首先說大體的時間。比如前行是要建一幢 13 層的大樓，而每一層的規劃是怎樣的，每一層上有若干細節， 比如有 100 個大的項目，真正完成每一個項目都要好幾個月，這麼一算就很清楚了。而且它跟一般建大樓不一樣，一般建樓一次就完成了，而前行的修持要三番五次才可能奠定，越修越好，不是只修一次。初步來看，比如暇滿要三個月，無常要六個月，業果要六個月，菩提心要一年，這樣計算的話，當然幾年才能有效地完成初步的建設。
有人說：真是這樣嗎？我們看看實際情況就清楚了。現在修法因緣特別欠缺。過去的人都是閉關修持， 一天四座、六座、八座，在嚴格閉關當中，跟外界完全絕緣。沒有很多負面幹擾，而且善根很深厚，資糧很充足，晝夜努力修持。現在一般的在家居士，一天能不能修兩座都是個大問題。不必說兩座，一座能修到嗎？這樣看來相差懸殊。而且障礙又特別重。
比如一個西藏人從小學經教，學了十多年後再去修行。而三十幾歲才來學佛的現代人，很多地方就非常欠缺，一窮二白的面貌， 需要補充多少？再說，他串習成的顛倒習性有多強？怎樣才能消掉邪的觀念，轉化成正確觀念？又怎樣才能逆轉過去的心理習慣？等等，這些都有相當大的難度。這樣去考察時，其實幾年下來只會有一點初步的成果。這是就大體情況來講。