque les déplacements s’effectuent par transport maritime et le fleuve est alors la voie de communication la plus courante. Plusieurs résidents des environs de Baie-Saint-Paul se rendent donc régulièrement à Québec par bateau.  Certains d’entre eux vont même échanger des biens ou encore y commercer.  C’est aussi l’occasion de rendre visite à des membres de la famille habitant ces lieux.  Les déplacements ne pouvaient être que saisonniers.  Une barque était affrétée par le Séminaire six mois par année ; par beau temps, bon vent et bonnes marées, le trajet pouvait se faire en une grosse journée, mais plutôt en deux jours.

La ferme qu’exploitait le Séminaire de Québec, l’employeur de Sébastien, entre la montagne et la rivière du Gouffre, était limitée à peu près par l’actuelle rue Ambroise Fafard qui correspond approximativement à l’ancien Chemin du moulin, et la batture du côté du fleuve.  On peut imaginer, près de la rivière, une petite agglomération ressemblant à l’image qu’on peut se faire aujourd’hui d’un camp de bûcherons autour d’une petite chapelle de missionnaire, tandis qu’à l’autre bout du Chemin du moulin c’était la zone industrielle, car les fourneaux de la goudronnerie étaient près du moulin de sciage.  Les terres qui furent plus tard celles des Petites Franciscaines de Marie, lesquelles en firent une ferme modèle, étaient probablement déjà défrichées, cultivées et broutées par les animaux.

Le Séminaire employait des « habitants » et des « employés » distinguant ainsi, dans le livre des comptes, ceux qui demeuraient à Baie-Saint-Paul des travailleurs saisonniers domiciliés ailleurs et qui, pour la plupart, venaient de Québec[7].  Sébastien travaillait soit au moulin, soit à la ferme, puisque les deux étaient dirigés par la même administration.  Les printemps, il participe probablement également aux tentatives de pêches aux marsoins[8] à l’Isle-aux-Coudres pour ces messieurs du Séminaire de Québec qui veulent tirer profit de cette pêche lucrative depuis qu’ils ont fait l’acquisition de l’île en 1687.  Le 19 octobre, Étienne de Lessard avait alors vendu son île qui lui avait été concédée en fief en 1677 aux Messieurs du Séminaire des missions étrangères de Québec pour la somme de cent francs[8a].  L’île et les battures autour « d’icelle », seront concédées à nouveau à titre de seigneurie de l’Isle-aux-Coudres à ces Messieurs du Séminaire le 29 octobre 1687 par le marquis de Denonville, gouverneur en Canada et l’intendant Champigny.  À l’origine, ces Messieurs du Séminaire bénéficiaient du droit de pêche et de chasse à condition qu’on n’y fasse point la traite avec les sauvages et que l’île ne soit habitée par aucun autre individu que par des personnes du séminaire.  Rapidement, ces Messieurs réalisèrent que pour rendre profitable la pêche à marsoins, ils devraient y établir des habitants en permanence.  C’est ainsi que le 1er septembre 1710, à la suite de doléances de ces Messieurs, l’intendant Raudot leva l’interdiction d’y établir des colons.  

Le père de Sébastien mourut à l’Hôtel-Dieu le 15 avril 1714 à l’âge de soixante-douze ans.  Sébastien qui a dix-neuf ans au moment des obsèques, y a-t-il assisté, il est difficile de l’affirmer.  Le 17 juin, il recevait soixante et une livres[9], ce qui correspond à plusieurs mois de travail, ce qui suppose qu’il aurait peut-être passé l’hiver à Baie-Saint-Paul.  De plus, le fleuve Saint-Laurent étant gelé de la fin décembre à la fin mars et non navigué avant la fin avril dans ces années-là, s’il était à Baie-Saint-Paul, comme il est raisonnable de le croire, la nouvelle ne pouvait lui être parvenue à temps.

[1
] Le lieu-dit La Goudronnerie, au bout du rang Saint-Laurent à l’est de la rivière du Gouffre, ne correspond pas à l’emplacement de ces premières installations, mais à l’endroit où un fils de Michel Tremblay construisit son four en 1734.

[2] TREMBLAY, Jean-Paul-Médéric. Messieurs du Séminaire. Cahiers d’histoire régionale, Série A, No 2, Juillet 1975, Québec, Baie-Saint-Paul, pp. 99-135. 

[3] « Il y avait dans la région, à la Baie-Saint-Paul, aux Éboulements et la Malbaye des pins rouges de 30 à 35 pouces de diamètre et de 70 à 75 pieds de longueur, propres à faire des mâts... » Dans : TREMBLAY, Nérée. Saint-Pierre et Saint-Paul de la Baie-Saint-Paul. Réimpression, s. i, Comeau et Nadeau, 1999, Québec, 1956, 362 pages.

[4] TREMBLAY, Jean-Paul-Médéric. Messieurs du Séminaire. Cahiers d’histoire régionale, Série A, No 2, Juillet 1975, Québec, Baie-Saint-Paul, pp. 99-135.

[5] A.S.Q., Le Grand livre des Comptes, dans une section « Baie-Saint-Paul créditrice » parle de l’entretien d’ecclésiastiques et de philosophes.

[6] A.S.Q., Grand-livre des comptes, 1701-1723 (C-5).

[7] A.S.Q., Grand-livre des comptes, 1708 : « Tenu compte au dit Leblond de la somme de 230 livres pour valeur qu’il a fourni à la baye, ce qui fut en partie employé à payer les gages des engagés et le travail des habitants. »  A.S.Q., Grand-livre des comptes, 1708.

[8] RICHELET, Pierre. Dictionnaire de la langue françoise ancienne et moderne. Paris, imprimerie Delaroche, 1758, tome second, page 600.  Le mot « marsouin » s’est écrit sans « u » jusqu’au début du XIXe.  J’ai donc choisi de l’écrire ainsi dans le texte jusqu’à ce que la nouvelle orthographe de « marsouin » intervienne.

[8a] A.N.Q., GN., Minutier François Genaple, 19 octobre 1687.

[9] A.S.Q., Grand-livre des comptes, 1701-1723 (C-5).

[10] La paroisse s’appelle Saint-Pierre-et-Saint-Paul ; son territoire couvrait alors une partie de la seigneurie de Rivière-du-Gouffre et de la seigneurie de la Côte-de-Beaupré.

[11] A.S.Q., Paroisses diverses, No 83.

[12] Dans le registre de Saint-Martin-de-Blois, on constate que le diminutif était déjà utilisé pour son père. En 1654, au remariage de Gabriel Hervet on trouve parmi les témoins, Bastien Hervet, son fils qui, à ce moment, était âgé de 12 ans.

[13] A.S.Q., Grand-livre des comptes, 1701-1723 (C-5).

[14] TREMBLAY, Nérée. Saint-Pierre et Saint-Paul de la Baie-Saint-Paul. Réimpression, s. i, Comeau et Nadeau, 1999, Québec, 1956, 362 pages.

[15] Fête des pionniers de la Baie-Saint-Paul, 1698-1948 : 250e anniversaire de l’érection de la première église de la Baie-Saint-Paul : programme-souvenir, 9-10-11-12 juillet 1948, page 23. 

[16] A.S.Q., En 1701 on trouve dans le Grand livre des comptes du Séminaire à Baie-Saint-Paul : « Payé à la Forest, maçon pour son travail : 54 livres. »  Il s’agit peut-être de Pierre.

[17]  A.N.Q., GN. Minutier Gilles Rageot, 1684.