ALÁJAR-CASTAÑO DEL ROBLEDO

Plano de la ruta

Perfil de la ruta

En la foto, de derecha a izquierda: Pi, Montse, Ángel, Paqui, Teresa, Fco. Javier, Juan Antonio, Roberto y Antonio (servidor).

Vértice geodésico del cerro Castaño (960m), que es el más elevado de la provincia de Huelva, con permiso del Bonales (1.055m), entre las provincias de Huelva y Badajoz.

1º- Esta es una de las rutas más bonitas que se pueden hacer en la provincia de Huelva, ya que nos permitirá caminar por espléndidos castañares, antiguos caminos recuperados cubiertos de vegetación y en la cima del monte Castaño, el más alto de la provincia onubense, por un hermoso robledal muy bien conservado. También visitaremos dos pueblos con encanto como son Alájar, Castaño del Robledo y la aldea de El Calabacino. Otros puntos de interés son la peña de Arias Montano y la ermita de la Virgen Reina de los Ángeles. Todo un lujo de ruta que paso a describir a continuación.

Partimos de la plaza de España de Alájar, donde después de desayunar y hacernos la foto de grupo saldremos en busca del camino que sube hacia la Peña de Arias Montano.

2º- El camino sube entre los campos que rodean Alájar, cubiertos por vegetación de Alcornoques y encinas hasta la ermita de la Virgen Reina de los Ángeles situada en la Peña de Arias Montano. La ascensión en pronunciada pendiente, discurre tras cruzar la carretera, por un camino empedrado con vistas al pueblo que se encuentra a nuestros pies y a las cuevas en de la pared de la peña.

14º- Andando entre la arboleda del robledal, sin sendero bien marcado, vamos caminando por donde el paso nos resulta más fácil. Es todo un placer moverse entre los árboles y pisar la hojarasca seca de los robles, escuchando el ruido de nuestros pasos.

3º- Peña de Arias Montano con las cuevas y el mirador. Colgadas en la pared de la peña, existen varias oquedades que sirvieron a los eremitas necesitados de paz y sosiego, como lugar de recogimiento para sus oraciones y vida de privaciones. Destacan algunas cuevas como el Palacio Oscuro, cuyo acceso está cerrado, así como otra con una gran pila denominada de la Reina, que sirvió como pila bautismal.

15º- Llegamos a la cima del monte Castaño, el más alto de la provincia de Huelva (950m) ya que el Cerro Bonales, situado más al norte y colindante con Badajoz, no es totalmente onubense . Desde este punto, la vista llega a prácticamente todos los rincones de la provincia de Huelva y que en los días claros y despejados permite ver hacia el sur el reflejo del sol en las aguas del océano Atlántico.

4º- Vista de Alájar y de su iglesia entre las ramas de uno de los numerosos alcornoques que nos encontraremos en el camino de ascensión a la ermita de Ntra. Sra. de los Ángeles, ubicada sobre la peña de Arias Montano.

16º- Foto de grupo en el vértice geodésico situado en la cima del monte Castaño. Se nos unió un perrillo que desde Alájar nos acompaño prácticamente durante todo el camino y que como uno más del grupo se sumó a la foto para el recuerdo.

5º- Arco ubicado en los accesos a la ermita. En este lugar hay numerosas tiendas donde se pueden adquirir productos de elaboración artesanal típicos de la sierra de Aracena, entre los que destacan una gran variedad de quesos y mieles, así como otros productos de ella derivados.

17º- Descendemos hacia el camino carretero que nos llevará a Castaño del Robledo, por uno de los campos de castaños abandonados en los últimos años, porque en otras de las ocasiones que visité este lugar, se encontraba en explotación y muy bien cuidado. Me dio mucha pena ver como con el paso de los años se van abandonando los castañares y no se toman las medidas necesarias para que esto no ocurra.

18º- Desde el camino y en los campos abandonados vemos castaños tan impresionantes como este, de aspecto casi humano y que parece que nos quisieran asustar.

Continuamos andando hasta que el camino desemboca en la carretera de Fuenteheridos a Castaño del Robledo, debiendo de caminar en sentido de este último pueblo durante un par de kilómetros. La carretera no es muy transitada, pero de vez en cuando pasa algún vehículo, por lo que habrá que andarse con cuidado y hacerlo por nuestro lado izquierdo para mayor seguridad.

Una vez llegamos al pueblo, nos dirigimos hacia el almacén de venta de productos cárnicos, donde una vez comprada la carne, podemos cocinarla en las barbacoas preparadas en el bar aledaño. Este día el bar se encontraba cerrado y tuvimos que comer en uno de los restaurantes de Castaño de Robledo denominado "El Roble", donde se sirven platos típicos de la cocina local, de extraordinaria esquisitez y totalmente recomendable.

7º- Antes de abandonar la ermita y la peña de Arias Montano, decidimos bajar a las cuevas colgadas de la peña y que antes mencioné. Se accede a ellas por un senderillo bien acondicionado que parte desde el parking de vehículos ubicado detrás de la ermita.

19º- Entramos en el pueblo y pasamos por una de las iglesias, denominada "Iglesia Monumento o Inacabada", que actualmente se utiliza como centro cultural y proseguimos hasta llegar a la plaza del Álamo para tomar unas cervezas antes de ir a comer.

8º- Frente a la entrada de la ermita hay un extenso prado, al final del cual se encuentra el comienzo del sendero que vamos a tomar para dirigirnos a la cima del monte Castaño, al cual ascenderemos por su ladera norte. Al principio el camino es amplio ya que se ha desbrozado en los últimos años y continuamos por el hasta que veamos que comienza a descender, momento en el que debemos de buscar la antigua senda, que se encuentra en estado de abandono, por haberse desviado el paso de los senderistas por el nuevo trazado. Yo recomiendo continuar por la vieja senda, que es mucho más bonita.

9º- La senda sube en suave pendiente entre el bosque de pinos y campos de castaños abandonados, pero casi llegando al collado empezamos a ver los campos bien cuidados, y que afortunadamente no han sido abandonados, a pesar de que la rentabilidad de su explotación dicen que es escasa.

21º- El camino de vuelta a Alájar, lo buscamos al final de la calle Arias Montano y cual fue mi sorpresa, cuando descubrí una nueva senda que ha sido acondicionada conservando la abundante vegetación a su alrededor, haciendo un efecto de túnel vegetal y que la deben de hacer muy atractiva, especialmente cuando por ella se ande en los meses calurosos.

10º- Superado el collado, ya vemos el monte Castaño y nos dirigimos hacia el por un camino carretero, del cual parten otros hacia Castaño del Robledo y más tarde hacia Fuenteheridos, los cuales dejamos para continuar siempre en dirección oeste. Para subir por la ladera del Castaño, hemos de superar alguna cancela, normalmente cerradas, pero que no representan gran dificultad.

22º- La nueva senda, discurre paralela al amplio camino carretero por el que yo siempre caminé, pero llegado a cierto punto, esta finaliza y no nos queda otra, que incorporarnos al mencionado camino. Quedan ahora a nuestra vista los impresionantes castañares, muchos de ellos abandonados.

11º- La ascensión ahora es más acentuada, pero cómoda, entre viejos ejemplares de castaños muy hermosos y espectaculares.

23º- Entramos más adelante en el barranco de la Tejonera, buscando la aldea del Calabacino y la vegetación cambia por encinas y alcornoques que nos acompañarán hasta finalizar nuestra ruta en Alájar. El sendero discurre entre tapiados de piedra y con un firme irregular por la erosión de las escorrentías.

12º- Posando junto a uno de los castaños centenarios que nos podemos encontrar en los metros finales de la ascensión al cerro Castaño. Aquí los castaños monumentales se suceden uno tras otro, y nos encontramos con rincones en el castañar, que son verdaderamente admirables. Sin duda, este tramo es uno de los más inter

24º- Aquí nos encontramos en la aldea del Calabacino, donde descansamos a las puertas de su ermita. En este lugar habitan personas que buscan tranquilidad, vivir en armonía con la naturaleza, donde el tiempo marcado por el reloj no determine el ritmo de la vida cotidiana olvidando el estrés y las prisas. La artesanía y los trabajos en el campo son el medio de subsistencia de sus habitantes.

Si continuamos nuestro camino, pronto llegaremos a Alájar y al parking donde esa mañana dejamos nuestros vehículos.