2. Les Harvey au Maine

Le Maine

Au XIXe siècle, avant la révolution industrielle, une large partie du Maine parlait français, surtout au Nord.  Des Acadiens et des Québécois, à majorité catholique, s’y étaient installés avant que ce territoire, jusque-là attaché au Bas-Canada, ne devienne en 1820 un État américain, dont les frontières ont d’ailleurs mis un certain temps à être fixées comme on l’a vu dans l’histoire de François Hervey (1810-c.1900).  Le développement d’usines en Nouvelle-Angleterre, entre 1850 et 1930, encourage un fort mouvement migratoire.  Un bon nombre des 900 000 Canadiens français qui traverseront la frontière se retrouveront dans les villes-usines du Maine.  Ils constituent une main-d’œuvre corvéable et bon marché.  Ils seront plus d’une cinquantaine de Harvey parmi nos ancêtres à prendre cette direction.  Cette immigration a fait que des villes du Maine ont connu d’importants changements démographiques rapides faisant contraste avec les régions rurales de cet État, à majorité protestante et anglaise.

Rappelons que c’est au Maine, que l’importante diaspora canadienne-française fut la cible principale de l’organisation raciste et ultranationaliste du Ku Klux Klan durant les années 1920.  Si peu des premiers arrivants parmi les Harvey ont à goûter la médecine de ce groupe, leurs enfants n’y échapperont pas.  Dès 1919, des règlements interdisent l’usage du français au Maine.  À peine un siècle auparavant, la population était pourtant à majorité française, du moins dans le nord de cet État limitrophe du Québec et du Nouveau-Brunswick.  Pendant la deuxième résurgence du KKK dans les années 1920, le groupuscule a essaimé au Maine et sa cible principale était la population franco-américaine catholique.  Les membres du Klan intimidaient les Franco-Américains, dans leurs campagnes de haine, se voyant comme les seuls dépositaires autorisés de l’Amérique.  Plusieurs descendants de Canadiens français changeront de nom pour éviter d’être molestés dont certains des nôtres comme nous le verront.  Le soutien direct à l’organisation du KKK s’essoufflera à la fin des années 1920.  Entre 1919 et 1960, dans la volonté d’homogénéiser la population pour mieux l’intégrer aux valeurs américaines, on ne finance plus l’enseignement dans une autre langue que l’anglais.  Bien que l’argument racial soit moins invoqué, contrairement en Louisiane, les effets sont les mêmes : les enfants francophones n’ont plus accès à l’enseignement dans leur langue. Ce seront les lois qui régissent le système scolaire qui juguleront finalement le français au Maine.  Quand l’interdiction du français sera levée en 1960, l’usage de cette langue dans la vie publique aura été perdu. La culture s’est déracinée passablement, même de la vallée du fleuve Saint-Jean, à la lisière de la frontière avec le Québec et le Nouveau-Brunswick[1].

Voici l’histoire de la cinquantaine de Harvey ayant choisi le Maine comme terre d’accueil :

Brunswick, comté de Cumberland, Maine

Après la fin de la guerre civile américaine, Brunswick a connu un afflux massif de Canadiens français à la recherche d’un emploi et d’une chance d’avoir une vie meilleure.  Brunswick était l’une des nombreuses villes de la Nouvelle-Angleterre qui avaient des moulins en pleine production et qui avaient besoin de travailleurs à bon marché.  En 1870, déjà plus de mille Canadiens français provenant principalement du Québec vivaient à Brunswick, une ville qui comptait alors une population totale de quatre mille six cents habitants.  L’usine de la « Cabot Mill cotton and textile » comptait à elle seule cinq cent cinquante employés.  La compagnie avait construit soixante-quinze immeubles pour loger les travailleurs le long de la rue Mill, à portée de marche de l’usine.  Plus qu’à tout autre endroit aux Maine, les Harvey y sont débarqués en grand nombre et certains y sont restés.  La Cabot Mill a été le point d’ancrage des Harvey à Brunswick.  

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Timothée Harvey (1847-1939)

Timothée de la sixième génération, quittera Saint-Fulgence au Saguenay vers 1894 pour aller vivre à Brunswick au Maine.  Il est l’un des nombreux descendants de Michel Hervé à tenter sa chance en Nouvelle-Angleterre et particulièrement dans le comté de Cumberland au Maine.  Il est le cinquième fils de Timothée Hervey (1806-1880) à Michel Hervé (1771-1810) chez Pierre Hervé (1733-1799).

Westbrook, comté de Cumberland, Maine

Avant tout, Westbrook évoque l’histoire d’un moulin, la papetière S.D. Warren Mill Company, un grand complexe industriel enjambant la rivière Presumpscot et construit en 1730.  Ce moulin, acheté et revendu plusieurs fois, deviendra la pierre angulaire de cette petite ville.  Autrefois le papier était fabriqué en utilisant de la pâte de chiffons, mais en 1867 on décida d’y ajouter des fibres de bois.  C’était la première usine aux États-Unis à le faire.  Cette technique concourut au renom du moulin et après la fin de la guerre civile américaine, Westbrook connut un afflux massif de Canadiens français à la recherche d’un emploi et la possibilité d’une vie meilleure.  Après Brunswick, c’est à Westbrook, au Maine où un grand nombre de Harvey sont allés travailler aux États-Unis.  La S.D. Warren Mill Company fut le point de chute de ces Harvey dans cette ville.  

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Les frères Henri Harvey (1855-1927) et Joseph Hervey (1859-1942)

Henri et Joseph de la septième génération, quittent Chicoutimi en juillet 1881.  Ils sont les seconds et troisièmes célibataires de l’endroit à tenter l’aventure américaine.  Henri et Joseph Harvey sont les deux premiers fils d’Elie Harvay (1832-1905) à Elie Hervé (1801-1832) à Michel Hervé (1771-1810) chez Pierre Hervé (1733-1799).

Elie Harvay (1832-1905)

Elie de la sixième génération, père des deux célibataires précédents, quittera Chicoutimi en 1884 pour s’exiler aux États-Unis.  La famille d’Elie est la seconde à partir vivre dans la petite ville manufacturière de Westbrook au Maine.  Elie Harvay est le cadet de trois enfants d’Elie Hervé (1801-1832) à Michel Hervé (1771-1810) chez Pierre Hervé (1733-1799).

Winslow, comté de Kennebec, Maine

Le chemin qu’empruntera la seule de nos ancêtres à s’établir à Winslow est le même qu’avait pris Benedict Arnold à la tête des troupes américaines dans leurs tentatives d’envahir le pays en 1775.  Le village de Winslow est situé au centre de l’État du Maine sur la rive est de la rivière Kennebec.  Outre l’agriculture, la principale source de revenus des mille huit cents habitants des années 1890 est le moulin de la de pâte et papier Hollingsworth & Whitney Company. 

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Marie Harvey (1846-1934)

Marie est une Hervy/Harvey native des Îles-de-la-Madeleine.  Elle est de la troisième génération de Hervy/Harvey et quittera la Beauce en 1892 pour aller vivre aux États-Unis.  Marie est la deuxième de douze enfants de Narcis Arvis (1821-1890) chez François Hervy (1793-1881). 

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[1] BAnQ., NADEAU, Jean-François. « Quand le KKK faisait sa loi contre les Canadiens français du Maine », Journal Le Devoir. Montréal, (8 juin 2021).