紺──紺桔梗

壹之一‧蘇芳

秋去冬來，天氣一天比一天冷，但距離羽音山的楓葉紅透還太早。近畿的冬天乾燥，日常長，降雪期短，如果有人包裹著臃腫的羽絨大衣，在陽光和煦和的街上瑟瑟發抖，那他一定是台灣來的遊客——

其實，也不一定是台灣來的。像我這樣喜歡穿越題材的乙女向遊戲，偶然在社交平台抱團取暖的普通女高中生，多少對自己的直覺有點自信，而自信就好硬幣的正反兩面，猜中的機率大約一是一半一半。

今天是假日，我在四條河原町下車，往東跨過四條大橋便是祗園，沿途有一間二手書店。然而，這並不是我要去的地方，靠著有如自動導航的步伐，我輕快地轉向南邊的河原町道，外套下襬剛好足夠擋住吹向膝蓋的寒風。

這裡有拔地而起的百貨店，商店街的公共區域加蓋了屋簷，沿著大馬路會遇上一些不起眼的小巷，通常經營著餐館、居酒屋之類，例如這一間名為「蓬萊亭」的店家。

店面的格子戶由縱向的豎子與橫向的橫棧交錯而成，刻意配合在地特色選用了京格子。推門進去，門框上的風鈴搖擺著發出清脆的聲音。

「蘇芳姐？」

我使用了疑問的語氣。

蓬萊亭的主人隨即從櫃檯探出了頭。

我停下腳步之際，蘇芳姐已經站了起來，比我整整高出一截。混然天成的烏溜長髮剪成「姬式髮」，如果女兒節人形有了模特身材，大概就是眼前這幅畫面。她總是穿著蘇芳色的羽織，懶洋洋的樣子，基於「古人以地名為姓」的理由，自稱河原蘇芳，怎麼看都是個不可信的訛名。

我有時想，如果我遇上了無法解釋的穿越事件，一定是蘇芳姐的錯。萬一我穿越的不是古裝乙女向遊戲而是彈幕射擊遊戲，那更加是蘇芳姐的錯。

在我蘊釀著狠狠地吐糟的時候，蘇芳姐不自覺地瞇起了雙眼，她月牙般的笑容總能打斷我的思考，對她的吐糟一次都沒有成功。「有這麼想念我嗎？小葵。」她壞笑著說。

——才沒有啊！

「來，我請你一頓。」蘇芳姐平靜地道。說罷，正要到店內去。

「謝謝，但是我已經吃過飯了……」

「不，我這裡又不只有竹筒飯，」她停下來轉頭，「讓我為你沏一壺茶。」

她每次都是這樣，未想過我會拒絕她，而我最後還是不爭氣的跟上了她。

蓬萊亭的茶室剛好容得下兩個人，鋪墊著草綠色的塌塌米，格子門的中央使用了現代創意的新月圖案。在我不注意的時候，蘇芳姐已經備好炭火，灶上冒出的火苗燒灼著漆黑的釜，伴隨著蒸氣梟梟昇起，和室內頓時茶香氤氳。

「蘇芳姐，原來你會茶道？」

蘇芳姐只看了我一眼，不作他語。她專注著手中的作業，彷彿是雕刻作品的藝術家，從成色、香氣，到綠茶上的氣泡，無一不是眼前美景的一部份——其實，我並不懂茶道，只是這時候好像應該說些配合氣氛的台詞。

「是家裡的事嗎？」蘇芳姐問。

回過神來，茶已煮好，裝進茶壺再倒入茶杯。我從她手中接過茶杯，默默點頭。

「不想繼承家業？想要創造屬於自己的人生？」

「不，不是的——」我輕輕搖頭，「我不敢跟學校的朋友說，當大家煩惱生涯規劃時，我只需要順著前人開拓的道路，反而讓我感到安心。可是，聽在別人那裡，這會變成炫耀吧？說不定，有些真正夢想著獨立的同學，會鄙視這樣的我吧？」

蘇芳姐仍然一副似笑非笑的樣子。不過，她現在的眼神比剛才柔和多了。

「你認為，我可以給你有用的建議？」

「不知道，我只是覺得蘇芳姐很厲害，可以不靠別人經營自己的店。我不敢面對家業，不是不想繼承，而是怕沒有才華。」

「是這樣嗎？」蘇芳姐突然停頓，「小葵，你們家的店有一百年了吧？我想聽你家的故事。」

「準確來說，我們家快兩百年了。據長輩說，傳到第三代獨生女時，吳服店差點倒閉，靠著這位女兒和入贅女婿的努力，才挽救了家族的生意。同時，也就是她，讓紺野這個姓氏得以傳承下來。」

「這位女兒叫什麼名字呢？這樣一算，是幾代人之前了？」

「她的名字叫紫，算下來我是她的玄孫。」

「那麼，你相信長輩們的說法？當中沒有破綻嗎？」蘇芳姐饒有興致地追問。

「不知道，」我說，「年代久遠，說不定有什麼記憶錯亂的地方。」

只見蘇芳姐突然雙手合十，歪頭微笑，仿如一隻飽餐過後的吃故事妖怪。「明白了，小葵，」難得蘇芳姐切換成開朗的聲音，「既然小紫可以重振家業，那麼作為她玄孫的你，應該也有繼承家業的才華。」

「唉……」

我不掩飾嘆了一口氣，不忍說這樣的安慰已聽過無數次。

突然，蘇芳姐遞來一隻白瓷碟子，上面放著一小塊羊羹。

「說不定，小紫比長輩們說的更厲害，一個人就拯救了紺野的家業。」此時的蘇芳姐，聲音特別的沉穩。我不自覺泛起微笑，一口吃掉羊羹。

「噢，不，這太甜了！」

壹之二‧紫

我是紺野葵，一個喜歡乙女向遊戲，偶爾在社交平台抱團取暖的普通女高中生，祖傳的吳服店「紺野屋」有接近兩百年歷史，為著繼承家業的煩惱來到了蓬萊亭……

不幸的是，我沒有從蘇芳姐得到什麼人生建議。我們最後聊到中川大志很帥，聊到動畫版的《平家物語》，還有我推坑她乙女向遊戲但是沒有成功。不知在什麼時候，我聊得有點累就睡著了，醒來後和蘇芳姐道別，就這樣推開了蓬萊亭的店門。

身後飄來甜膩的香氣，我認出這是烤麻糬的氣味。轉身一看，京格子不見了，這不是蓬萊亭，一名酒糟鼻男子正對著我尷尬地微笑。我下意識地小跑步離開，先說我並不是以貌取人，我是品行優良的女高中生，不是隨便擺出嫌棄臉的惡質女高中生。

突然，我撞上了擦肩而過的路人。接著，一陣天旋地轉，不是真的跌倒，而是我抬地發現對街十層樓高的百貨店不見了，南北走向的幹道，兩旁全是古意盎然的京町家。

我印象中這是為了招攬旅客而保留的古建築，不可能這樣擠滿大街兩側。馬路上傳來獸臭，混合著馬糞的氣味，我注意到路上的柏油不見了，路上除了和裝打扮的路人，原本的汽車全部變成牛車，偶爾有西洋風格的馬車，從溫吞的牛車旁邊疾馳而過。最後，我的視線落到一名工人身上，他正在為店家安裝煤油燈……

天啊，如果是整人節目的話，這樣的排場也未免太大了吧？

「喂，這邊的小妹妹——」

耳邊傳來粗魯的斥喝，我才注意到身旁的男子。年齡不到三十歲，穿著深青色羽織，交叉著雙臂，一臉不滿的樣子。該不會是過期的不良少年，來跟我要錢的吧？

「報紙。」

「咦？」

「我說，報紙。」他特地加重了語氣，低頭望向我的鞋子。我反射性縮開了腳，才發現地上皺巴巴的報紙，被踩上烏黑的鞋印。

「真是十分抱歉！」

我連忙撿起報紙，雙手遞到他的面前，報紙邊角上的日期——明治十七年十二月。

我穿越了，不是整人節目，是那個我絕對不敢在學校說出來的答案。這確實是蘇芳姐的錯，遊戲、動畫與時代劇習慣的故事背景不外是戰國、幕末，以及最近開始流行的大正。可是，這是明治時代，我又沒看過《浪客劍心》和《坂上之雲》……

男子從我手中搶過報紙，沒說一聲謝謝，旁若無人開始滔滔不絕︰「天啊，京都文化要走向末路了嗎？不，我擔心的是整個日本的文化，像剛才的小妹妹，奇裝異服又不懂禮貌，我對這個時代非常心痛。這不是生氣的時候，你應該沒感受過文化之美，真是令人惋惜。文明開化很重要，但我想強調和魂洋材，我希望你能懂，不懂也沒有辦法……」

這個男人，麻煩死了。面對這種麻煩人，我一律選擇沉默。果然，沒過多久他就轉身離去。回到我自己切身的難題，我穿越到明治十七年，這時代有我家經營的紺野屋，如果引發時間悖論那怎麼辦？我看時代劇，玩乙女向遊戲，但是沒完全接觸科幻作品……算了，反正我只是在網路上聽肥宅說的，比起時間悖論我更在意家裡一堆乙女向遊戲還沒玩。

對，答案是「家」。紺野屋是我在這時代最可靠的地標，先不說真碰到小紫該怎麼辦，我可能要優先解決人生三大難題的最後一個，晚餐吃什麼？準確來說，要找個可以安心吃飯睡覺的地方，再想辦法回到原來的時代。

手機毫不意外地沒了訊號，幸好京都的路名會改變，棋盤式的格局卻基本不變，我小心翼翼反覆推敲，終於找到紺野屋的方向，這並不是我為了新選組的作品買了京都歷史地圖的原故。

好不容易回到家門前一個街口，和善的老太太跟我打起招呼︰「你好啊，小紫，怎麼你們家改賣洋服了嗎？我說這時代變得好快啊。」老太太應該是我們在這時代的鄰居吧？我猜。

我友善地回應她，避免提到對方姓名，盡快結束了對話。

終於，我來到紺野屋前。不難想像，這一家紺野屋與我長大的地方有所不同。我家一樓的暖簾是一種特殊的紺色，但這家紺野屋的暖簾是桔梗色，二樓窗戶是完完全全的木窗，沒有一塊玻璃，玄關前的電燈也不見了，更不用說架空的電線在這時代並不存在。

我佇足在紺野屋門前，沒料到回家的步腳是如此沉重。我早已想好設定，我是從外地投靠他們的親戚，這怎麼想都比「我是你的玄孫」靠譜多了。話雖說此，莫名其妙冒出來的親戚，人們會相信嗎？想起來都覺得尷尬。

「午安啊，小紫。」

又一個友善的鄰居，對我一身現代服裝投以好奇的目光。我皮笑肉不笑的揮手點頭，這樣下去也不是辦法。我不發一語，只想鄰居趕快離去。或許是社交恐懼，或許是莫名生出的勇氣，我向明治十七年的紺野屋邁出了腳步。

「有人在嗎？」

我不敢離開玄關太遠，瀏覽店內的商品，雖然位置和記憶中不同，但邏輯是共通的。陳列區會有幾件現成的衣服，但這是為展現匠人的手藝，這種高級服裝店，客人往往選擇量身訂造。因此，貨架上的布料才是重中之重。

我再三確認沒有人在，才脫下鞋子，躡手躡腳走進店內。同時間，綁馬尾的少女從貨架後探頭。黑絹般的秀髮，襯得頸項纖細白晢，身穿一件卯花色、一個家紋的色無地，腰間的名古屋帶是袋帶的簡化版本。

想必是為了兼顧看板娘的角色與工作的便利，才選擇了這種美觀但不過於隆重的組合。

我們四目相望，少女不說話的時候，人淡如菊。直到她的表情有了微妙的變化，雙眼瞪得老大，我的心裡開始蘊釀著不自然。

「恕我冒昧，我叫葵，是您祖父的堂弟在和歌山的兒子的女兒，隻身來到京都，父親囑咐我務必前來拜訪。」因為是明治時代，我克制著沒有使用大河劇中的古語，而選了一個介於古代與現代人之間的做法，一個誇張的九十度鞠躬。

只見少女來到我的面前，目光從溫柔變成嚴厲。

「我是紫，話說你其實是從長崎還是東京來的吧？」

「咦？」我完全無法掩飾自己的驚訝，「我說的是九州方言還是東京腔嗎？」我認真考慮過裝出楚楚可憐的樣子，但我深知自己漢子力太高，最終還是作罷。

「不，你說的是京都腔，但這無法解釋你身上的洋服。不如說，你整個人都洋裡洋氣的！」

我該怎樣解釋，這時代的西洋正值維多利亞時代，所謂洋服也絕對不是無印大衣。深思熟慮後，我決定還是不解釋比較好。

「果然不相信我嗎？」我不禁講出了心中所想。這該說是最後掙扎還是放棄宣言？

「有點相信，畢竟你我長得很像，」名為紫的少女絲毫沒有放下警惕，「在我決定要不要相信你之前，幫我整理好貨物。」

「什麼？」我不禁眨了眨眼睛，不敢相信自己的耳朵。

意識到自己成為廉價勞工之後，只能認命地跟隨著紫整理貨物。我在一塊蘇芳色布料前停下了動作，察覺異樣的紫馬上回頭。「怎麼了嗎？小葵？」她柔聲問道。

幸好，這並不是責罵。

「沒事，只是這塊布料讓我想起了某個人。」

「你覺得怎樣的客人會買這塊布料。」

我沒多想，馬上答道︰「肯定是個不坦率的傢伙，似笑非笑的樣子。雖然懂得很多，但從不表露自己真實的想法。一個喜歡觀看別人煩惱的美人，如果碰上不可思議的事件，八九十離十是她的關係。」

例如，某蓬萊亭的主人。

「說得好像真有這麼個人的樣子，」小紫她輕輕笑道，「但你頗有眼光，蘇芳又名『偽紅』和『似紫』，確實是這種感覺。」

一提到染料和顏色，小紫整個人精神起來。她向我介紹店裡最重要的位置，懸掛著藍染布料。

「這是最基本的青色，這是紺色，還有這是琉璃色。」她補充說，「紺色在古代稱為深縹，受到中國的影響才稱為紺。父上說，這些藍染還缺了最重要的一種顏色。」

我不禁瞇起雙眼，這個色譜和我的記憶不同，但一時間想不起來。於是，我試著尋找別的線索。

「小紫，紺野屋的暖簾原本是紺色的吧？」

小紫稍為調整了表情，穩重地頷首示意。「確實如此，」她說，「父上病倒之前，店裡的暖簾是紺色。父上入院後，母上整天在神佛前為他祈福，我不得不接過這家店，為改變形象而用了桔梗色暖簾。」

從我進門以來，店裡一個客人都沒有。雖然說，吳服的價錢從不親民，但也不是門可羅雀到這種程度。更不用說，店面連一個伙計都沒有，從打掃到結帳都只有小紫一人。

「怎麼沒看到伙計呢？」我問她說。

「我們請不起伙計，畢竟店面的人手可以減省，但匠人們辭退不得，在太田老爹退休後，他們的士氣十分低落。」

「太田老爹？」

「紺野屋最資深的匠人，只替自己認可的人工作，父上入院後他一直賦閒在家。」

小紫表現得非常平靜，換做是我一定無法處之泰然。縱是如此，我仍感受到，這話題聊下去實在不妙。

「小紫，聽我說，」我刻意停頓了一下，「你具備了一個人經營這家店的所有知識。或許沒什麼說服力，但我是如此相信著你。」這其實是抄襲了蘇芳姐的話，只是我願意相信她沒有騙我。

「謝謝你，小葵。」

小紫回以無力的淺笑，我們整理完剩下的貨物，天色已經漸暗，小紫轉身去點亮煤油燈。我抬頭看著暖簾，裝成思考的樣子，實際上只是發呆。

「今上天皇遷都之後，京都變得蕭條。」背後傳來小紫的聲音，我轉身聽她說下去。

「達官貴人搬離京都，奢侈品生意變得難以維持。不只吳服店，失去委託人的畫師，要麼貧窮潦倒，要麼屈就別的工作。」

我試著消化這段陌生的歷史，這時小紫說她有新的想法。

「怎麼呢？」我好奇地問。

「我想做兩件事。第一，是請火村來設計衣服上的圖樣。第二，是改回紺色商標。」說畢，小紫望向由她換上的桔梗色暖簾。

「你認識那位火村？」我追問道。

「我知道他，」小紫說，「但不是很熟。一個潦倒的畫師，三十歲不到，穿深青色羽織，喜歡在鴨川旁邊作畫。」

等等，三十歲不到、深青色羽織……

「他該不會是走路看報，隨便對陌生人滔滔不絕的討厭傢伙吧？」

聽到我的描述，小紫不禁笑了出來。「這樣說，你好像比我更了解他？」

不，請不要叫我幫你找人，這個我無法答應！

「先不要說火村，關於你的第二個想法，我以為你不會想改回去？」

「不是改回去，是補回缺失的顏色。感謝你的啟發，有關父上的疑問，我已找到答案。」

「真是受寵若驚，那個答案是怎樣的呢？」

「我要做紺桔梗，」小紫鄭重地宣佈，「藍染中最深色為紺，在桔梗色中混和紺色即為紺桔梗。雖然是平安時代就存在的顏色，但可以打著復古的名號做推廣。」

我睜大雙眼看著小紫，腦海中突然記起，在我出生的時代，紺野屋的暖簾是紺桔梗，那個藍染的色譜是在明治年間完成的，原來是代表「葵」(あおい)的紺，與代表「紫」(むらさき)的桔梗。

突然，店外傳來馬匹的廝叫，車輪轆轆作響。我倆衝出玄關，一輛西洋廂型馬車停了下來，高頭大馬看來不是日本的品種。

馬車上下來一名男子，二十幾歲出頭，身穿綠色和裝，踩著木屐，同時又戴著圍巾與紳士帽，臉部最大的特徵是眼睛很小。「這時來訪，實在抱歉，在下坂田，職業是翻譯員。」小眼睛的男子脫下帽子自我介紹。

「店已打烊，請問所為何事？」小紫謹慎地問。

「我為委託人而來，」坂田解釋道，「英國領事的女兒，對日本文化深感興趣，希望貴店能製作精美的禮裝。」

「請問一下，是西洋的大禮服嗎？這裡可是吳服店。」我謹慎的確認，語帶幾分質疑，如果最後搞錯單訂那就太丟臉了。

「不是，領事的女兒喜歡日本文化，她希望要一件和服的禮裝。款式自由決定，畢竟你們才是專家。」

坂田看我疑惑的態度，暫時就不勉強。他重新戴好帽子，登上馬車，回頭道︰「你們可以考慮一下，我三天之後再來。如果你們接受，我會告知洋館的地址。」

「敢問那位領事的女兒怎樣稱呼？」這次，小紫主動找上了他。

「你可以叫她，斯卡蕾特小姐。」坂田笑道。這個男人的眼睛本來就小，微笑時雙眼瞇成一線，簡直就像狐狸。

車伕抽動馬鞭，馬車離去後，小紫突然握住我的雙手。「小葵，我決定了。」小紫的目光，誠懇、熱切，乃至太過熱切，我卒不防被嚇了一跳。

「決定？決定什麼？」

「我決定了，要替斯卡蕾特小姐做衣服。」

「小紫，你先冷靜。我們一天決定的事太多了，要請太田老爹出山，要找那個叫火村的混蛋畫草圖，現在還要替洋人做衣服……」

「不，最後一項其實是最容易的，只要看到這位小姐，我就能找出適合她的款式。未婚女性的禮裝不就是振袖，我們只要從中確認是本袖、中袖還是小袖就可以。」

「那另一兩項呢？我們只有三天的時間。」

只見小紫向我投以異樣的目光，這是蘇芳姐拜託我做事的眼神。我內心的小廢物很想拒絕，但這是我家的店，是我的未來。準確來說，是我來自一個紺野屋經營有成的未來。

即使如此，小廢物仍然要做最後的掙扎。

「小紫，你會說英語嗎？」

「不會，」小紫爽朗地笑道，「所以要交給你了，來自東京的可疑親戚。」

小紫說飯後替我選一件合適的衣服，說著便回到屋內。我一人看著暖簾以及紺野家的家紋，十二月的京都，冷。

總之，眼前的狀況是這樣的——

我是紺野葵，一個喜歡穿越題材乙女向遊戲，偶然在社交平台抱團取暖的普通女高中生，被蓬萊亭主人送回明治十七年。返回現代前，要替自己的自己的高祖母找回請辭的匠人，聘請一個討人厭的畫師，最後還要幫她當英語翻譯。

在我抱怨為什麼不是乙女向遊戲之前，肚子不爭氣的咕嚕作響，我不得不認命回到家裡。這是一個可以安心吃飯、睡覺的地方，更重要是找一件符合時代的衣服，今天的目標可說是超額完成了。

肆之一·霧之紅館、斯卡蕾特與女僕

我是紺野葵，一個喜歡乙女向遊戲，偶爾在社交平台抱團取暖的普通女高中生，被蓬萊亭的主人送到明治十七年的京都，為了過去的紺野屋的未來和一個重要到可以重振名聲的訂單，現在正在前往英國領事的宅邸。

三天很快就過去了，坂田依照約定來到紺野屋，我、小紫和火村帶著準備好的布樣本和測量工具搭上了翻譯官的馬車。路途上，我問出了藏在我心中的疑問。

「小紫和火村很熟嗎？」見到他們在鴨川打架的樣子，還有那熟悉的語氣，彷彿已經認識多年的......手足？

「我們算是一起長大的吧！小時候因為父親工作的關係常常到紺野屋，幾次之後就玩在一起了，之後我也常常自己來找她。」

「比起朋友，更像是兄弟一樣，因為我是獨生子女，所以當時有了玩伴之後很開心呢！」

原來你們兩人的設定是青梅竹馬的關係啊！所以我說乙女遊戲呢？難不成在這個時間線裡我才是配角？

意識到這個可能性不為零甚至還極大的瞬間，我震驚地望向小紫。

難怪小紫身邊一堆帥哥，現在我有更多的問題想問了，但還有一件事需要確認一下。

「火村借我一下。」

我從馬車的座位上站起，坐到對面火村旁邊的位置，將手搭在他的肩膀上並把他拉向自己，我們兩人的鼻尖之間只剩下一個拳頭的距離。

「太...近了，你、你突然之間做什麼啊？」火村被這突如其來舉動嚇到，極力地想要掙脫。

我勉強維持著自己的表情不要崩壞，看著他的反應和前一日一模一樣，我乾脆地放開他，回到自己的位置上。

而看下去我怕我會忍不住。

「為什麼那時火村叫小紫『老弟』呢？」終於，我還是把這個問題說出口了。

「那是...」

「到了，各位請下車吧！」馬車停下，車夫打開了馬車的門。

車夫你不要時間算得那麼剛好我還沒聽到答案啊啊啊啊！

我默默的瞪了車夫一眼，抱著一疊布樣下了車。

這種宅邸如同火村說的一樣占地遼闊、位置偏遠，暗紅色的紅磚外牆被霧氣繚繞，陽光也無法穿透，花園裡也是霧氣氤氳，整幢宅邸給人一種詭譎的氣氛。

翻譯官和站在門口的中國門番打了聲招呼，把我們交給管家後就離開了，管家領著我們穿越了花園，經過了飯廳與長廊，最後在一扇前停下腳步。

「斯卡雷特小姐已經在等會客室等待了。」

管家敲了敲門，門被拉開，首先映入眼簾的是那張熟悉的臉。

「蘇芳......姊？」

不會錯的，雖然看起來稍微年輕了一些，頭髮也短了一些，但那個帶著微笑的表情我是如何都不會忘的。

「我們曾在哪裡見過嗎／你們認識嗎？」

我總不可能說就是你把我丟來這個時空的吧？

「都先進來吧！」

「初次見面，你們可以稱呼我斯卡蕾特。」

我一開始以為火村說話誇張了，但眼前的美少女就如同火村所描述的一樣，白皙之中透著粉的肌膚、近白色的淺金色短髮、紅色的眼珠，就像......現代所說的，白化症。我悄悄地打量著斯卡蕾特小姐，更多的注意力卻在她身旁的女僕身上。

「您好，我是紺野屋的繼承者，紺野紫，可以叫我小紫；這位是火村，相信您知道他；最後是葵，是我的親戚，等等會從一旁協助。」我們一一打過招呼後，就開始了今日的工作：測量身型尺寸並且確認顧客喜好。小紫拿出了皮尺，在斯卡雷特身上比畫身長、臂長、肩寬、臀圍......小紫飛快地記錄下量到的各個尺寸長度。我和火村則是在一旁的桌子上排好布樣，分門別類，依照各種圖樣、染色技法、刺繡方式等排列整齊，並向斯卡蕾特一一介紹。

「這是友禪染，有別於傳統的染色技法，是直接使用畫筆上色，可以創造出豐富多樣的圖案，想要什麼圖案都可以畫出來......」

「這種長短針的刺繡方式適合用在表現鳥類的羽毛上......」

說到底，斯卡雷特小姐的日文流利到幾乎不需要翻譯嘛！當遇到比較艱深的專有名詞，我才需要充當臨時的翻譯，除此之外，我們溝通並沒有遇到多大的阻礙。

至於那位女僕...蘇芳姊，這到底是怎麼一回事啊？

「今日感謝三位前來，我相信紺野屋一定能製作出符合我的需求的和服禮裝。」

經過一段時間的討論後，我們三人回到紺野屋，匠人們正等待著新的和服製作，因為太田老爹的回歸而一掃委靡不振的氣氛，工作間又充滿了活力；火村也加入了和服的繪製與設計，紺野屋蓄勢待發。

又過了幾天幾乎是沒日沒夜的草圖發想、繪製與討論，我們最終一致決定以腥紅色為底色，為了表現英國與日本文化相會，並以日本的傳統繪畫技法繪製英國的建築與風景元素，腰封則是以呼應英國國旗的深藍色／紺色為底色，點綴有白色與紅色的英國花鳥，線條以金銀色勾勒；另外，手提包、木屐與特別要求製作的遮陽傘，也以類似的風格製作。

肆之二·太田智己與紡織機

和服樣式最後是討論出結果了，遇到的最大問題竟然是時間，這件和服使用到的技法難度很高，無法在短時間內製出，已經超出了跟斯卡雷特小姐約定的期限，小紫正為此事苦惱著，而全紺野屋上下也沒有一個匠人能提出能在短時間內製作出這件和服的辦法。

這時，赤野悄悄的把我和小紫拉到一邊，以太田老爹聽不到的聲量告訴我們。

「我記得在很久以前，智己曾經說過『想要製作出人人都穿得起的美麗和服』，當時，太田老爹還說他異想天開，或許，他有辦法，如果他還記得這句話。」

自從那次裁縫比賽過後就再也沒見過智己，我們在他常出現的地方向路人打聽他的行蹤，都已經找遍了每一間店鋪、翻遍每一個可能藏匿的地方卻都找不到。

直到一個賣報小童指引我們來到英國紡織廠的研究部門，智己正專注在眼前的車縫機上，並未發現我們的到來，直到赤野發出驚訝地感嘆。

「我好像很久沒見過你這麼認真了。」

「你怎麼在這裡？我應該沒有告訴過你吧？」智己被嚇了一跳，連忙將車縫機的開關按下。然後，他似乎想到了什麼，倏地變了臉色。

「別緊張，我們是來尋求你的協助的。」我和小紫從赤野背後走到智己面前。

「...有什麼事嗎？」我們的臉上都透露著那麼一絲尷尬。

「我們想問你關於在短時間內可以染出這種圖案的布的方法。」小紫將設計圖攤開，指著數種不同顏色交疊相融的部分，並簡單的說明了這個訂單的需求。

智己端詳了一陣子，指著圖稿上的某個部分。

「這裡，可以利用最近新研發出來的染料和機器搭配日本傳統的染色技法，可以更快的將顏色固定上去，乾燥的時間也更快，應該可以大幅縮短製作時間。」

智己將手指移到另一塊顏色上。

「至於這裡，可能要去請教一位同事，你們等我一下。」智己拿起設計稿轉身向一名高挑的金髮男子走去，過了幾分鐘，智己走了回來。

「這個部分可以利用那台染色機，」他指了指不遠處的一台形狀怪異的機械。「那台機器可以讓染上去的顏色變得非常深且濃豔，可以增強圖案的表現張力。」

說起新的技術與機器相關的知識，智己彷彿變了一個人，不是那個對日本傳統文化不上心的工藝繼承人，而是充滿著熱忱，雙眼都閃著光芒。

「你要回來幫忙嗎？」赤野鬼使神差的問了這麼一句。

「不了，你比較知道要怎麼做才會讓他開心。」雖然不明說，但兩人都明白他們說的是誰。

「但他了解的人是你......」智己搖搖頭，了然的笑容使得赤野無法再接下去。

「當時，我的確是覺悟不足，但這幾天我不斷的思考，我發現我們所追求的道路並不相同。」

「『想要製作出人人都穿得起的美麗和服』嗎......」赤野喃喃唸道。

「有時候，我真的很羨慕，也很嫉妒你，憑什麼你做的都會被父上認可，而我卻被百般刁難，直到長大了我才認知到，在他心裡，我們的起點從來都不一樣高。」

「智己......」

原來，兩人都曾對對方抱有相似的想法。

「你們回去吧。抱歉了，小紫。」

我們帶著從智己那裡學到的新技術，一路沉默地回到紺野屋。

肆之三·回家

我是紺野葵，一個喜歡乙女向遊戲，偶爾在社交平台抱團取暖的普通女高中生，被困在這裡已經超過半年了，我到底什麼時候可以回去啊......

在這段期間，我不斷地尋找回去的方法，重複地開了各式各樣不同的門，不管是大門、廁所門、商店的門，還是拖著火村回到當初剛出現的地方模擬演練遇到的情況都沒有用，我依舊待在過去的紺野屋一邊幫忙一邊數著日子，不知不覺間，我似乎也可以獨自一人顧店，製作和服的工序大致上也熟悉了，再加上偶爾到英國紡織廠的研發部詢問國外傳來的技術知識，

純手工的和服製作，通常要一年到一年半才能完成，在太田老爹的帶領，和部分仰賴智己提供的知識與技術下，斯卡蕾特的和服製作時間從一年兩個月大幅的縮減到了八個月，而在紺野屋全體的努力下硬生生地再提早一個多月。

約定的日子，同樣的三人再次造訪了斯卡蕾特小姐的宅邸。

今天的中國門番還是打著瞌睡，宅邸還是被霧氣包圍，管家用一樣的腳步語調姿勢帶著我們到了上次那間會客室。

斯卡蕾特小姐今天一樣穿著一件粉紅色洋裝，旁邊的侍女也一樣帶著穿透力極強的微笑。我和小紫替斯卡蕾特小姐穿上和服，纏上腰封，在背後綁上華麗的花結，雙腳穿上足帶、踏進木屐，以腥紅(Scarlet)冠名的威嚴從和服中流躺在身周，東西方的元素在和服上融合，襯得肌膚愈發白皙，近白色的淺金色頭髮在紅光的反射映照下生輝。

斯卡蕾特小姐請了我、小紫和火村一頓午餐，我抓著了跟旁邊那個疑似蘇芳姐的侍女獨處的空檔，她似乎也有此意，專程等著我來問問題。

「那個，請問你認識一個叫作河原蘇芳的人嗎？」

我憶起蘇芳姐說的以地名為姓，但這裡的位置並不是河原。我來到這個時代後，無意間聽起別人口中的河原者，才知道那其實原本是一群從事殯葬業、皮革業、屠宰業、藝能等被認定為宗教上不潔的工作的一種部落民的統稱，多被視為低人一等的賤民，十九世紀末才廢除的賤民制度，但在這個時代，依舊有不少歧視現象。那麼，她為什麼要用這樣的名字呢？

「我不認識你說的河原蘇芳，為什麼這麼問呢？」如出一轍的，一頭烏溜溜的姬式髮如瀑布一般自然垂下。

「因為，你長得很像我故鄉那邊的一個人。」我露出一個無奈的微笑。

「看來你很信任她呢。」她露出一個淺淺的、月牙般的微笑。

才沒有...但是，大概是這樣的吧？我每次都在不知不覺間，在她的引導下，自己悟出了答案。這次...似乎也是這樣，我回想起一切的開始，我因為苦惱著接下紺野屋的事情而跑到了蓬萊亭向蘇芳姐吐露心聲，然後...然後，我就在這裡了。

我在明治十七年的紺野屋，找到答案了嗎？

努力發揮所長的匠人們、設計圖樣、推出新品以吸引顧客的設計師、經營整間店的繼承人，還有研發跟著時代一起進步而被研發出來的新技術與器械，紺野屋是透過眾人的合作與努力才能繼續存在。我似乎終於找到了，自己身為紺野屋繼承人的意義。

「我們回去吧！」

嗯，回去吧。

身邊的侍女邁開腳步，打開了回到飯廳的門，我一腳踏入......。

「怎麼？睡迷糊了？」蘇芳姐懶懶的聲音在耳邊響起。

我瞬間跳起，定定地看著蘇芳姐。

「你......是蘇芳姐？」我半信半疑又看了看四周，榻榻米、格子門、漆黑的釜和涼掉的茶，是熟悉的蓬萊亭。

「看來，你已經找到答案了。」

嗯，我找到了。謝謝你，蘇芳姐。

我不自覺地露出笑容。

「呵啊～我的遊戲還沒破關呢！謝謝蘇芳姐的招待，我要回家了。」

走出蓬萊亭，看著彷彿許久未見的現代水泥建築、聽著電車壓過軌道的聲音，我奔向有著紺桔梗色暖簾的紺野屋。

「我回來了。」