冰語

秋風蕭瑟，而室內和暖如春。

一名少女替爐內換上了新的薰香，小荳蔻香甜的味道混著些許檀香，柔和又不會太過濃郁，逐漸放鬆了男人緊繃的神經。他垂手而立，恭敬地對此間主人稟告事宜，燃香少女換完香，朝主人的方向微一福身，悄無聲息地退了出去。

男人面前坐著另一名少女，杏臉桃腮，眉目如畫，正專注聽著來人說話。她的服飾明顯與男人和燃香少女窄袖的形式不同，寬大的袍袖垂落，雪白的絲緞如雲一般輕柔，袖口繡著墨綠的花樣，正與同色的腰帶相襯。

約莫一盞茶時分，男人告辭離去。

「春爲青陽，夏爲朱明，秋爲白藏，冬爲玄英。」夏重含著淺笑，對著進來收拾茶具的鶯離說道：「今年冬天雖然會比以往嚴酷許多，幸好收成豐碩，族人不必挨餓受凍了。」

鶯離將瓷杯放上茶盤，重新擺上茶水。「祭司大人得天護佑，是我們的福氣。」

「是我族的福氣，我不過是傳達天的意思而已。」夏重端起杯子抿了一口，眼眸微歛。「只是……」

「只是？」

「只是那百年一次的玄英祭我從未見過，如今要主持這麼大的祭祀，總覺得心下惴惴。」

「祭司大人……」

「不必擔心。」夏重輕笑一聲。「天會降福的。」

鶯離似是想到了什麼，欲言又止。

「鶯離，有什麼話便說吧。跟了我那麼久，難道還有事不能對我說？」

踟躕半晌，鶯離回身緊緊關上了門，趨向前，語聲輕細，幾不可聞。

「若祭司大人想找人詢問，也許有一人知道。」

***

夏重不曾來過這裡，一次也沒有。

雖然身為祭司，這點權力可說微不足道，但一來沒有必要，二來老師不希望她接觸這類汙濁之事，鶯離那時如此小心，也是怕讓人認為她攛掇祭司來這種不善之地。關在這裡的人，犯下的都不會是偷竊之類的小罪，而是殺人放火、天理難容的重罪者。然而，儘管罪大惡極，族人也不能對他們施以死刑，因為天說過，奪人性命者，天必罰之，所以只是一直關押著他們，直到死亡。

看守人領著夏重，沿著石磚鋪成的廊道朝深處走去，壁上點著微弱的燭燈，火苗輕搖，帶得影子跟著扭曲顫動。空氣很潮濕，隱約傳來的嗚咽聲，彷彿鬼哭，偶爾飄來幾句話語，語聲縹緲，卻含著毫不掩飾的怨毒。夏重並不害怕，只是懷著憐憫，默默祈禱天能洗淨他們的靈魂，來生做個正直的人。

「已經幾年沒有新人了，」看守人告訴她。「這些都是之前關押著留下來的。」

「他是為什麼被關在這裡？」夏重好奇問，不料看守人只是搖了搖頭。

「我也不是很清楚，是很久的事了，上面只說要嚴加看管。」

很久的事？夏重想了想。也對，既然能夠見過上一次的玄英祭，想必已經是很大的年歲了。

又走了一段，經過的數間牢房都是空的，夏重正想問，就見看守人停下腳步，敲敲一間牢房的鐵柵。祭司大人就站在旁邊，他不敢拿平常對待犯人的那套出來。「白澪，起來，祭司大人找你。」

夏重凝目望去，黑暗中，勉強能瞧見一個人影面朝裡牆，側身而臥。看守人等了會，不耐煩起來，更大力地敲了敲鐵柵。

「姓白的，別不識好歹，你──」

「好好好，你說誰來？祭司大人怎麼會紆尊降貴，來看我這種螻蟻不如的賤民？」清柔的嗓音帶著點慵懶，隨著人影動作，鐐銬拖行，金屬的碰撞聲響朝夏重靠了過來。夏重輕輕咦了一聲，望了看守人一眼，看守人苦笑了下。「一直是這個樣子，沒人知道原因。」

雖然黃光昏暗，沒辦法完全看清楚那人的臉容，但任誰都看得出來，那人的年紀非常輕，最多不過二十五、六歲，絕不是什麼百歲的老者，方才說話也是相當年輕的男性嗓音，夏重發現原本的猜想完全錯了。

再打量對方，他穿著灰布囚服，相貌平凡，是路上撞見了也不會記得的那種，但他身上有種華貴之氣，在這陰濕的牢房裡，宛如明珠美玉般熠熠生輝。但讓夏重無法忽視的，是那異樣的熟悉感，同樣地優雅、從容，但又有著決定性的不同。現在，他望著她，懶散的、隨意的，像是不把她當一回事，又像是平和地接納了她。

老師。夏重目光微頓，愕然。那感覺，跟老師好像。

這人究竟是誰？

在這暗無天日的地方，卻仍能保有這樣高貴氣質的，必定不是個簡單的人。

夏重向四周看了看，看守人已經退到遠處，既可以看著她以確保安危，又不至於近到聽得到他們的談話。雖然談話對象是重罪之身，但祭司大人與人說話，旁人可不敢隨意聆聽。

確認完後，夏重轉向牢房。「我是現任祭司，夏重。」

白澪隨意地點點頭。「我是白澪。祭司大人有何貴幹？」

雖然口稱「祭司大人」，但他眼裡一點也沒有恭敬的意思。夏重也不介意，直接開門見山說明來意。

「來這裡，是想請教玄英祭的事。」她說。「聽說你參與過上一次的祭典，希望可以告訴我當時的景況。」

「玄英祭？」白澪一揚眉。「嗯，算算日子也差不多了……四、三、二。兩日後，是嗎？」

「沒錯。」

「妳是主持這次祭典的人？」白澪嗤笑一聲。「白樂那傢伙呢？」

夏重訝然。「白樂是我的老師，他將祭司之位傳給了我，我理當主持祭典。」

白澪似乎陷入深思，沉默下來，一面上上下下打量她。夏重有些驚訝，但她涵養功夫極好，在那可以說是凌厲的目光下不焦不躁，只是安靜地站著，含著淺笑，任憑他看個夠。

「妳說妳叫夏重？」他忽然開口。

「是的。夏天的夏，重生的重。」

「白樂給妳取的？他是什麼時候收妳為徒的？」

「名字是老師取的沒錯。我是孤兒，我出生後沒多久，老師便收養了我。」

「妳接任祭司，有多久了？」

「五年。」

「白樂都教妳些什麼？」

「老師很博學，天文地理、術數陰陽，無所不教。」

「他有沒有提過，」白澪詭秘一笑。「什麼人很危險？」

「沒有。」

夏重回答，心想時間有限，不能再讓他這樣問下去，正想將話題帶回祭典上，卻見白澪踏前一步。夏重本就站在靠近鐵柵的地方，白澪這一動，兩人的距離幾乎只剩下鐵條的寬度，他微微低頭，黑眸中狡黠的光芒一閃而過。

「難道他竟沒有告訴過妳，『白澪』這個人，千萬不要跟他接觸？」

氣氛剎那間凝結，白澪凝視著她，眼眸幽深，唇邊似笑非笑。夏重沒有後退，也沒有慌亂，只是如同她看著每個人一般，靜靜地回望著。這個人也許真的很危險，但，她不認為他會對她造成什麼危害。

「沒有。」櫻唇微啟，她淡淡道：「他沒說過。」

白澪又注視她一會，才轉過身，走入了黑暗中。等到他的語聲再度傳來，又是那懶洋洋、好似漠不關心的嗓音。「妳想問玄英祭是吧，為什麼想來問我？問妳那親愛的老師不就得了？」

「老師說他沒參與過祭典，」夏重說：「我想問問親眼目睹過的人。」

「沒錯，我的確見過，告訴妳也無妨。」他微微一哂，忽道：「妳讀過《莊子》嗎？」

夏重被他突如其來的一問，愣了愣。「當然。」

「井蛙不可以語於海者，拘於虛也……記得嗎？」

她頷首，念道：「井蛙不可以語於海者，拘於虛也；夏蟲不可以語於冰者，篤於時也；曲士不可以語於道者，束於教也。沒錯吧？」

「沒錯，《莊子》秋水篇。不曾越冬的蟲，不會理解冰雪是為何物。夏重，夏重，他既然給妳起了這麼個名字，妳怎麼還不明白？」

夏重睜大了眼。「那是告誡我，學海無涯，莫要妄自尊大……」

白澪冷笑一聲。「他才沒那麼好心。兩日後，百年一次的玄英祭，便是妳的死期。」

「其實，妳不說也罷。」收回手上的刀刃，夏重驀然轉身離去：「反正，也不是第一次了。」

而記憶，悄悄甦醒。

懷抱著一顆最虔敬的心，夏重點燃香爐。

一縷輕煙自爐中冉冉上升，宛如琴聲奏罷的餘音般漸淡漸遠，消褪在空中。夏重凝眸注視，細細地逐索天的解答，卻久久得不到一絲綫索。僅隱約嗅到一抹古怪的鐵鏽味兒縈迴在空氣中，宛如飄盪在風中不得安息的生魂，預示著某種不安的前兆。夏重沉不住氣地微微一顫，她慌忙閉目凝神，而在這微一恍惚間，夏重似做了一個夢，又似一段遙遠記憶的浮光掠影。

年幼的自己，一臉天真爛漫地笑，躡手躡腳地步過素樸的木廊道，悄悄地轉入神殿後的花園。

來偷玩兒麼？夏重一怔，她不記得自己曾如此頑皮胡鬧過。

輕快的腳步迫不及待地轉過廊角，映入眼簾的，卻是一園子的蕭瑟。曾經嬌豔的春色，早於淒索的秋意當中凋零。先前的一場冷雨，更將落英打落土裡，被塵泥玷染，不帶有分毫美的留戀。幾點殘英懨懨然地垂在枝椏上，似是想攀住那曾經的風光，最後卻終於無聲無息地墜落。唯有在墮入泥濘時那幾不可聞的一聲輕響，如是對繁華落盡的嘆息。

小夏重的心臟跳得飛快，什麼挺立的站姿、沉穩的步法全給拋到九霄雲外，咚咚咚地就往回直跑，稚嫩的聲音夾雜著哭音呼喊：「老師！老師！」

「重兒，怎麼啦？」不知道轉過多少廊角，一道熟悉的聲音自前方傳來。那嗓音，清朗如吹過廣闊晴空的風，字字句句間，卻纏著綿綿細雨般的飄忽，而帶上些許不可捉摸的深沉。

老師？夏重一楞。

錯不了的。映入眼中的，是老師那略顯清癯，卻不失華貴氣息的臉龐。唇邊的一抹笑，淡淡的，似是不在意，又似是對一切早已瞭然於心。舉手抬足間的氣度，更是那樣的優雅自然，其映示的修養之不凡，至今夏重依舊自愧不如。

夏重不自覺地想要止步，恭敬地肅立以迎接老師白樂，怎奈記憶中的自己卻不依不撓地直撲進白樂的懷中，抽抽噎噎地哭著。

「重兒，怎麼啦？」似乎是注意到小夏重衣袖上沾著的那淡淡花瓣印痕，白樂的眉微微一蹙，臉色略轉嚴峻，溫雅的臉上剎時透出一股懾人的威嚴：「妳這頑皮孩子，又溜去花園玩了？」

「老師，重兒沒……。」小夏重的身子一驚一抖，小小聲地想要辯駁，方吐出幾個字，就在白樂凌厲的目光下住了嘴。小夏重不知所措地垂首站著，過了半晌，才吶吶地開了口：「滿園子的花，都謝了。老師，是重兒的錯嗎？因為重兒偷偷溜進園子裡玩的關係……。」

見尊敬的老師只是沉默不語，小夏重嗚嗚地哭著，淚珠滴滴地落在地上：「老師，重兒不敢了，再也不敢了嘛！重兒知錯了，老師把花兒還回去好不好？」

輕嘆了一口氣，白樂的聲音轉為溫和：「重兒，春秋遞嬗，花落花開，這是天地運行的自然，不是老師所能夠改變的。」

「那，那些好漂亮的花，以後就看不到了嗎？」小夏重的聲音依舊哽咽。

「不，來年的夏天，會又盛開的。」白樂淡淡地笑著，摸摸小夏重的頭：「就和妳的名字一樣，夏重、夏重，一度又一度在夏天重生重逢。縱使度不過寒冬，也將會生生不息。」

「重兒不依啦！」小夏重的嗓音卻依舊固執地喊著：「沒辦法度過冬天的話，就不要冬天嘛！老師這麼厲害，不能叫冬天不要來嗎？」

「胡鬧！」白樂的喝斥聲，聽在夏重的耳中，都彷若晴天霹靂。小夏重更是驚得跌落地面，一時間連哭都忘記了，只是怔怔地睜著模模糊糊的淚眼看向白樂：「重兒，妳有一天將成為服侍天的祭司！這等違逆天意的話，最是大忌中的大忌！要知道，順天者昌，逆天者亡，我們要聆聽天的旨意，參透這天地的變化，而不是妄圖去改變它！春去冬來，既是不能背的定理，妳要為了一己私慾，逆天而行嗎？」

頓了頓，白樂嚴厲的聲音說著：「去書房罰寫《天語經》三遍，還不快去！」

驀地，夏重睜開眼睛，眼前的香爐早已燒盡，止餘淡淡的香味朦朧地飄散在空氣中，彷若方才的夢境。

似乎是，不怎麼愉快的記憶呢！夏重輕嘆了一口氣，為曾經如此不成熟的自己感到羞愧不已。

微一傾身，夏重仔細地察看燃盡香餌的天爐，爐底積攢著一層如墨般深黑的灰，沒有一絲多餘的痕跡。

果然，是自己多慮了。沒有得到任何提示，夏重卻莫名地覺得如釋重負，虛驚一場的安心感在胸口逐漸擴散，微勾起一絲睡意。

遠方，四聲的更鼓響起，子夜已過。夏重的眼眸倏地睜起，現在已是玄英祭前一天，該是時候打開老師交託給自己的錦囊，盡快安排好祭典的事情。

拿起早已備好的剪子，夏重毫不猶豫地剪開了塵封五年的錦囊，纖纖玉手從中一探，拈出一紙短短的手書。細瘦秀拔的墨跡，確是老師的字體無疑。

「甚麼事也不必做，等到那天結束即可。」輕聲念誦上頭簡短的文字，夏重完全愣住了。

擔憂了好一陣子，甚至不惜入探禁牢也希望多得些綫索。結果，最後自己竟什麼也不用做？

稍一思量，夏重微微一哂，心中有了答案：「老師也真是的，都這樣一把年紀了，這點事也不放心給我做。」

雖然心中略微有些氣惱，但小時候胡鬧的記憶正莫名地盤桓不去。更何況，百年一次的玄英祭，確實是半點也輕忽不得，交由經驗老道的老師處理，自當更加圓熟。

「那天，再去看看他老人家吧！到現在還不願意省點心，別要到時候累壞了呢。」夏重輕聲呢喃的語氣裡，滿是對白樂的擔憂。

玄英祭的清晨，鵝毛般的大雪靜靜飄落在這銀白成一片的世界，吹過陰霾冬日的風格外寒冷。夏重攏了攏略顯單薄的衣袖，走往祭殿的方向。方踏入殿中，夏重即瞥見了老師白樂的身影。

「老師您好，好久沒見到您老人家了。」夏重對恩師莊重地行一行禮，唇邊難得的無涉禮節，流露出一抹真情的笑容。

因為夏重現任祭司的身分，白樂絲毫沒有怠慢地回了一禮。雖然心下有愧，但知道老師一向重視理法的夏重也不敢推辭。仔細一瞧，白樂與記憶中相較更顯消瘦的臉上，星星白髮增添了一股凜然的威嚴：「重兒，這個時節很忙吧！越是冷冽的冬天，越要仔細聆聽天的旨意，也真是難為了妳這孩子。」

「還說呢，老師也操太多心了。莫不是擔憂我忙壞了，才親自來主持這玄英祭？還是說，老師到現在，還是不放心讓我這個不成器的徒兒來做麼？」夏重雙脣微抿，有些埋怨地說道。

白樂呵呵一笑，外貌仍是威儀肅整，但氣質頓時便親近許多：「重兒啊，非是老師不信任妳。其實，玄英祭整日，當任祭司要在祭殿內通天祝禱，抽不開身指揮儀典，所以老師才過來幫忙。」

「……那就有勞老師了。」縱有自己現任祭司的身分，夏重依舊沒能夠阻止一向尊敬的老師白樂決定好的事情，只能有些無奈地含笑說道。

夏重欣慰地發現，歷經這許多年的霜冷雪寒，老師的身體蒙天護佑並未見衰老，只髮鬢略顯斑白了些。只是，白樂似乎忙著處理祭典的事情，匆匆便離去了，夏重也只能遵照他的吩咐，來到玄英祭的祭殿內。

仔細打量一下祭殿，這兒並無什奇特的地方，只中央一處凝滿霜雪的小池，反照冬日的太陽透出瑩瑩藍光。夏重按照白樂的囑託，輕挪腳步走到小池上，正跪下來，無視於透穿綢衫的寒意，一心一意地向天祝禱。

虔敬地向天感謝今年的豐收，由衷祈禱族人平安度過此一嚴苛的冬天，夏重星眸輕掩，真摯而輕盈的禱聲自她口中逸出，散開在這清淨的冬日裡，添上一抹靜謐聖潔的氛圍。隨著夏重漸與天冥合，一幅幅的光景輕掠過她的眼底。她看見殿外，老師鄭重地主持一段段繁瑣碎細的禮儀。更遠處，家家戶戶忙忙碌碌地備著度過漫漫嚴冬的藏儲。她看見有人在寒冬中瑟縮著身體發抖，卻有更多人在笑語聲中享受和家人朋友的溫存。夏重欣慰地看著人與天安樂和諧的共處，她甚至能夠看見……。

禁囚內，白澪曾令夏重印象深刻的從容氣度早已消失得無影無蹤。他蜷臥在結滿霜的地上，近乎發狂似地顫抖著。

他，很冷麼？夏重有些愕然地想著，隨即注意到他蒼白得不著一絲血色的臉龐。夏重幾乎能看見絲絲寒氣從他身上滲出，引得本就潮濕的獄中飄起陣陣白霧，甚至連鐵欄杆也開始不自然地結起厚厚的雪。

驀地，夏重睜開眼睛，一陣冷得不可思議的風在她身周捲起。縱使夏重竭力凝聚她修養多年的定力，依舊止不住牙齒輕輕地敲擊顫抖，她甚至忍不住抱緊自己的胸口，摩擦著肌膚試圖增添一絲暖意。卻在一陣痛徹心扉的寒冷後，意識朦朧著逐漸遠去，夏重徹底失去一切知覺。

回過神時，夏重發覺自己竟飄飄蕩蕩地飛起。低頭一看，夏重訝然地發現自己的身軀結凍著，跪倒在冰池上，肌膚沒有一絲還活著的血色，眼眸也失去神采，突然空虛地睜著。

死了……自己死了嗎？比起悲傷，夏重更多的感受到迷茫、不知所措與不可思議，直到一陣寒冷貫穿她所有紊亂的思緒。

冷，怎麼能麼冷？全身上下透進肌膚中的刺骨寒意，一分一秒都沒有消褪的跡象，持續的折磨讓夏重疼痛地驚叫。失去了身體，官感反而更加敏銳而無可麻痺，寒冷就像一場永無止盡的酷刑。

就在這時，夏重看見白樂不疾不徐地走進祭殿，瞥見自己那在冰雪中失去溫度的身軀，唇邊卻依舊是那一抹淡雅的笑容，瞭然於心般的波瀾不驚。夏重無形的魂體飄蕩在風中，無法張嘴呼喊，只能眼睜睜地看著眼前的一切。白樂伸手，略一施力從自己身上取下象徵祭司身分的頭冠，配戴在自己頭上。一瞬間，寒風向他湧去，進入到白樂體內，他卻閉上雙眼，滿足地嘆了一口氣。隨後，沒有再看自己任何一眼，就照樣子轉頭離去。

刺骨的寒意，依然鑽透夏重全身的骨髓蔓延。但此刻，她已無暇管顧身體上的寒冷。或者說，她已然不在乎了。

只因夏重的心結上了更厚更冷的一層冰。

原來，真的是這樣。陌生男子的警告、鶯離的隱瞞、隱藏於心底的不安，一切都指向了這樣子的一個結局，只是自己始終不肯正眼面對。而當寒風吹起，夏重飄蕩蕩地被吹向遠方。她絕望地明白了，自己將受困在這永恆的寒冬裡。

就在這無依無助的一刻，夏重忽然聞到一股熟悉的味道。

是什麼呢？雖然並不好聞，卻莫名地有一種令人心安的氣味。麻痺的思緒讓夏重遲了一拍才回想起，這是石灰的氣味，牽引著夏重飄飄蕩蕩地前往另一個方向，逐漸遠離吹向遠方的寒風。而當夏重的魂魄與煙合而為一的剎那，灼燒的熱度驅散了毒蛇般的冰冷。石灰般的味道消散，取而代之的是滿滿血液的鐵鏽味兒。夏重在火的煎熬當中終於明白。這陣煙灼燒的，正是她自己的靈魂。

而她的時間不多了。

夏重睜開眼，映入眼簾的，是天道香爐，而活著的自己正一臉虔敬地跪倒在香爐面前，凝神注視著眼前的灰煙，視線毫不猶疑地穿透已是亡靈的自己。

掙扎著，夏重將手指伸入天到香爐的灰內，寫下了自己最後的意念。

煙飄盡了，該燃的已燃完，該去的已魂飛魄散。

還活著的夏重傾身向前，訝然地看見香爐內寫著四個字。

走為上策。

夏重愣愣地看著香爐內的字，思忖了良久，卻始終無法做下決定。直到她的手指無意識間碰觸到天爐的香灰，而一段似真似幻的記憶飄落在夏重心頭。

她記起了一切。

隔天一大清早，鶯離送早茶給夏重時，夏重忽地對她吩咐道：「鶯離，備個幾天分的行囊，我們這就走。」

「祭司大人，我們這是要去那兒呢？」鶯離掩不住滿面驚訝的神色。

「出城去。」夏重試著找回自己以往的從容，怎奈語氣仍是藏也藏不住的焦躁。遲疑了一會，她補上一句：「不要被人發現，我們悄悄地走。」

「這……。」鶯離看似有些為難，眼神飄移起來。

「發生了些事，路上再跟妳說。」不想耽擱任何一點時間，夏重簡短地命令。

鶯離很快地備好了一切，夏重乘上素樸的馬車出發。

一路上，夏重幾乎是滔滔不絕地說著，白澪對她說的話、自己的疑慮，還有，天道香爐顯示的內容。直到此刻，夏重才發現自己究竟有多麼的驚慌無措。她須要一個人，一個能分享她所有擔憂、害怕，一個能夠信任的人，與她一同度過這次阨困。

「祭司大人，喝口茶，您歇歇吧！」看著夏重前所未有的失態模樣，鶯離關切地遞來一杯茶水。

「鶯離……。」夏重閉上眼睛，感受到茶水滋潤自己嘶啞的喉嚨：「謝謝妳……有妳真好。」

然後，夏重忽然感受到一股很深很深的倦意，意識飄忽著逐漸遠去。

「能夠服侍祭司大人，是我的榮幸。」在夏重的耳中，鶯離熟悉的聲音不斷扭曲：「但是，確保您參加玄英祭，是我的職務。」

她失敗了，又一次。

她試過了，幾乎所有的方法。瞞著鶯離一個人偷偷出城，卻發現白樂早已藉玄英祭為由，下令前一日起即禁開城門。即便抬出祭司的地位也不管用，反而會打草驚蛇，更早被「迎入」祭殿中。即便在半夜蒙混出城，依舊會在不久後被騎兵追回。想藏匿在城中，也總是會被找著。

夏重無助地發現，白樂早已為她織好了天羅地網，只等著一切歸向他早已謀定的結局。而她一切徒勞無功的逃亡，只是一度度證實白樂的算無遺策罷了。

「白樂，為什麼？」夏重睜開眼睛，驚見那張熟悉的臉龐，隨即又閉上眼睛問道。

「哦，不叫老師了嗎？」白樂平靜的嗓音，似乎帶著些許戲謔：「這還真叫我傷心。」

「我對你來說，究竟算什麼？」

「唉，我說夏重啊夏重，莫非妳還參不透我替妳起這個名字的意義？」白樂嘆了一口氣：「不曾……。」

「『不曾越過冬天的蟲，不會知道冰雪為何物』是吧？」夏重閉著眼睛，喃喃地說到。

白樂的臉色閃過一絲訝然，繼而又冷笑著說：「記然知道，妳又何必再問？」

「一次也沒有。」夏重忽然說道。

「什麼？」

「一次也沒有，你一次也沒有正眼看過死去的我。」夏重平靜地說著，聲音卻說不出的淒涼。

兩人之間，只餘下一陣長聲地的沉默。白樂清冷的目光，一瞬也不曾停留在夏重身上。而夏重平靜的目光，似也已接受了這一切。

最後，仍是夏重緩緩地開了口：「白樂，如果你曾經明白告訴我玄英祭的真相，如果你曾經不僅僅將我視為是一個替死鬼，我都會願意作為您的兒女，作為一個有擔當的祭司殉位。但如今……如今，我不是天的服侍者，不是祭司，更不是你的操綫人偶，我就是我，夏重。」

而當極寒之風，再一次地吹走夏重的靈魂時，她的心已全然冰封。

終究，夏重只想要活著，活著像是夏重自己，而不是被誰操弄的對象罷了。但是，此刻，她卻已走投無路了。

鶯離、白樂，身邊的人，一個個背叛了自己。此刻，夏重只想到了一個人。

白澪。

看見夏重再一度走入禁牢，白澪絲毫不感到意外的樣子。

「妳用了天道香爐，對吧？」白澪的聲音依舊是那樣懶懶的，彷彿塵世間的紛紛擾擾都與他無干：「怎麼樣？妳輪迴了幾次，才想起來要找我？」

夏重只是淡漠地看著白澪，直截了當的問道：「告訴我，關於玄英祭的事情。」

「罷了罷了，反正妳遲早會問出來的，我也不浪費時間。」出乎夏重意料之外，白澪異常爽快地開口說道：「玄英祭，是冰雪之神依照千代以前與人類定下的契約，取走當代祭司靈魂的儀式。」

「這我知道。」夏重冷冷地說：「白樂就是為此，才傳位給我作替死鬼的。

「不不，白樂那老傢伙，要的可不是避過殉位之劫那麼簡單。」白澪頓了頓：「他真正想要的，是長生不老。」

「長生不老？」

「冰雪之神，在取走當任祭司靈魂的同時，會寄宿在下一任祭司體內。被寄宿的人，將不死不老的度過下一個百年。換言之，當任祭司死後，下一個帶上祭司頭冠的人，至少能再活個百年。」

「所以你……。」

「嗯，冰雪之神現在就寄宿在我體內，因此，這百年來我從未變老。」白澪笑著說道：「這也是為什麼白樂要把你困在玄英祭殿的原因，哪怕妳走到天涯海角，冰雪之神都會按照約締取走妳的靈魂。但要是妳死去的同時，白樂沒能夠順利帶上頭冠，成為接任的下一任祭司，那他可就前功盡棄了。」

原來如此，這解釋了白澪未曾變老的秘密。但是，這些都不是夏重現在關心的，她開口問道：「有辦法，能夠讓祭司不被取走靈魂嗎？」

「當然，也有祭司不要死的方法，只要殺死兩名和祭司相近的人做為替代便行。」白澪淡淡地說：「像我就是這樣。」

而當夏重的靈魂再一度輪迴時，她在天道香爐的灰燼上刻上五個字。

先下手為強。

玄英祭當日，當白樂走進祭殿內時，一隻短箭射進了他的小腿。白樂跪倒在了地上，而舉著小型弩箭的夏重出現在他的面前。

「白樂，不要動。」含著笑的唇角，不含笑的眼睛。

在夏重靠近的瞬間，佯裝無力的白樂翻身而起，一隻手格開夏重手中的弩槍，另一手抓向了她的頭頂。

「老師，您從未教過夏重武功呢！」格格輕笑間，夏重以飄忽得不可思議的身法閃過了白樂的凌厲一擊：「不過，現在教也不遲啊！」

寬袖一翻，另一隻短箭射在白樂另一邊的腳上，他終於跪了下來。

夏重輕笑：「不過，這一招真的很厲害呢！我大概死了二十次，才終於破了老師你這一招。順帶一提，箭上餵了毒喔。」

「重兒，為什麼？」白樂感覺到身體逐漸失去控制，他試著擺出師父的威嚴，卻被夏重打斷：「我知道您做了什麼，您想必也知我為什麼這麼做。」

將白樂的身體拖進祭殿內，白樂瞥見一臉恐懼的鶯離已經倒臥在裡頭。

「殺死兩個接近的人，才能避過這次的劫難。」夏重依舊是笑著說道：「雖然老師對我無情，但是很抱歉，您依舊是我最親近的人喔！那也沒辦法了呢！」

將手中的箭對準白樂的額頭，夏重緩緩地說道：「那，這就是最後一次了。永別了，老師。」

終於，能夠掙脫這個無限死亡的宿命。終於，能夠過著自己的人生……。

這時，夏重注意到白樂嘴角的笑，依舊是那樣淡然的，瞭然於胸的笑容：「重兒，妳下不了手的。」

「什麼？」夏重一怔，事到如今，白樂還在說什麼啊？

「重兒，妳不會下手。」縱使跌坐在地上，白樂的態度依舊是那麼的高高在上，令夏重畏縮：「因為妳根本做不到。殺了我，妳又能得到什麼？我太了解妳了，夏重，妳不是那種會犧牲別人來成全自己的人，縱使那個人利用了妳也一樣。」

夏重感覺到心中一陣冰冷。這麼久以來，努力只想要活下去的自己，從未認真思考過這個問題。縱使殺了白樂，縱使自己活了下去，那又怎麼樣？不過，就是自己變成了另一個白澪、另一個白樂，成為惡魔，或者在悔恨當中度過下一個百年。

原來如此，夏重苦澀地想到，所以白樂才會那麼從容。不是自己無法打破必死的命運，而是自己不會打破必死的命運。終究，當這一切是早已被決定好的宿命的時候，再怎麼選擇，都不過是在命運的絲線上跳舞。

那麼，究竟要如何，才能夠活得像是她自己。就是她，夏重，而不是某個被人操弄的玩物，或是勉強自己成為另一個惡魔。

忽然間，她想起了那一個，曾經瞥見的兒時記憶。

沒辦法度過寒冬的蟲，能夠活下去的方法，能夠活得像夏蟲的方法，原來這麼簡單明瞭，那就是……

不要讓冬天來臨就好。

夏蟲夏蟲，縱使死去，也將一次又一次地在夏天重生。

「抱歉了，老師，我決定了。」夏重閉上眼睛說道：「就讓重兒再任性一次吧！」

「重兒，是到如今，妳還想做什麼？」白樂的聲音悠悠地想起，依舊是那樣地不疾不徐。

夏重緩緩說道：「您的天道香爐，讓您找到了永生不死的方法。白澪的天道香爐，讓他找到能夠活下去的方法。而我的天道香爐，就是我全部的人生。我將活在這輪迴反覆的，僅僅一日的人生裡。而您所期盼的未來，玄英祭後的未來，永遠都不會開始。」

「什麼？」第一次，白樂出乎意料地喊道：「妳不想脫出輪迴？妳會死，一直死。」

「每個人都會死。」

「妳依舊逃不出我的手掌心，終究淪落在逃不出的宿命裡。」

「只要那是我自己的選擇，就不是宿命。」

「妳將被困在天道香爐內，困在永恆無止盡的夢境裡。」

夏重淒然一笑：「老師，您又怎麼知道，您不是只是某個人的夢境，或僅僅只是個幻想的故事呢？」

無法掙脫的宿命，輪迴持續的這一日，但是……。

「這樣子就好了，夠好了。」

就讓這個世界，永遠陪著我吧！」

無法過冬的蟲，夏蟲。

與那無止盡重生的夏天，