有人懷疑:越過了百千俱胝那由他數的刹土才能到達的地方,十分遙遠,恐怕它不像兜率天那麼好去。兜率天很近,人間四方四隅等的神山、小刹土離我們也很近,是不是極樂世界遠了,我們去不了?
其實遠近都是唯心。由於阿彌陀佛有特殊的願力, 所以非常容易去。
阿彌陀佛往昔的發願是:只要對於我的刹土發願要去,除了造五無間罪和謗法之外,誰都能夠往生。下至於中陰界的有情及鸚鵡、雞鴨等旁生都可以生。它不像其他的聖地、刹土的隱境,那都是持明者才能生,或者業清淨者才能見、密宗成就者才能安住等等。這就看到極樂淨土的條件是很低的,非常容易成辦。
這樣自己就能夠完全認定:首先,只需要具足信願行三資糧就能往生,而我作為一個凡夫是可以達到的。不像那些空行刹土,即便我費盡心力到深山裡去尋找,在我面前也只是出現森林和雪山。那時候我會頂不住, 碰到一些苦、艱難或者有好多考驗等時,我就會懷疑, 感覺恐怕是見不到的。
實際上,一般凡夫的心都是靠不住的。譬如說,告訴你一個神山裡有什麼,然後讓你去繞。你繞一兩圈還有雄心壯志,等繞了七天,累得奄奄一息,風雪飄飄, 這時候心裡會想:還是回去吧。但是極樂世界,到了臨終下至十念跟阿彌陀佛相應就決定往生。
其次,那個世界的確非常殊勝,這一點要多看《往生論》。裡面講了二十九種莊嚴,一類一類的殊勝都指示得很清楚。很多人對淨土不重視,認為這是一般人學的,我是學密宗的。要知道這是一種錯誤觀念。只有去讀“淨土五經一論”,才會瞭解淨土的秘密,也才知道對於我們這一生來說,它是最終的歸宿。
《無量壽經》裡講到往生的因素,也就是在“三輩往生文”裡講到發菩提心、修十善等廣大福德,然後為了生到這個國土而回向發願,下至十念都可以生。這是阿彌陀佛和釋迦牟尼佛已經做了證明的。
這就看到,這個條件的確非常簡易,是我一個凡人修得起來的,只要好好把握就非常有希望。其他的刹土, 比如華藏世界的報身大刹土,八地以上的菩薩才能去,顯然沒希望。而五方佛刹土裡其他的東方現喜刹土、北方不空成就刹土等,要一地以上才能生,這也不現實, 都還沒開悟,哪裡是一地?大成就者可以隨意示現,哪裡有緣去哪裡,但我們不是大成就者,所以必須有一個合適的選擇,看看自己夠不夠條件。
之後我們又要想:在出世間刹土裡,到底哪個刹土我最容易生?那顯然是西方極樂世界。照理來說,它是五方佛的西方刹土,那是不是一地以上的人才能生呢? 不是!它簡單到了連一隻八哥鳥都可以生。或者在中陰超度的時候,很多遊魂得到了提示或者法力超拔的時候,他的心識跟阿彌陀佛本願一相應也得以往生,這種情況非常多。旁生類往生的也非常多。這樣才知道,這個出世間的刹土,連旁生都可以生,它的條件是很低的。
而其他刹土,要求高的要登地以上,有幾個能生? 那些得到大成就的登地以上的聖者,當然是可以生的, 但是其他人怎麼生呢?其他人間的刹土神山有隱境有顯境,業清淨者見到的是聖境、出世間境,但是業不清淨者前顯現的是世間境、凡境。
而極樂淨土就是無漏的聖境,它超出了三界。《往生論》1一句話講到它的清淨相,它超出了三界,一切全是無漏相、實相相,是不可思議的如來清淨智慧所現,所以殊勝無比。