雲海之上，星空之下

那一晚，我被雷鳴般的巨大的聲響所驚醒。儘管轟隆轟隆的聲音猶如耳鳴一般地不停鼓噪著，剛剛從睡夢中被吵醒的我，依舊感覺整個人昏昏沉沉的。

我並不是第一次經歷這種持續不斷地巨大轟隆聲了；每當雲氣聚集的夜晚，雲朵開始變成令人討厭的烏黑色，外面就會變得電光交錯，接著要面臨可能就是這樣一整晚擾人清夢的轟鳴聲。

但不知道為什麼，我總覺得這次的轟隆聲不太一樣。我感覺到了從地面經由床鋪，最後傳到身上的輕微振動，心中突然泛起一絲不祥的感覺。

我放棄了倒頭繼續睡的念頭，躡手躡腳地打開了房門——走廊上仍舊是一片漆黑，媽媽的房門緊閉著，似乎沒有起身查看的意思。我小心翼翼地在不發出聲響的情況下蹓過媽媽的門前，穿過客廳並到玄關前穿好了鞋。

在打開門的一瞬間，我感覺轟隆聲似乎又變得更遽烈了！然而外頭卻沒有想像中的雷光閃爍……不過，遠方似乎有一些光？

「那個方向是？……礦場？」不安的感覺驅使我朝發光的地方跑了過去。

越跑越近、腳步越來越快……腳下傳來的震動越來越強，甚至讓我好幾次差點跌倒，不祥的感覺也越來越強烈……

就在前往礦場的路上，猶如天地撕裂的聲音猛地竄進了我的耳膜，讓猝不及防的我不禁痛苦地跌坐在地，隨後我便見到了那永生難忘的一幕……

一大片黑影猛地從前方不遠的地平線竄出，伴隨著點點的光芒緩緩升起，最終露出了他的全貌——那是整整一大片土地！土地的下面則是充斥了無數如同星星閃爍一般的光點！

那是猶如夢境一般的場景，數不盡的光點沉載著這塊土地向天空升起，在群星點綴的夜空下，顯得璀璨而夢幻。它們不斷向著天頂的星空進發，光點和星星都在一閃一閃地，似乎在彼此傳達著什麼訊息。我愣愣地看著光點和那塊土地越升越高、越升越高……漸漸地便和星空融為一體，再也分不清了……

看著這一切，我的眼眶慢慢變得濕潤，然後睜開了眼睛——

美麗的星空消失了，更沒有任何的光點閃爍，有的只不過是熟悉的天花版，以及窗口透進來的些微光亮。

…

…

我的名字是艾爾‧雷諾，今年十七歲，是塔雷烏斯皇家學院的二年級生。身材不高，就是普通人的程度，習慣留著一頭乾淨的黑色短髪，在外人看來應該就是個還算帥氣的大男孩吧。

九歲那年，我爸在礦場熬夜工作時因為事故而過世了，只留下我還母親相依為命。自那以後，媽媽每日每夜的在港口做接待員，總算是將我拉扯長大。而我也沒有辜負媽媽的期望，努力念書，最終考上了塔雷烏斯皇家學院。

又夢到這件事了……本來都已經很久沒作夢了說，是最近壓力太大了嗎？

我一邊將一大團麵包往嘴裡塞著，腦海中不禁閃過了這樣的想法。或許是最近同時要準備星晶學考試和應付打工太累了吧。

「雷諾，我看你的眼睛好像有些腫腫的喔，是發生了什麼事嗎？」

問話的正是我的媽媽，

「喔，只是早上起床時揉眼睛用力了一點。」

「喔？真的是這樣嗎？」

「媽—，沒事啦。」

「……我看，你是不是又做了那個夢呢？」

「咳—咳—咳—」

我急忙的想將口中一大團麵包吞下去好繼續解釋，卻不小心噎住了……

「看看妳，還吃得這麼急，是想快點吃完不讓媽媽注意到你的眼睛吧。」

這時我總算將麵包團配水吞了下去，語氣盡量平靜地說道：

「不是啦，因為今天還有考試嘛，所以我想要早點到學院再溫習一下。」

「雷諾，難道媽媽還不了解你嗎？考前溫習可不差這麼一點時間。兒子果然是長大了，都學會對媽媽說謊了呢！」

都說成這樣了，我還能怎麼辦？

「……對不起……」

「唉…我知道你是為媽媽好，不希望我又回想起爸爸在礦場出事的事情。但是媽媽早就已經看開了，也知道這是意外。所以，希望這種事情以後不要再對媽媽隱瞞了，好嗎？」

明明在夜深人靜的夜晚，還會一個人在廁所裡偷哭……

「嗯，我知道了……我也差不多吃飽了，就先出門囉？」

「路上小心喔！」

「嗯！」我一邊回應，一邊頭也不回的關上了房門。

總覺得似乎聽到了輕微的啜泣聲。

…

…

「雷諾！早安啊！」

就在我剛搭上前往塔雷烏斯皇家學院的浮空纜車時，少女的聲音突然從後方傳來。

「早安啊！希雅，你今天挺早的嘛。」

我微微回過身，印入眼簾的女孩，身形不算高挑，留著及肩的棕紅色秀髮，穿著皇家學院以白色和天空藍為主要配色的校服——她是非爾德‧希雅，和我同年並且都是這間塔雷烏斯皇家學院的二年級學生，同時也是我認識多年的朋友。

此時她正帶著微微的笑意對我說道：

「你不也一樣嗎？你以為只有你知道提早到學校溫習啊。」

「這個嘛，有人就不會啊。」

「你說斯塔啊，你又不是不知道他的個性。」

「是啊，明明平常都不怎麼念書，上課也常常不見人影，卻每次都能低空飛過。有時候我可真羨慕他。」

「想不到我們的學霸大人也會羨慕吊車尾啊。」

聽到這我不禁搔了搔頭，然後便接著說道：

「這你可沒資格說我。」

「哦？為什麼？」

「不知道是誰前陣子還羨慕別人能穿著洋裝走進學校呢。」

「你是指霍依爾同學？可我記得她的成績並不差啊？」

「當然不是囉，但學院同樣不允許學生穿著制服以外的服裝吧，至少明面上不允許。」

「這哪有一樣啊！」

「是嗎？」

「我看你是讀書讀到腦子呆了，女人愛美是天性，跟你想當吊車尾當然是不一樣的啊！」

「好吧，你說不一樣就不一樣吧。」

「切，這麼不情願的樣子。」

我轉頭向著纜車窗外望去，卻注意到港口那邊似乎異常多的人潮。

「欸，今天的港口似乎特別熱鬧喔。」我開口問道。

「你沒看早報嗎？今天可是地面代表團抵達的日子啊！我爸可是港口迎賓團的負責人呢！據說地面人是要來商討『天梯』落成以後的具體使用，順便加強王國和地面人的合作交流。」希雅一邊說著，臉上的得意表情再明顯不過。

「這樣啊……我問你喔，『天梯』有沒有什麼安全上的隱患呢？」

「你的關注點可真特別啊……我是沒聽說測試時有誰因此而喪命啦，頂多是一部份搭乘天梯上來的地面人，似乎會產生呼吸困難的症狀。但是只要即時將他們送回地面，很快就能恢復如初了。」

聽到這裡，我稍微點了點頭，而希雅卻是接著說道：

「不過聽我老爸說，『天梯』倒是可能會對浮空船產業產生一定的衝擊。」

「聽起來有道理，畢竟浮空船不再是進出納提魯斯浮空島唯一的交通方式，這肯定是對貿易商很有影響的大事啊。」

「說不定以後連平民都能透過『天梯』很方便的往返浮空島和地面喔！」

「地面的世界嗎？……」

時間就這樣在愉快的交談中流逝，不知不覺間便抵達了我們的目的地——塔雷烏斯皇家學院。

這是一間座落於小山上的學院，擁有整個王國最好的風景和師資以及超過五百年的歷史，更是陪養出了許多著名的星晶學專家，對王國的浮空科技發展有很大的貢獻；理所當然的，學費也是相應的高昂。許多市民工作五年的所得，都不見得能負擔起一學期的學費。除了和我一樣，憑藉優秀的成績能以獎學金入學外，根本不是一般學生能企及的。

儘管如此，我依舊要靠著媽媽工作在加上自己打工，才能勉強滿足剩下並沒有獎學金負擔的雜費。

「再過一分鐘正式開始考試，作答時嚴禁交頭接耳。如有作弊情節，一經發現，將遭到退學處份！希望各位不要以身試法。」

「欸，斯塔他怎麼還沒來啊？」希雅正好坐在我後面，忍不住向前探頭問道：

「我怎麼知道，他也不是沒有遲到進考場的經歷，還不是每次都過？你就相信他吧！」

斯塔每次考試都讓人替他捏把冷汗，久而久之也就習慣了，與其替他擔心不如為自己的考試多操點心。

「考試開始，可以翻開試卷作答！」臺上教師的聲音落下，密集的翻閱聲頓時充斥整間教室。

我看看，第一題是……

一、請簡述「星晶」的功能和來歷，並舉出實際應用的例證。

第一題就是範圍這麼廣的論述題嗎？這說難不難，說簡單也不簡單啊。

我一邊想著，一邊振筆疾書地寫上自己的答案：

星晶是一種具有「反重力」特性的物質，如果說重力是一種使物體向地面牽引的引力，那麼星晶便是會呈現和重力相反，不斷遠離地面向上飄飛的物質。除此之外，其晶體型態的結構讓星晶能輕易反射環境中的光線，從而具有如同星星一般閃爍發光的外觀。因此，傳說天上的星星便是由這些飄浮在遙遠天頂的星晶所形成的，「星晶」的名稱也由此而來。

目前還沒有權威的理論解釋「星晶」為何能具有「反重力」性質。現存的星晶，除了被應用在浮空科技產品上、以及可能存在於傳說中由星晶組成的星星外，唯一的來源便是從名為「星石礦」的礦物中提煉而出。而由於星晶的「反重力」特性，也決定了地表附近幾乎不可能保存有星石礦。絕大多數的星石礦脈不是深埋在人類難以抵達的地底，便是存在於數量有限的浮空島上。

目前星晶已經被廣範地應用在不同領域。在民間，浮空纜車的出現大大方便了日常通勤，進而使浮空島有限的土地能被更好的分區歸劃。在產業方面，不論是傳統的浮空船貿易，或是最近剛完成的「天梯」系統，都在商業鏈以及王國和地面國度的交流中扮演了重要的角色。最後，由於星晶美麗的外觀和喻意，也有不少貴族或是富有的商人會將其製作為飾品，作為一種昂貴的奢侈品。

其中，星晶在這些浮空科技產物的應用原理是……

……

當我最後寫完第一題時，突然心中一動，想到了可以補充的點……但是微微猶豫了一下，我卻是接著看向了下一題：

二、請簡單論述「星晶」、「塔雷烏斯王國」、「納提魯思浮空島」、「地面人」之間的關係，並闡述個人的看法。

總感覺和往年的星晶學考古題，走向差得有點多啊。竟然又是這種寬泛的題目嗎？

腦海中閃過各種各樣的想法，我繼續下筆寫道：

根據最近地面人的考古研究，納提魯思在很久很久以前還是大地的一部份，但千年前突然發生了一場強烈的地動，大量飽含星晶的星石礦從地底深處來到了地表附近。接著在強大的「反重力」下，星石礦脈連帶著周圍的整片土地，載著人類聚居地和大量動值物與大地脫離，最後飄浮在了天空而成為了一塊飄浮在雲海中，宛若島嶼一般的土地——納提魯思浮空島。

自此之後在浮空島中，因為這次地動而意外被浮空島帶上天空的人們自稱為「弗拉人」，其中的「弗拉」是「飛翔」的意思。弗拉人成立了以整座浮空島為領土的「塔雷烏斯王國」。並借由浮空島上盛產的星晶，發展出了「浮空科技」。借助浮空科技而產生的浮空船，使「塔雷烏斯王國」得以衝破浮空島的限制，和雲層下的大地建立起了連繫。

「塔雷烏斯王國」也曾憑藉浮空科技的優勢，征服了大部份的地面國度，在當時更因此擁有了「天國」的稱乎。直到百年前的「聖戰」，王國敗給了地面國度聯合組成的「反弗拉地面聯軍」，才終結了「天國」的時代。

「聖戰」後百年的現今，「塔雷烏斯王國」的疆域即是整座納提魯思浮空島，奠基於星晶之上的浮空科技產業依舊是國家的重要支住。除此之外，與地面人的星晶貿易也促進了王國的繁榮發展。

……

……

最終寫完考卷時，我感覺右手彷彿都變得不是自己的了，腦袋也是感到一陣發暈。

這次的考試難度真的是出乎預料的高啊，大多都是論述或是深論題，而且幾乎跟歷屆考古題沒有什麼重覆。

「呼—總算結束了，這應該是這幾年最難的一次星晶學考試了吧，老師可真是狠啊！你寫得怎麼樣啊？」希雅一邊說著一邊伸了下懶腰，似乎是要緩解下考場久坐的僵硬身子。

「還行吧。」老實說我也有些把握不住，總覺得這次的考試還涉及了一些敏感問題。

「果然是學霸啊！有一些題目我可真的是傷透腦筋了……對了！話說斯塔——」

「他在那裡呢，在禁止進入考場前一分鐘趕到，我就說不用擔心他吧。」

我一邊說著，一邊向迎面走來的男同學揮了揮手。

男孩有著一頭燦爛的金髮，正頂著一臉陽光的笑容向我們眨了眨眼，一隻手正插在似乎是特別訂制過，顯得非常貼身的制服長褲口袋中。

這個一眼就給人花花公子氣息的傢夥正是希雅一直提到羅瑞‧斯塔，是我跟希雅上大學以後才認識的朋友。

「嗨，我怎麼覺得雷諾你在想著失禮的事情呢，這可不是紳士所為喔。」斯塔也向我揮了揮空著的手回應道。

「才沒有勒，我是在想你那麼晚到是跑去幹什麼了，總不會是睡過頭了吧。」

「沒有啦，還不是港口有地面來的大人物，我就跑去看熱鬧囉。」

「重要的星晶學考試前還有心情看熱鬧，真是敗給你了耶，斯塔……」希雅有些無奈的說道。

「跟你們說，我還真打聽到了重要的消息，而且就跟我們有關喔！」

「真的假的……」我有點懷疑地說道。

正當斯塔還要說些什麼時，臺上收完考卷的老師突然接著說道

「請各位同學稍安勿燥，大家盡快入座，等一下還有重要的事情要宣布。」

「看吧，這不就來了！」

「所以說，你知道了些什麼？」

「嘿，等一下就知道了啊！」斯塔一邊說著，一屁股朝我旁邊空著的座位上坐上去。

看著那張有些臭屁的臉，我估且忍住趁他坐下時拉椅子的念頭，帶著些許嘲諷的語氣說道：

「知情不報可也不是紳士所為啊。」

「紳士也不會大嘴巴啊？」

那剛剛那麼主動，臉上寫著一副「快問我」模樣的是誰啊混蛋。

「兩位，別吵了，老師好像要說話了。」希雅壓低聲音制止了我們無聊的鬥嘴。

只見老師清了清喉嚨，眼神向全場掃過，途中似乎對著教室門外停留了一會兒，對著一旁的校工說了些什麼，接著便開口說道：

「大家應該知道，今天是地面代表團來到浮空島的日子，就在剛剛的談判中，王國政府答應了地面代表團提出的一個小要求。」

這時，已經有不少人注意到門口的動靜，發出了一陣陣驚呼。

「好…好帥啊……」希雅有些出神的說道。

「可惡，竟然還有比我帥的花花公子嗎？」斯塔則顯得有些咬牙切齒。

你這是承認自己是花花公子了嗎？不過此時的我也已經轉過頭，根本沒心思跟斯塔嘴砲。

那是一個穿著白襯衫和貼身長褲的男生，看起來年紀跟我們差不多。深棕色的頭髮整齊舒適，額前留著好看的瀏海。五官的線條分明，所有人遠遠的就能看清他的臉。他的皮膚偏黝黑，眼神卻明亮而溫和，嘴角微微的翹起保持淡淡的笑容，使他充滿了無與倫比的親和力。走路時他步伐沉穩，並且控制著雙手擺動的幅度，不禁予人一種溫柔且懂得照顧人的氣質。

「各位同學請保持秩序，不要大聲喧嘩……」由於班上的熱情，老師不得不再度維護秩序。

「原來是從地面來的留學生嗎？」這時我總算有點回過神來，喃喃自語道。

這時帥氣的男生也已經走到臺上，向老師示意，而同學們的鼓噪聲也總算平息了下來。

「各位同學午安。在這裡向各位自我介紹一下，我是來自地面的特雷歐‧亞爾弗列德，大家可以叫我特雷歐或是弗列德。今天，我算是受邀來這裡演講一些關於星晶的心得，也希望能和各位老師和同學多多交流。」

特雷歐‧亞爾弗列德？這名字似乎有點耳熟……等等，他剛剛是說演講嗎？難道是？

「演講？他不是跟我們相同年紀的學生？」

「是啊，長得這麼帥氣，怎麼會說這麼奇怪的話呢。」

「等一下，他剛剛是不是說自己叫作特雷歐‧亞爾弗列德，我記得那好像是……地面世界非常有名的學者的名字啊！」

才不過剛剛安靜下來的教室，似乎又有因為臺上的一席話而引爆的趨勢。

「那個特雷歐‧亞爾弗列德，你認識嗎？」希雅壓著聲音向我問道，語氣中有著滿滿的好奇。

「我也是剛剛想起來……特雷歐‧亞爾弗列德，來自地面大國的大學者，主攻星晶學研究，是這方面的權威。傳聞他其實還非常年輕，更是不得了的帥哥……現在看來傳聞一點也不假啊！」

「拜託請各位同學安靜，你們這樣真的會造成特雷歐先生很大的困擾！」

「哈哈，大家都是年輕人，有活力也是正常的，不過我也希望各位同學能壓低音量，可別讓你們的老師太難做了喔。」

瞬間又是一陣笑聲響起，不過不久便重歸於平靜。

「你們知道這次的測驗試題，其實也是我出的喔！不知道各位對考題有什麼問題嗎？」

咦！原來如此，難怪我總覺得考題跟往年差很多。

此時，台下一位女生突然舉手——正是之前提過的霍依爾同學——只聽她說道：

「老師，你怎麼可以對可愛的學生這麼狠呢，這次的考試難度可是這幾年最高的了！」

「是這樣嗎？抱歉抱歉……不過我個人真的滿喜歡這些題目的，尤其是第一題。因為可以看到很多同學精采的論述啊！」特雷歐真誠地說道

高明啊，這樣說的話，大家怎麼好意思抱怨題目難度呢，這可是大學者再考校自己呢！

「不過呢，出這些題目主要也是想讓大家想想『星晶』這個東西。自古以來，『星晶』的『反重力』性質就是一種非常獨特且迷人的特質。至今，我們未曾發現任何物質擁有相似的性質！而就是因為如此，『星晶』的性質雖然看起來顯得單一，卻擁有了非常重要的用途！有人知道那是什麼嗎？」

這時，我將手舉了起來，希雅和斯塔都有些意外的看著我。

「是浮空船嗎？」

「很接近了，或者，說得更準確點……」

亞爾弗列德頓了一下，然後才接著說道：

「是浮空戰艦！或者也可以稱作浮空艇、浮空艦。浮空戰艦的出現可以說是徹底顛覆了戰爭的模式！首先，能夠輕易的運載大量部隊，透過空中轉運，使得軍隊作戰非常靈活。其次，地面步隊對於浮空戰艦的俯衝攻擊，幾乎沒有什麼反抗能力。最後，浮空戰艦輕易便能飛上千米高空的特性，更使得任何城牆甚至是天險，都變得毫無意義！這也是貴國，為何曾經能統治好幾個世紀的最主要原因：一支強大的浮空戰艦艦隊！」

「但是，後來大家不是都禁止浮空戰艦的建造了嗎？」

似乎是有一位同學忍不住脫口而出，頓時讓全場陷入了短暫的沉默。隨後亞爾弗列德依舊面不改色的接著說道：

「是啊，都是因為那場『聖戰』——『聖戰』過後，塔雷烏斯王國和地面聯軍的談判結果，規定從此以後大家都不可以再建造浮空戰艦！使得現有的浮空交通工具幾乎全都成為了貿易用的浮空船。雖然如此，各國對於星晶的研究卻是從來沒有停止，隨著技術的進步，每一代新造的浮空船都變得越大、越穩定，速度也越來越快。或許從出生便居住於浮空島的各位有些難以理解，但是對於地面人來說，能夠親自乘上浮空船，登上傳說中納提魯思浮空島，仍舊是許多人的夢想啊！不過，現在講的就有些偏離主題了，就讓我們回歸正題，談談我們實驗室中一些晶石技術的應用案例吧！……」

…

…

「喂……臭小子，在工作時間發呆呢？想要被捲進星晶提煉爐嗎？」

後腦勺傳來強烈撞擊的痛感，瞬間將我飄飛的思緒拉回現實。

每天放學後我都要搭上跨越塔雷烏斯山脈的浮空纜車，到位於山脈另一頭的星晶加工廠打工，而我的頂頭上司，正好也是當年爸爸在礦場工作時的工頭，這些年來對我有著不小的照顧。

「坳——……抱歉，安德魯叔叔。」

「你到我這裡工作，叔叔可是答應了埃維利那女士要保護好你的安全的！你要是因為恍神出了意外，我可就真的沒辦法跟她交待了。」

「我認為爸爸的事不是你的責任，相信媽媽也早就不怪你了。」

「但是那天是我親自請他留下來加班，包含他的整整二十四位兄弟，本來可以安心的和老婆孩子度過那一晚，卻因為我的一個決定而天人永隔……所以不管怎樣，照顧一下你這種小事，無論如何都是我該做的，你就休息一下，就當是陪我這老工頭聊個天吧。」

「安德魯叔叔，我沒事的，只是早上聽了亞爾弗列德先生的演講，所以還在消化一些知識罷了。」

「喔，你是指特雷歐‧亞爾弗列德嗎？他竟然還到你們學校去演講了？」

「是啊，後來老師甚至還說在地面代表團留在王國的期間，我們的魔晶學課也都暫時會由他來代課。」

「這樣啊，看來王國政府是打定主意要和地面世界建立更緊密的關係呢。」

「是啊，還有『天梯』計劃的推動，感覺未來會有越來越多接觸地面人的機會。」

「唉……這樣的話，真不知道那些激進的純血派又會幹些什麼事了。」

「純血派？你是指那些對『聖戰』後的談判結果失望，四處提倡『弗拉人的榮光不允許被卑賤的地面人玷污』，想要推翻王國政府的組織？這種極端的傢夥不是早在現在的王國政府成立以後就被掃蕩的差不多了嗎？」我有些疑惑地問道。

「你還是太年輕，不論再怎麼樣和平的年代，反對派都是會存在的，更別提『聖戰』距今也才剛過百年，相較之下，持續了上百年的『天國思想』反而不是那麼容易能被完全消滅的。」

「原來是這樣啊，安德魯叔叔知道的可真不少呢。」

「人上了年紀，該知道的，不該知道的，自然也都會了解的。就我所知，純血派可沒少在暗地裡搞小動作，只是大多都被王國政府遮掩了下來。另外，雖然沒有証據，但我懷疑當年你父親的意外，也有可能是某些激進的純血派所為。」

「什麼？這是真的嗎？」

「不要激動，我說過這只是我的假設！但是當年王國政府和地面人簽定新的星晶貿易協定，確實有可能觸動了純血派的神經。而最近幾天，正好又是地面代表團談判的日子，加上『天梯』即將正式啟用，很難想像他們會保持安份。你也差不多長大了，記得要多留點心，不要讓自己或身邊的人捲進這些事裡，我不希望你爸爸的事又在你身上重演，知道嗎？」

「我知道了！安德魯叔叔。」

「很好，那這一車新來的星石礦就交給你加工提煉了。」

「收到！」

單靠一架「明日羽翼」，是無法將兩個人一起載回此刻遠在天際的港口的。幸好，我和特雷歐早在研發裝備時就考慮到了不同使用者對於機體的承重度各不相同，最大限度地對各項部件進行了減重。待軍方派出的搜救隊在入夜後沒多久終於找到我們的時候，我們已經輪流揹著機具繞過了半個礦場外圍，離對外道路只剩下一小段路，可以看見因礦場爆炸而集結在此的民間搜救隊正忙碌地來來去去，帳棚群燈火通明。

「安德魯叔叔！！」

軍隊的士兵領著我們穿過封鎖線，抵達了上頭印著軍隊標誌的浮空艇，一個再熟悉不過的背影竟就在那裡，正和其他幾個身著搜救隊標誌的人緊張地討論著什麼。聽到我的驚呼，那人急急地轉過頭來——果然是安德魯叔叔！

「雷諾！！」

雖然滿身塵土，看起來十分狼狽，但安德魯叔叔和其他礦場員工奇蹟似地全都沒有在爆炸案中受到嚴重的傷害。反倒是軍方搜救隊的抵達，讓叔叔一度以為我是和浮空裝置一起墜落到了礦場裡——幸好我們最壞的想像都沒有成真。

「抱歉，安德魯先生。我們還有要事，得先帶兩位離開了。」

沒讓我們聊太久，軍方的人客氣地打斷了我和安德魯叔叔的談話，似乎是收到了將軍那邊的聯絡，非趕緊帶我們回去交差不可。我這時才想起特雷歐也還在現場，一時有點不好意思。

再三確認我真的沒事後，安德魯叔叔這才安心地離開，回去收拾礦場。在浮空船載我們回港口的路上，我們得知了被挾持的代表團們順利獲救的消息，似乎是在我們將聯盟首領拉下浮空船後沒多久，躲在祕密通道內的船員們便趁大地聯盟被安眠氣體擊倒的空檔，迅速奪回了船身的控制權——也就是說，這整起綁架案已經以無人傷亡的結果落幕。我鬆了好大一口氣。

這會為我的計劃減少一點阻力。

我們並未回到那個隱藏於港口平房裡的臨時指揮中心，而是直接進入了艾拉達將軍駐守的總部。一接觸到將軍的眼神，特雷歐的表情就已蒼白了幾分，像是一個闖了大禍而不知所措的青少年。形象一向完美的天才學者竟也有這樣狼狽的時候，我不禁在心底莞爾。

不等將軍開口，我已趕忙加油添醋地把特雷歐解決大地聯盟首領的過程描述了一番。既然大地聯盟的其他成員已被全數收押，特雷歐之後肯定也會被他們拉下水；與其讓大地聯盟的人供出特雷歐的底細，不如讓我在這裡就全數招了吧——我邊口沫橫飛地說，邊斟酌著字句，努力將特雷歐的形象塑造成無辜受騙的孩子，一切全是大地聯盟汙穢的大人們唆使、欺騙的結果。

而稍早在臨時指揮中心對他們軍方高層的壞印象果然沒錯。在他們眼裡，歲數沒有他們大的人全是一群沒有判斷力的孩子，這套在我自己聽來都略顯浮誇的說詞，竟真的被接受了。

雖與大地聯盟共謀是不爭的事實，但考慮到特雷歐個人卓越的學術成就以及他的所作所為係受到了大地聯盟的欺騙所致，原可能引起重大外交問題的事件被搓掉了。大地聯盟全員被判入獄，而特雷歐得以無罪開脫，僅被判以警告，以及五年內不得入境王國的處分。

…

…

在地面代表團即將啟程回地面上去的前一晚，我帶著明日羽翼去找代表團下榻的旅社找特雷歐。

「特雷歐，你忘了這個。」

「雷諾，你……」

「你不是說你已經連設計圖都能默寫出來了嗎？那麼，回到地面上不用五年，你就能造出比這更完美的羽翼了吧。」

「我不能收。」特雷歐試著將明日羽翼推回給我，「這是你的構想，你的發明啊！」

「也算是你的啊！雖然說一開始的發想是我，但沒有你，我無法將它完成到這個地步。就像電影裡面的編劇和導演缺一不可一樣。」

我從口袋裡掏出一本破爛的筆記本，那是從我父親的遺物裡找到的，在礦坑遇上意外那天他口袋裡的筆記本，也是那起意外背後的真相。

「特雷歐，浮空島上的星石礦已經要見底了。而隨著地貌的改變，原本在地面深處的那些星石礦正被慢慢帶到地表，未來要發展浮空科技，恐怕換成是我們要下到地面上去才行——這就是那些純血派的人亟欲隱藏的事情，也因此他們堅持要以征服者的姿態去掠奪地面人的土地，因為他們不願意以貿易的方式交換那些他們想要的東西。」

「可是雷諾，如果我在地面上正式公開了這個發明，恐怕你——」

「『明日羽翼』大概會被當成特雷歐你的發明吧？但我沒關係，就給你吧。反正我已經決定了——我要改走人文科。」

特雷歐瞪大了眼睛，不敢相信這句話竟從獨立研發「明日羽翼」這麼長一段時間的我口中說出來。

「我還是很喜歡發明啦——」我不好意思地抓了抓頭髮，「但我發現，長久以來我們太重視星晶的效用、產能、相關科技研發了，明明星晶本身是這麼美麗、這麼不可思議的物質，我們對於產出星晶的這片土地所知的卻這麼少。只知道關注眼前的星晶還能怎麼用、用多久，而不去關注她本身的故事，這不是很可惜嗎？我永遠不會忘記那天我們一起看過的那片光景，而我希望未來還能有更多人看見那一片美麗的景色。等星石礦被我們王國人全部採光以後，就來不及了。得現在就開始想辦法做點改變才行。」

「……」

我看著特雷歐的眼神從驚訝、不捨再轉到堅定，知道他也已經下定了決心。

「……我知道了。」

「約定好了，你一定要做出比『明日羽翼』更棒的作品出來喔！到時候，就換你帶我測試你的新發明了。」

我和特雷歐並肩坐在旅社頂樓的屋簷上望著滿天星斗，覺得星光前所未有地溫暖。