L'Estrie

5 — Estrie

Le Buckinghamshire, les Eastern Townships, les Cantons de l'Est

Avec ses montagnes, ses lacs, ses nombreux vignobles et ses vergers, l’Estrie offre aux villégiateurs d’aujourd’hui des paysages magnifiques.  Dans la courte histoire des descendants européens qui s’y sont installés, ce coin de pays fut d’abord pour plusieurs une terre d’asile.  La région, rapidement dotée d’un réseau ferroviaire transfrontalier, bénéficia de sa proximité avec les États-Unis pour ses exportations et attira plus d’un sans-terre, au sein desquels on compte quelques descendants du migrant  Sébastien Hervet (1642-1714).

Les premiers Harvey/Hervet en Estrie, qui sont-ils ?

Au début du siècle dernier, les enfants de grandes familles de cultivateurs de Charlevoix qui voulaient poursuivre le métier de leur père, n’avaient guère d’autres choix que d’aller voir ailleurs pour se trouver une terre, comme l’avaient fait ceux des générations précédentes qui avaient migré sur la Côte-du-Sud (1780), au Saguenay (1838), sur la Côte-Nord (1840) et au lac Saint-Jean (1870).  Il y en eut donc un certain nombre qui prit la direction de l’Estrie au siècle suivant, avant 1940.

Les Harvey/Hervet du canton de Barford

Le canton de Barford est un hameau situé au sud-est de la petite ville de Coaticook et il est limitrophe de l’État du Vermont.  Cette région prospère avait d’abord été occupée par les loyalistes au siècle précédent (1802).  Les familles de ces derniers étaient beaucoup moins nombreuses que celles des Canadiens français.  Les loyalistes avaient peu de relève pour leurs terres ancestrales et, de plus, nombre d’entre eux ont quitté leur Eastern Townships pour l’Ontario alors qu’un petit nombre prirent la direction de la région de Montréal.  C’est ainsi que de nombreuses terres sont devenues disponibles dans les Cantons de l’Est.  De fait, des cent vingt-cinq familles du secteur où les Harvey s’installeront, il n’y en a plus que quatorze pour cent dont l’ascendance est loyaliste.  Les dix-neuf familles originaires de Charlevoix qui y habite sont plus nombreuses que les familles anglophones.  La revanche des berceaux a eu raison des intentions de la couronne britannique de former une région anglophone au sud de Montréal, du moins dans ce secteur où seule la toponymie anglophone a été conservée.

• Henri (1892-1978) et Liguori Harvey (1894-1982), 8e génération

Après la Grande Guerre, quelques familles quittent Charlevoix pour la riche région agricole de Barford dans les Cantons de l’Est.  Ce sont des Bergeron, des Bouchard, des Dallaire, des Gagnon, des Gaudreault, des Perron, des Savard, des Tremblay et des Truchon.  Parmi elles, deux enfants d’une même fratrie de Harvey.  La présence de compatriote dans la région de Coaticook, la qualité des terres et leur disponibilité attira probablement les frères Henri et Liguori Harvey.  Natifs de Saint-Fidèle de Mount Murray, ils laissent derrière eux leurs parents Henri (1845-1928) et Marie Eliza Gagnon (1859-1933) ainsi que trois frères et quatre sœurs aînés.  Henri part le premier pour s’établir dans les Cantons de l’Est.  Marié depuis 1917, c’est au printemps 1920 qu’il quitte Saint-Fidèle avec sa femme et ses deux premiers enfants.  Le cadet Liguori se marie en 1922.  L’année suivante, après la naissance de son premier enfant à Saint-Fidèle, il part rejoindre son frère dans le rang de Barford.  Après le décès du père d’Henri et Liguori en 1928, Marie Éliza Gagnon vient se réfugier chez son cadet Liguori pour y finir sa vie.  La population de Coaticook et des alentours est d’environ quatre mille âmes en 1931.  On y compte alors vingt-cinq industries dans les secteurs du textile, des meubles et des jouets.  Les douze filles d’Henri et de Liguori n’auront donc aucune difficulté à trouver un emploi afin d’augmenter le revenu familial.  La partie du canton de Barford où s’établissent les deux frères est comprise dans la paroisse Saint-Edmond de Coaticook.  C’est d’ailleurs dans l’église Saint-Edmond que seront baptisés les quatorze enfants additionnels d’Henri et de son épouse Marie Laure Tremblay (1896-1964), naissances qui auront lieu dans le canton, tout comme les trois de son frère cadet Liguori et de sa femme Germaine Girard (1889-1971).  La rivière Coaticook qui longe les terres des Harvey a donné son nom à la petite ville de Coaticook où se trouve l’église.  Avec autant d’enfants chez les Harvey, en plus de ceux du lointain cousin Ernest (1880-1945) qui, au tournant de la décennie, s’amènera dans le canton voisin de Barnston avec une dizaine de ses enfants.  Il ne faut donc pas se surprendre si, en 2014, la MRC de Coaticook est l’une de celles où les Harvey représentent un pourcentage non négligeable de la population locale (voir le chapitre Le patronyme Harvey - Répartition géographique sur le territoire).  Les frères Harvey cultivent donc de belles grandes terres, mais ils ont conservé leur habitude charlevoisienne de monter dans les chantiers l’hiver.  Cependant, dans leur terre d’accueil, on ne monte pas, mais on descend plutôt vers les chantiers sud, puisque c’est dans les forêts du Vermont qu’on travaille l’hiver.  D’ailleurs, Paul Émile, le cadet chez Liguori, sera bûcheron au Vermont et y finira sa vie.  Les Harvey du coin exploitent surtout des fermes en majorité laitières.  Avec une population qui explose à Montréal, la demande est grande et la région possède un moyen efficace d’écouler sa production.  Le matin, un train quotidien en partance de Coaticook, appelé « le train des canices à lait », ramasse les bidons de lait et autres produits frais et les transporte à Montréal. Les bidons sont rapportés aux cultivateurs par le train du soir.  Pour compléter leurs revenus, les Harvey peuvent faire le commerce des sapins de Noël que l’on exporte également par train vers New York, Boston et d’autres grands centre-américains.  Près de cent mille sapins et épinettes sont ainsi expédiés chaque année.

Les Harvey/Hervet du canton de Barnston

Le Township de Barnston se situe à l’ouest de celui de Barford et, tout comme lui, il est limitrophe de l’État du Vermont.  Les premiers colons à occuper le territoire au tout début du XIXe siècle (1801) sont aussi des loyalistes et viennent notamment du Massachusetts et du Connecticut.  Viendront plus tard les immigrants provenant des îles britanniques.  Quant aux francophones, ils ne commenceront à s’implanter que dans la deuxième moitié du XIXe siècle.     À l’arrivée d’une famille Harvey/Hervet, les francophones sont maintenant majoritaires dans le canton.  Néanmoins, le long passage des loyalistes a laissé ses marques toponymiques dans la région.  Les hameaux environnants sont nommés Morrogh’s Mills, Bickford Corner, Mosher’s Corner, Drew’s Mills, South Boston, Libbytown, Way’s Mills et Kingscroft.  C’est dans ce dernier hameau que s’établira l’un des nôtres.    

Les Harvey/Hervet dans le canton de Shipton (Asbestos)

Le Township de Shipton et plus particulièrement la région d’Asbestos sont marqués par le développement de l’industrie de l’amiante aux XIXe et XXe siècles.  Asbestos (aujourd’hui Val-des-Sources) doit son existence à la découverte et l’exploitation d’un gisement d’amiante.  La mine Jeffrey, fermée en 2012, fut d’ailleurs la plus grande mine d’amiante au monde pendant un certain temps.  Si l’attrait du minerai ne fut pas le motif de la venue d’un Harvey dans le canton, l’économie prospère de la région, associée à son exploitation, en fut la raison.  

• Ludger Harvey (1900-1960), 7e génération

Joseph Ludger est né à Saint-Urbain dans Charlevoix le 7 novembre 1900.  Fils cadet d’une famille de huit enfants, il en est le sixième fils.  Conséquemment, il devra donc envisager la vie ailleurs que sur la ferme paternelle.  C’est ce qu’il fait à la fin de son adolescence.  Déjà en 1921, il n’est plus sous le toit de son père et a quitté la région depuis belle lurette[11].  On le retrouve comme chambreur-journalier en Estrie dans le township de Shipton.  Il y est depuis un certain temps lorsqu’il épouse Lucie Savard (1901-1952), une jeune fille de la paroisse de Saint-Aimé de Shipton d’Asbestos en avril 1922[12].  Les parents de cette dernière se sont établis en Estrie au tout début du siècle et Lucie y est née.  Même si lui et Lucie ne se connaissaient pas avant son arrivée en Estrie, il épouse sa cousine, car leurs mères sont des sœurs.  Bien que ce ne soit qu’une hypothèse, il est probable que ce soit chez la famille de Lucie que Ludger ait été chambreur à son arrivée en Estrie ; un arrangement probablement pris par sa mère avec sa sœur pour s’assurer du bien-être de son cadet qu’elle voyait quitter la région.  Quoi qu’il en soit, c’est dans ce coin de pays que Ludger et Lucie feront leur vie.  Ils y auront trois filles.  Très tôt après le mariage, Ludger fait l’acquisition d’un restaurant à Windsor Mills (aujourd’hui Windsor)[13].  Il sera restaurateur pendant de nombreuses années tout en travaillant, en parallèle, à de menus boulots[14].  Au moment du conflit qui marquera un jalon dans l’histoire des relations de travail au Québec, la grève de l’amiante de la mine Jeffrey d’Asbestos, Ludger a quarante-neuf ans et il est toujours restaurateur[15].  Lucie décède en 1952 mais son mari lui survivra huit ans.  Ludger décèdera le 15 mai 1960. 

Les Harvey/Hervet dans le canton de Sutton

L’histoire du Township de Sutton commence en 1802 avec l’installation de quelque cent soixante-huit loyalistes venus des États-Unis.  Suivront quelques centaines de francophones après les années 1830.  On ne sait guère ce qui attira le premier Harvey/Hervet dans cette région au XXe siècle.  Il avait bien travaillé à soixante kilomètres au nord-est de Sutton pour un court laps de temps, mais rien ne nous permet de connaître les motifs de sa venue aux frontières du Vermont.      

Une Harvay venue de Montréal, la première à avoir mis les pieds en Estrie

Une Harvay venue de Montréal pourrait bien être la première à s’établir en Estrie et c’est à Mégantic qu’elle et sa famille prendront pied.  Mégantic, dans le canton de Whitton, est située à l’extrémité est de la région de l’Estrie, à trente-cinq kilomètres de la frontière canado-américaine et de l’État du Maine.   

• Amélia Harvay (1883-1945)

Marie Louise Amélia Harvay naît le 12 août 1883 sur la ferme familiale située au nord-est de la Rivière-Malbaie, en plein territoire montagneux[24].  Son père, Zéphirin, tout comme la plupart des chefs de famille du lieu-dit de Grand-Fonds, cumule l’emploi d’agriculteur en été et de bûcheron qui s’attaque à une forêt difficile à défricher tous les hivers.   En raison du relief et du climat de cet arrière-pays, l’agriculture n’y est pas florissante et le travail en forêt est une obligation pour ceux qui doivent faire vivre une famille.  L’enfance d’Amélia se passe donc entourée d’une trentaine de familles isolées, pas plus de deux cents personnes, à trois lieues du village de Nairne (La Malbaie).  Elle a dix ans lorsque la chapelle Sainte-Émérentienne de Grand-Fonds est construite.  Elle entendra son père et les autres résidents du secteur s’époumoner dans des discussions puériles qui les opposent à l’Évêque de Chicoutimi qui ne veut pas leur accorder une paroisse.  Amélia a déjà vingt et un ans lorsque son père décède à la fin octobre 1904[25].  Sa mère, Louise Dufour (1850-1905), bien que seize ans plus jeune que ce dernier, le suit dans l’au-delà l’été suivant[26].  Amélia quittera alors la région pour aller travailler dans les manufactures à Montréal.  C’est chez sa tante maternelle Célina Dufour (1855-1928) et son mari Cyrille Archambault (1850-1921), un couple sans enfant, du quartier de La Petite-Patrie qu’elle s’installe.  Lorsqu’elle épouse le veuf Zotique Gravel (1875-1949) le 1er septembre 1917 dans l’église Saint-Jean-de-la-Croix au coin des rues Saint-Laurent et Saint-Zotique, c’est son oncle qui lui sert de père.  Le veuf n’a pas perdu de temps pour trouver Amélia, son épouse étant décédée deux mois plus tôt[27].  On ne sait pas comment Amélia et Zotique se sont rencontrés, mais ce dernier vivait avec sa famille dans la paroisse voisine à moins d’un kilomètre du domicile où Amélia résidait et il tenait une boulangerie.  Zotique a deux enfants ; son fils a déjà dix-huit ans, mais sa fille n’a que deux ans.  Après leur mariage, Amélia et Zotique quittent la ville de Montréal et partent ouvrir une boulangerie à Mégantic en Estrie.  Ils s’y feront leur vie.  Le fils de Zotique ne les accompagne pas, la Grande Guerre sévit et il s’est enrôlé l’année précédente[28].  Après sa démobilisation, il se mariera en 1921 à Montréal.  Amélia élèvera Françoise Gravel (1915-1999)[29].  Elle accouchera de trois enfants en 1919, 1921 et 1923 qui viendront tous au monde dans le secteur Sainte-Agnès de la petite municipalité de Mégantic.   L’endroit tire son origine de deux villages : Agnès et Mégantic.  La famille vivra sur la rue Dollard de la paroisse Sainte-Agnès.  Dans les années 1920, l’aîné de Zotique maintenant marié s’amène à Mégantic avec sa femme et ils vivront sous le toit familial ; il travaillera d’ailleurs comme boulanger pour son père.  Amélia a beau avoir quitté la région de Charlevoix depuis plus de vingt-cinq ans, elle a gardé contact avec sa famille.  Quand son frère cadet Appolinaire dit Hypolite Hervay (1894-1965) perd son épouse des suites de son accouchement récent[30], c’est Amélia qui accueillera, adoptera et élèvera l’enfant naissant, Blandine Harvey (1930-2009)[31].  Ils sont maintenant neuf personnes dans la maison.  En 1940, la famille tient toujours sa boulangerie[32].  Amélia malade est hospitalisée à Montréal où elle décède le 5 janvier 1945[33].  Zotique pour sa part s’éteint le 22 août 1949 à Mégantic.  

Un Hervé venu de France dans le canton de Woburn dans les années 1880

Sous la poussée d’opérations visant à promouvoir la colonisation francophone, des Français de Bretagne et de Vendée s’installent et fondent la colonie de Channay.  À l’époque, plusieurs sociétés de colonisation tentent de garder et de rapatrier les Québécois qui avaient quitté le pays pour les États-Unis, tout en favorisant l’immigration européenne francophone de Belgique, de France et de Suisse.  Parmi ces entreprises, il y a la Compagnie de colonisation et de crédit des Cantons-de-l’Est, fondée à Nantes en 1881[34].

Situé à une quinzaine de kilomètres au sud de Lac-Mégantic et à l’est de Notre-Dame-des-Bois, l’endroit est aux portes des États-Unis.  La colonie est établie au pied du mont Gosford, à près de 1 200 mètres d’altitude.  Ces premiers colons, originaires de la région de Nantes, s’installent à l’extrémité de ce qui est connu aujourd’hui sous le nom de rang Dubrûle à Saint-Augustin-de-Woburn.  Dès leurs arrivées ces Européens construisent une petite scierie sur le ruisseau Saint-Joseph, car c’est pour l’exploitation de la forêt qu’ils se sont amenés d’Europe à l’initiative de la Compagnie nantaise[35].  C’est dans ce coin de l’Estrie, qui deviendra Saint-Augustin-de-Woburn, s’était établi un Hervé venu de France au XIXe siècle, précédant ainsi tous les Harvey/Hervet qui viendront s’établir dans la région au début du siècle suivant. 

Les autres Harvey venus en Estrie après 1940

D’autres Harvey/Hervet sont venus s’établir en Estrie au XXe siècle mais après 1940.  Bien que les données concernant ceux-ci soient incomplètes, on en connaît au moins un :

• François Harvey (1900-1988) arrivé avec sa famille à Magog au début des années 1940.

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[1] Township a été traduit par « canton » dans le texte.

[2] BAnQ., Registre de la paroisse Saint-Siméon, 22 janvier 1883.

[3] B.A.C., G., Recensement de 1931, Saint-Mathieu de Dixville, microfilm 72-e011601321.

[4] BAnQ., Registre de la paroisse Saint-Edmond, 1er février 1955. 

[5] BAnQ., Registre de la paroisse Saint-Irénée, 16 octobre 1880.

[6] A.N.Q., GN. Minutier Élie Angers, no 5920, 28 février 1905.

[7] B.A.C., G., Recensement de 1911, Saint-Irénée, microfilm e082_e002048483.

[8] BAnQ., Registre de la paroisse Saint-Wilfrid de Kingscroft, 24 mars 1935.  Baptême de Marie Imelda Yvonne Bergeron.

[9] B.A.C., G., Liste des électeurs de 1940, Kingscroft, microfilm 33022_294127-00426.

[10] BAnQ., Registre de la paroisse Saint-Charles-de-Bourget, 17 juillet 1945.

[11] B.A.C., G., Recensement de 1921, Saint-Urbain, microfilms e003065483 et e003065484.

[12] BAnQ., Registre de la paroisse Sainte-Anne de Danville, 24 avril 1922.

[13] BAnQ., Registre de la paroisse Saint-Philippe de Windsor Mills, 12 février 1926.

[14] B.A.C., G., Listes des électeurs, Asbestos 1940, 33022_294126-00753 et 1945, 33022_302438-01305.

[15] B.A.C., G., 1949, Liste des électeurs, Asbestos, 33 022_302249-00513.

[16] BAnQ., Registre de la paroisse de La Nativité-de-la-Sainte-Vierge d’Hochelaga, 21 août 1898.

[17] B.A.C., G., Recensement de 1901, Magog, microfilm z000172706.

[18] BAnQ., Registre de la basilique Notre-Dame de Montréal, 30 juin 1902.

[19] B.A.C., G., Recensement de 1911, Cité de Maisonneuve, microfilm e002064649.

[20] B.A.C., G., Recensement de 1921, ville de Sutton, microfilm e003063204.

[21] BAnQ., Registre de la paroisse Saint-André de Sutton, 18 juin 1924.

[22] B.A.C., G., Recensement de 1931, paroisse Saint-André de Sutton, microfilm e011569445.

[23] B.A.C., G., Listes des électeurs, Sutton, RR3, 1940. 1957, 1962, 1963.

[24] BAnQ., Registre de la paroisse Saint-Étienne de la Malbaie, 13 août 1883.

[25] Ibid., 31 octobre 1904.

[26] Ibid., 4 juillet 1905.

[27] BAnQ., Registre de la paroisse Sainte-Thérèse-d’Avila de Sainte-Thérèse, 15 juin 1917.

[28] B.A.C., G. Canadian Over-Seas Expeditionary Force Files, 15 octobre 1916, Lucien Gravel.

[29] B.A.C., G., Recensement de 1921, District de Compton, sous-district de Mégantic, microfilm e003069330.

[30] BAnQ., Registre de la paroisse Saint-Étienne de la Malbaie, 2 août 1930.  Inhumation de Lucie Dufour épouse d’Hippolyte Harvey.

[31] B.A.C., G., Recensement de 1931, District de Compton, sous-district de Mégantic, microfilms e011575798 et e011575799.  Et : BAnQ., Registre de la paroisse Sainte-Agnès de Mégantic, 23 novembre 1948. 

[32] B.A.C., G., Liste des électeurs, District électoral de Compton, Mégantic.

[33] BAnQ., Registre des décès du Québec, 5 janvier 1945.

[34] FOURNIER, Marcel. La colonie nantaise de Lac-Mégantic : Une implantation française au Québec au XIXe siècle. Québec, Les éditions du Septentrion, 2012, page 14.

[35] LITTLE, J.I. « Les investisseurs français et le nationalisme canadien-français : la Compagnie de colonisation et de crédit des Cantons de l’est, 1881-1893 », La Revue d’histoire de l’Amérique française, volume 32, numéro juin 1978, pages 19-39.

[36] BAnQ., Registre de la paroisse Saint-Augustin de Woburn, 12 mai 1926.