大鳥大社 （和泉一宮）
大鳥大社 （和泉一宮）
畿内の一宮を再訪することにした。ＪＲ阪和線でまず遠いほうの大鳥大社へ行き、大阪市内へ戻って住吉大社へ、その後、昔の雰囲気を残す路面電車に揺られて安倍晴明神社と、安倍王子神社も訪ねることにする。
大鳥大社
阪和線の鳳（おおとり）駅に降り立った。以前古墳を巡ったときにも寄っているのだが、神社への道はほとんど思い出せなかった。電車から見えたこんもりした森と鳥居、たいそう大きく書かれた大鳥神社の看板の記憶を頼りに十分ほど歩くと、フェンスに囲まれた境内の森に行き当たった。入口が分からなかったのでそのまま線路沿いに歩いて回り込むうちに、電車から見えた鳥居前に出たので参道を進む。裏から入ったようである。進路は左手に折れていて、曲がり角には根の上った大きな楠があり、その根の絡まり方は迫力があって面白い。
右手に気になる鳥居があり、先にそちらへ行ってみる。木立に囲まれた古い覆い屋の中には、何も由来の書かれていない謎の縦長の石が祀ってあった。ここにあるからには古くからの磐座かと思われるが、細長いかたちで、上部が破損した陽石、石柱のように見える。本殿の裏の北東寄りの位置にあった。後で「和泉名所図会」で調べてみると、神石に関してこのような伝承が載っていた。
････本社の北には大鳥明神影向石と呼ばれる神石があり、石河土佐守利政という人が堺刺史だったとき、草むらに埋もれていたのを見つけ、これを自宅に持ち帰って庭に置いたところ、夜に霊夢を見て驚き、神祟を畏れて返納したという。お詫びとして石鳥居を建て、杉千本を神域に植え、和歌二首を奉った。
玉籬（たまがき）に岩きり多く動（ゆるぎ）なき 國をまつりの大鳥の神
いづみなるちぐさの杜に跡たれて ちかひつきせじ万代（よろずよ）までに
利政（和泉名所図会より）
この神社は何度か兵火に遭っており、その都度再興されているようである。和泉名所図会の古地図をみると、神石は確かに現在地、北の端にあり、大鳥明神本社もその横にあるが、ただし社殿の向きは東を向いている。（現社殿は南面している）先ほど裏と思って入った東の鳥居が、実は昔の大鳥明神社の正面鳥居の位置であったらしい。また神域には白鳥が飛来して、一夜にして樹木が生い茂った、という言い伝えの千種の森と呼ばれる広大な森があるが、フェンス、ロープなどで道が閉じられていて、参拝者が立ち入ることはできずその規模はわからない。
元の参道に引き返して進むと、再び左手の突き当たりに大鳥美波比神社という社があったので参拝する。目についたお社から参拝しているので、順番は間違っているかもしれない。このお社の祭神は天照大神で、天照降臨伝承を持つ社のようであるが、もとからこの位置にあったのではなく、明治の神仏分離の折に、塔や寺院が破壊され空位となった場所に遷したものらしい。ここには、神鳳寺、五重塔、仏堂、鐘楼など大きな伽藍があったようで、神社のほうは大鳥神社（大鳥明神）として存在していたが、どちらかといえば神鳳寺のほうが繁栄して、一時神社は衰退、大鳥の神職の家系も絶えるなどして、かなり仏教色が強かったようである。
大鳥神社の社殿正面に来て、鳥居をくぐり拝殿の前に出る。祭神は日本武尊（やまとたけるのみこと）、大鳥連（おおとりのむらじ）祖神の二柱である。祭神の確定を巡っては、過去に色々あったようである。明治九年、政府は祭神を大鳥連祖神一柱と定めたので、これに神社側が反発、日本武尊への復帰をたびたび求めたが、昭和三十六年に至って、ようやく日本武尊が加わり祭神は二柱となった。
日本武尊は景行天皇皇子で、熊襲を討伐しさらに東征の後、伊吹山で遭難、病を得て三重県の能褒野（のぼの）まで来て没するが、神霊は白鳥となって飛び去り、大和の琴弾（ことびき）原にとどまり、さらに古市へと飛来した。その後はこの地へ来てとどまり、あとは海へと飛翔したようである。古事記には、日本武尊の死後、大和の妻子が来て御陵を作り泣き悲しんだときに、
････ここに八尋白智鳥（しろちどり）になりて、天翔（あまがけ）りて、浜に向きて飛び行（い）でます。（古事記）
と記述されている。霊が大きな白い鳥になって飛び去ったというのだが、おそらくは、そのとき翼を広げた大きな白鳥のかたちの雲が空にあらわれて、その行方を人々は思いをこめていつまでも見つめていたのであろう。
古代では、人の魂は鳥と化して異世界へと運ばれると信じられていた。そしてその不思議な白鳥のかたちの雲は、後に大和でも古市でも幻のように空にあらわれ、目撃した人々の心に、神威のように映って強い印象を残したのだと思われる。古の英雄の死と、青空に浮かぶ美しい白鳥の姿。最後に白鳥の雲は和泉の海辺の地の上空にあらわれ、海上へと遠ざかって消えていったのであろう。
地上における白鳥伝承の最終地ということで、ここに日本武尊が祀られるようになったのは、だいたいこのようないきさつかと思われる。大鳥連祖神がこの神社の祭神であるのは、古にこの地を支配していた一族の祖を祀っていたことが起源であるという。
大鳥神社の旧社殿（大鳥造）は明治三十八年に落雷で焼失、その四年後に再建されたのが現社殿である。川村二郎著「日本廻国記一宮巡歴」によれば、社殿は大鳥造の珍しい様式ということであった。大鳥造は大社造に似ている。.正方形の建物であるが、二間の正方形の中心に心太柱はなく、屋根はほとんど直線で切妻、妻入りである。大社造は建物の中心に柱があるため入口が左右どちらかに寄っているが、大鳥造は入口が正面中央部に開口している、というような特徴がみられるそうだ。
興味を感じたのだが、中門には門帳の垂れ布が下がっていて、肝心の本殿はよく見えないのであった。横に回るが拝殿横も柵囲いがしてあり、近づくこともできない。残念がっていたら、そのとき風が吹いて、門帳（とばり）の布が上までめくれ上がった。古びた木の階段が見えたのでしっかり観察、さらに立て続けに風が吹いてくれたので、川村氏の本に書いてあったことを見える範囲で確認でき、自分なりに納得した。
ここの神木は「おがたまのき」、漢字では招霊の木、小賀玉樹などと書くそうだ。本殿の右手にあった。まだ大木には育っていないが、ほどほどの高さである。春には芳香のある白い花が咲き秋に実をつけるが、そのなり方は、巫女さんの持つ鈴のような形であるという。今は青い葉だけである。
境内に日本武尊の像があった。みことは三十歳で没したといわれているが、像はそれよりもかなり年を取った人の造形、こんなおじさんとは思いたくないような印象であった。駅へと戻るため、今度は西の参道を歩いて道路へと出る。最後に神社のほうを振り返ると、抜けるような冬の青空が広がり、鳥居に社叢の木々の緑が映えていた。